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扉を抜けて

「……す、すごい」

「それがあなたのおよそ２４年分の命に相当する輝きです。……今ならまだこの生命力をあなたに還元することも出来ますが、本当にいいのですか？」

７９ー２４＝５５。これから先、どんなに健康に気を遣っても、僕の寿命は５５歳で尽きることになる。それでも、優香のいない世界で７９歳まで生きるより、優香と一緒に５５歳まで生きる方がいい。

「たった２４年分の生命力で優香を救えるなら安いものだ」

「分かりました。では、こちらへ」

エステルに手招きされて壁のそばに立つと、そこには突然ドアが現れた。

複雑な意匠をこらしてある古めかしい観音開きのドア。そこには、小さな鍵穴があった。

「これが、メビウスの扉。ここを通り抜ければ、あなたは24時間前に戻っています。さあ、あなたの鍵でメビウスの扉を開けてください」

僕は、鍵穴に鍵を差し込んだ。回すと、カチッと小さな音がした。

軽く押すと、扉はなんの抵抗もなくすっと開いた。

僕はその中に足を踏み入れようとして、エステルの方に向き直る。

「エステルさん。ありがとうございます。あなたが機会を与えてくれたから、優香ともう一度やり直すことができます。僕の寿命は短くなったけど、その分内容のある人生を送りたいと思います」

僕がそう言うと、エステルは優しい笑顔でうなずいた。

「……どういたしまして。優香さんとお幸せに」

「……あなたは、何者なんですか？」

僕の最後の問いには、彼女は笑って答えてくれなかった。

そして、僕はメビウスの扉に足を踏み入れた。

ふわっと浮遊感。

僕の手の中で、生命力の光が急速に衰えていく。

青白い光が徐々に白くなり、黄色くなり、赤くなり、最後に消えた。

そして、僕は意識を失った。