めっちゃベターでベストな異世界転生 〜外れなさすぎる俺の選択が、いちばん大事なものだけ外していく〜

第１巻

計算と直感の初共闘

　朝、ギルドの前。

　リーネが来ない。

　約束の時間は「朝」としか決めていなかった。正確な時刻を決めなかったのは俺の落ち度だ。だが日はもうとっくに昇っている。ギルドには冒険者が出入りし始めていて、掲示板の前に人が集まっている。

　待ちながら、パネルで時間を潰す。通りを歩く人々に期待値が浮かぶ。荷車を引くおじさん、54。果物売りのおばさん、61。走り回る子供たち、38、42、45。何の期待値かは相変わらず不明だが、数字を見ているとなんとなく落ち着く。

　三十分が経った。

「ごめーん！　寝坊した！」

　通りの向こうから赤銅色の髪が走ってきた。革鎧が揺れている。息を切らしている。

「お前が言ったんだぞ。遅れんなよ、って」

「だから先に言っといたっしょ！　予防線！」

　予防線の使い方が間違っている。

---

　ギルドで月光草の依頼を正式に受諾した。

「パーティでの受諾ですね。採取地はカラト北門から森に入り、北北東に約二時間。鍾乳洞の手前の湿地帯に月光草が群生しています。二十束の採取が依頼内容です」

　受付嬢が地図を広げた。リーネが身を乗り出して覗き込む。

「ここ、あたし行ったことあるかも。前の街にいたとき、似たような地形の場所で薬草取ったことがある」

「行ったことがあるのか」

「似たような場所に。この場所にじゃないけど」

　それは行ったことがあるとは言わない。

「注意点があります」

　受付嬢が声を落とした。

「報酬が高い理由ですが、最近このあたりの生態系が不安定です。これまで見られなかった種類の魔獣が目撃されています。採取自体は危険ではありませんが、道中の遭遇に備えてください」

　パネルが出た。依頼の総合期待値が更新される——72。昨日見たときは74だった。2ポイント下がっている。リーネと組んだことで変動したのか、それとも状況が変わったのか。

　まあ、72なら十分だ。

---

　北門を出て、森に入った。

　俺が先を行き、リーネが少し後ろを歩く。森の空気は湿っていて、苔の匂いが濃い。木漏れ日が足元に揺れている。

　パネルが道の分岐点で選択肢を出した。

────────────────────────────

　A：獣道を直進 ……… 期待値 71

　B：沢沿いを迂回 ……… 期待値 68

　C：尾根を越える ……… 期待値 54

────────────────────────────

　Aが71。直進が最適。

「まっすぐ行くぞ」

「んー、あっちの方がよくない？」

　リーネが沢の方を指した。Bの68。3ポイント低い。

「なんで？」

「水の音がするっしょ。沢沿いなら水が飲めるし、魔獣も水場に来るから先に気配が読める。あと——」

　リーネが鼻をひくつかせた。

「あっちの方が花の匂いがする。月光草って湿気の多いところに生えるんでしょ？　水の近くの方が見つかりやすくない？」

　理屈としては一理ある。だが期待値は71対68だ。3ポイントの差がある。

「直進の方が早い。到着時間が短ければ体力も温存できる」

「効率かあ」

　リーネは少し唇を尖らせたが、ついてきた。

　直進ルートは確かに速かった。道は平坦で障害物も少ない。一時間ほどで森の深部に入った。パネルが示す通り、最短距離だ。

　ただ——途中、左手の斜面に白い小さな花が群生しているのが見えた。リーネが一瞬足を止めた。

「きれい」

　それだけ言って、また歩き出した。花を摘もうとはしなかった。

---

　湿地帯の手前で、魔獣と遭遇した。

　ロックバイパー。岩のような灰色の鱗を持つ大蛇。体長三メートルほど。木の根元に巻きついて、こちらを見ている。

　パネルが出た。

────────────────────────────

　A：左に回り込んで頭部側面を狙う ……… 期待値 76

　B：右に迂回して尾を押さえる ……… 期待値 63

　C：正面から威嚇して退かせる ……… 期待値 45

　D：戦わず迂回する ……… 期待値 58

────────────────────────────

　Aが76。左から回り込んで頭部の側面——鱗の合わせ目が薄い部分を狙う。

「リーネ、左から——」

　言い終わる前に、リーネが走っていた。

　右だ。右に走っている。Bの63の方。

「おい、左だ！　左から回り込め！」

「ごめん、体が先に動いた！」

　リーネは蛇の尾の方に回り込み、剣を抜いた。蛇が反応して首を振る。リーネの方を向いた。

　——尾を攻撃するつもりはない。蛇の注意を引いて、首を回させたのだ。

　蛇がリーネに向き直った瞬間、頭部の側面がこちらに向いた。鱗の合わせ目が見える。

　パネルが更新された。

────────────────────────────

　頭部側面への攻撃 ……… 期待値 84

────────────────────────────

　84。さっきの76より上がっている。リーネが注意を引いたことで、蛇が無防備になった。

　走った。ナイフを逆手に持ち、鱗の合わせ目に突き立てた。蛇が跳ねた。体がうねる。リーネが反対側から剣を振り下ろし、首の付け根を断った。

　静かになった。

　二人で息を切らしている。

「……なんで右に行った」

「だってさ、あいつ右目が濁ってたっしょ。右側の視界が弱いなら、右から近づいた方が気づかれにくいじゃん」

　右目が濁っていた？

　パネルを見直す。ロックバイパーの情報は——期待値しか出ていない。目の状態なんて表示されていなかった。リーネは、パネルに出ない情報を見ていた。

「……お前、よく見てるな」

「見るっていうか、なんとなく。あいつの右側、反応が鈍かったから」

　なんとなく。

　ガレスが言っていた。「勘がいいやつは強い。理屈じゃなくて、体で分かるやつ」。

　これがそれか。

　パネルは「左から回り込め」と言った。リーネは「右に行った」。結果的に期待値は76から84に上がった。計算の外から来た行動が、計算を上書きした。

　面白い。

　面白いが、落ち着かない。パネルの指示と違う動きをされると、計算が狂う。今回はたまたまうまくいった。次もそうとは限らない。

　——だが、うまくいったのは事実だ。

---

　月光草の群生地に着いた。

　湿地帯の木陰に、青白く光る草が群生していた。月光草。名前の通り、光を受けると淡い青白い輝きを放つ。きれいだ。パネルには期待値しか出ないが、この光景は数字で測れない。

「うわー、きれい。こんなの初めて見た」

　リーネが目を輝かせている。

　採取を始めた。根元から丁寧に摘んで、二十束。パネルが「採取効率が最適な順序」を出してくれるので、俺は黙々とそれに従った。リーネは効率を無視して、光が強いやつから順に摘んでいた。効率は悪いが、楽しそうだ。

　三十分ほどで二十束が揃った。

「ねえ、ハルト」

「ん？」

「さっきの蛇のとき、あたしが右に行ったの怒ってる？」

「怒ってはいない。驚いた」

「うまくいったっしょ？」

「結果的にはな。だが次は先に言ってくれ。『右に行く』と」

「言う暇なかったんだよ。体が先に動くんだもん」

　困る。パネルで計画を立てても、実行者が計画通りに動かない。コンサル時代のプロジェクトと同じだ。計画は完璧、実行は未知数。

「じゃあこうしよう。俺が方向を指示する。お前がそれと違う動きをしたくなったら、一言だけ叫べ。『右』とか『上』とか。それだけでいい」

「それならできるかも」

「できるかも、じゃなくて、やれ」

「はいはい」

　返事が軽い。やるかどうか怪しい。

---

　帰路。

　来た道を戻る。パネルが帰りのルートを出す。直進、期待値73。

　——ふと、リーネが足を止めた。

「ねえ、ちょっとだけ寄り道していい？」

「どこに」

「さっきの花。行きに見えたやつ。あの白いの」

　行きに左手の斜面に見えた白い花。リーネが一瞬足を止めた場所だ。

　パネルが出た。寄り道の期待値——61。直帰の73より12ポイント低い。

「直帰の方がいい。日が暮れる前にカラトに着きたい」

「五分だけ。五分で戻る」

「期待値が——」

　言いかけて、止めた。期待値。何の期待値だ。帰路の安全性か。時間効率か。花を見ることの期待値は、パネルには含まれていない。そんな選択肢はそもそも出ない。

「……五分だぞ」

　リーネが斜面を駆け上がっていった。白い花の群生地。しゃがみ込んで、花に顔を近づけている。

「なんて花だろ。すっごいいい匂い」

　俺は斜面の下で待った。パネルには何も出ていない。寄り道の期待値61は、たぶん「日没までにカラトに着く確率」だ。花の匂いは含まれていない。

　リーネが戻ってきた。手に白い花を一輪持っている。

「はい、お礼。寄り道付き合ってくれたから」

　花を渡された。パネルが出る——「白い花を受け取る：???」。計算不能。

　受け取った。

---

　鍾乳洞の近くを通ったとき、リーネが足を止めた。

「ねえ、あれ」

　鍾乳洞の入口付近の岩壁に、不自然な爪痕があった。大きい。ロックバイパーのものではない。もっと大きな何かが、この岩を引っ掻いている。

　近づいてみると、岩の表面に光るものがあった。結晶片。透明な、水晶のような破片が岩肌に埋まっている。微かに脈動するように光っている。

　パネルが出た。

────────────────────────────

　鍾乳洞深部の脅威度

　………………………… 判定不能

　推奨行動：

　ギルドに報告 ……… 期待値 81

　調査のため侵入 ……… 期待値 ——

　　（データ不足）

────────────────────────────

　判定不能。パネルが脅威度を計算できていない。

「……帰ろう。これはギルドに報告する案件だ」

「うん。あたしもそう思う」

　珍しくリーネが即答した。直感型の人間が、直感で「やばい」と感じている。それはパネルの判定不能より、ある意味で信頼できる情報だった。

　二人で足早にその場を離れた。

　帰り道、リーネが言った。

「ねえ、あの結晶みたいなやつ、生きてるみたいに光ってなかった？」

「見えた。脈打つように」

「あたしの勘だけどさ——あの洞窟の中に、なんかいるよ。でかいやつ」

　パネルはそれについて何も言わない。判定不能。データ不足。

　でもリーネの勘は、たぶん当たっている。