学院の異変⑦ 赤髪の助っ人
赤い髪がなにより特徴的な、快活そうな女の子。
葉道歩夢がそこにいた。
「歩夢！？」
「あれ？ かえでじゃん！ なんでこんなとこにいるの？」
「それはあとで！ 気をつけて、そいつは強いよ」
「みたいだね。……ん？ あんた」
「クッ、ハハハハ！ こいつは良い！ まさかここで出会えるとはな！」
「え？ 知ってるの？」
「まあね。今度は逃さないよ」
「ハッ、あの時と同じだと思ったら怪我するぜ？」
「それは――」
歩夢は一気にマタリナに肉薄すると、強烈なストレートを腹に打ち込む。
「こっちのセリフだよ」
「ハハッ！ なるほどな！ これは楽しめそうだぜ！」
歩夢は先日の技能試験A判定。もう一回A判定を取れば50キロメートルエリア担当への昇格試験を受けられる。
つまり、歩夢の実力は実質的に50キロメートルエリア相当だということだ。
「心強い助っ人が来てくれたな」
今のうちに水鳥を戦闘の場から離してRドリンクを飲ませる。
「かえで様……申し訳ありません」
「気にしないで、初見殺しされたんだ、仕方ないよ」
「初見殺し？」
「ああ、またあとでね。それに歩夢が来てくれた」
「はい。……え？ もしかして、かえで様は葉道さんともお知り合いなんですか？」
「うん。知り合いっていうか友だちだよ」
「かえで様の人脈は本当に素晴らしいですね！」
「はは……だから人脈ってわけじゃ」
そんなことを話していると、歩夢の攻撃が加速していた。
「どうしたの？ こんなもの！？」
「クソッ！」
明らかに押している。あれからまた強くなったんだな。
「どうやら、買い被りだったかな？」
「ケッ、吐かせ！」
さて、歩夢が戦ってくれてるうちに結界をなんとかしないとな。
〈メイプル、解析できないか？〉
〈できなくはありませんが、かなり時間が掛かってしまいます〉
〈じゃあ、壊すことはできないか？〉
〈不可能ではありませんが、ピュアラファイでは難しいかと〉
参ったな、せっかく歩夢が来てチャンスを作ってくれたのに。
……待てよ？ そもそもなんで歩夢がここにいるんだ。ここは俺たちを閉じ込めるための結界のはず。どうやってここに？
〈私が送り込んだんですよぉ〉
〈その声、山田さん！？〉
〈フフフフフぅ、さっきぶりですねぇ〉
〈どど、どうやって？〉
〈んー？ 葉道氏を送り込んだことですかぁ？ それともこの通信のことですかぁ？〉
どっちもだ。と言いたいところだが、長話になりそうなので通信については後回しだ。
〈歩夢のことですよ〉
〈簡単な話ですよぉ。近場に謎の結界があれば解析するのは当たり前です。そこに助っ人を送るなんて造作もないですよぉ〉
〈そ、そうなんですか。それで、なんで歩夢が？〉
〈たまたま近くにいたからですよぉ。それに、50キロメートルエリア担当への試練としても丁度いいでしょう〉
山田さんは歩夢のこと知ってたのか。それに試練ってことはギリギリ勝てると踏んでいる？
〈あの、私だけでも結界を抜け出せませんか？〉
〈三ツ矢女学院ですかー？〉
〈はい。もう戻らないと〉
〈それなら問題はないでしょう〉
〈え？ それはどういう……〉
〈助っ人は葉道氏だけじゃないということですよぉ〉
〈え！？〉
三ツ矢女学院に行ける魔法少女協会所属の魔法少女なんて、いたか？
〈なのでぇ、今は葉道氏を応援してあげましょう〉
〈応援って言っても、見守るしかできないですけど〉
〈いいんですよぉ。姫嶋氏がそこに居ることに意味があるんですからぁ〉
〈そうなんですか？〉
まあ、山田さんが言うならなにか意味があるんだろうな。
そんなやり取りをしている間にも、歩夢はマタリナを圧倒していた。
「うーん、正直ここまで差が開いてたとは思わなかったな。あの時もアタシが優勢だったけど」
「ハァ、ハァ、ハハッ、これで終わりだと、そう思ってるみてえだな？」
「なに？ 奥の手でもあるわけ？」
「奥の手か、言い方によっちゃそうかもな」
マタリナは意味深に言うとアクセサリーの一つを引き千切って食べた。
「は？」
「グググ……ガアアアアアアア！！」
「なに！？」
明らかに様子が変わったマタリナは、そのまま歩夢に突っ込む。
「ぐぅっ！」
ただのストレートパンチ。しかしそれを受けた歩夢はビルの3階あたりに激突した。
「歩夢！」
「痛つつ……大丈夫だよ！」
痛がりつつも、平気な様子で下りてくる。
「いきなりパワー上がるんだもんなー、ドーピング？」
「ちょっと違うな。このアクセサリーは俺の一部なんだよ」
「一部？」
「つまり、俺はこのアクセサリーの数だけ力が制限されてるってわけだ」
「ふーん？ 俺はあと2回変身を残してるぞってやつ？」
「変身はしねえが、そういうことだ。行くぜ？」
さっきの一撃でパンチの重さが分かった歩夢は、受けないよう避けたり流したりして立ち回りを変えた。
だが、あのアクセサリーを全部使われて、もしランクA+以上まで強くなるとしたら……。
「……いや、信じよう」
信じるしかない。歩夢は50キロメートルエリア担当を目指してるんだ。こんなところで躓くわけにはいかない。
――そうか、これが山田さんの言ってた試練の意味。
「ハハッ、さっきので力の差がよく分かったみてえだな！」
「なに？ もう勝ったつもり？」
「強がんなよ、分かんだろ？ ほんの少し力を解放した俺に防戦一方。しかも俺にはまだ奥の手が残ってるんだ。けっこう楽しめたけどよ。そろそろ終いだろ」
「自分が勝てるはず。そう思い込んだら負けなんだよ？」
「あん？」
歩夢が踏み込んだ。マタリナは余裕で構える。そこへ、予想だにしない一撃を打ち込まれた。
「ぐぁっ！？」
ふっ飛ばされながらも、なんとか堪える。
「てめぇ……」
「だから言ったでしょ？ もう勝ったつもり？ って」
「ハハッ、ハハハ！ いいぜいいぜ！ こうでなくちゃよお！！」
「もっと解放したら？ ハンデ付きみたいで悪いしさ」
「言うじゃねえか」
マタリナはアクセサリーをもう一つ引き千切って口に咥える。
「後悔すんなよ？」
「誰が」
「ハッ！ 行くぜ！」
マタリナはアクセサリーを噛み砕いた。
そして戦いは、より苛烈になっていく――。
To be continued→
最後まで読んで頂いてありがとうございます。
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本当は戦闘シーンもっと書き込みたかったんですが、あまりやり過ぎると歩夢vsマタリナだけで10話くらい膨らみそうなので抑えました。書籍化したら追加しようかな（フラグ
