昇格試験③ トリックスター
北見校長から継承した魔法は『トリックスター』というものだった。
どんな魔法かは分からないが、それでも切り札となるものはこれしかないんだ。ぶっつけ本番で発動させてみるしかない！
「タダでやられる訳にはいかないんだよ！」
レーザーが発射されると同時にトリックスターを発動させる。と、眼の前の景色がカチッと止まる。
「へ？」
ど、どういう事だ？ この魔法には時間停止の効果もあるのか！？
「あんたが次のご主人かにゃ？」
声のする方、右斜前に黒猫が座っていた。
「……え？」
「にゃ？ あんたもしかして“引き継ぎ”してないのかにゃ？」
「えと、ひ、引き継ぎ？」
「あのご主人、ズボラにも程があるにゃー」
「あのご主人って、まさか……」
「んにゃ？ 知ってるのにゃ？」
「いや……。けど、たぶんご主人の友人だと思うよ。私にこの魔法を渡してくれたのは」
「……友人？」
「うん。北見美緒っていうんだけど」
その名を出すと、黒猫は耳をピンと立てる。
「美緒ちゃんがあんたに譲ったにゃ！？」
「うん。継承魔法っていうので」
「……ということは、ご主人はもういないのにゃ？」
「あ……。うん。そう聞いてる」
「にゃぁ……」
そうか、この黒猫はトリックスターの本体で、今まで休眠状態にあったのか。
「君がトリックスターの本体なの？」
「そうにゃ。トリックスターのコア・プログラムのニャースケにゃ」
「ニャースケ？」
「ご主人に付けて貰った名前にゃ。あんたが次のご主人になるのなら、リセットもできるにゃ」
「リセット？」
「引き継ぎができないにゃ？ なら以前のご主人が使ってた設定はあんたには使えないにゃ。名前も変える必要があるにゃ」
以前のキャラデータが使えないなら新しく作り直すしかない。みたいな感じか。
「分かった。ところで、どうして景色――というか世界が止まってるんだ？ 時間停止が使えるの？」
「これはトリックスターにある機能の一つにゃ。圧縮時空間で擬似的な時間停止になってるだけにゃ」
「あ、圧縮時空間……？」
「にゃー、あんた頭良くないにゃ？」
「す、すみません。あまり良くはないです……」
「簡単に言うと、今あんたとボクがいるのは1秒の1万倍の時間がある空間にゃ。停止はしてないけど、ここでは1万秒経たないと現実世界の1秒にはならないにゃ」
マジか！ てことは、約3時間もの猶予が生まれるってこと！？
「すごいじゃないか！ これならいくらでも対策が打てるよ！」
「あんたバカにゃ？」
「え？」
「そんなずーっと居られる訳ないにゃ。この圧縮時空間に居る限り魔力を消費し続けるのにゃ。つまり、3時間どころか1時間も居れば干からびるにゃ」
「えええー！？ どうしてそれを早く言ってくれないんだよ！」
「聞かれてなーいにゃ」
ニャースケはそっぽを向いて尻尾を丸める。
くぅ〜！ なんか小憎たらしい！
「で、どれくらい魔力消費するんだ！？」
「そうにゃー、1分500ってとこかにゃ？」
「え？ 1分500？ ならギリギリ持つか」
「そうにゃ。だからさっさと……にゃ？ 今なんて言ったにゃ？」
「え？ ギリギリ持つかなーって」
「話聞いてたにゃ？ 1分500にゃ」
「うん。私の魔力総量15万あるらしいから」
「15万！？」
「ね？ だからギリギリ持つでしょ」
「……あんたバケモンかにゃ」
「他の人より少し魔力が多いだけだよ」
「ぜんっぜん少しじゃないにゃ」
黒猫は諦めたように深くため息をつくと、「イジメてやろうと思ってたけど、気が変わったにゃ」と言って肩に乗る。
「しばらくお世話になるにゃ、ご主人」
「じゃあ！ 力を貸してくれるんだね！？」
「にゃー。ほら、あんな奴さっさと片付けるにゃ」
「で、でも圧縮時空間を出たらすぐやられちゃうんじゃ……」
「にゃはは、トリックスターを舐めちゃダメにゃ。行くにゃ」
圧縮時空間が解除されると、眼の前に迫っていたレーザーが俺を貫通……しない？
「あれ？ どうなって……」
「ご主人の魔力を勝手に使わせてもらったにゃ」
「ど、どういうこと？」
「圧縮時空間の余った時間を逆流させて、魔物の攻撃をキャンセルしたにゃ」
「そんなことできるの！？」
「さあ、ご主人。反撃開始にゃ」
To be continued→
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