第35話：正義マンの介入。「妹さんを解放しろ！」と騒ぐ自称・正義の配信者（※再生数稼ぎの偽善者です）
親戚たちを追い返してから数日後。 俺の平穏は、一本の通知音によって破られた。
「ご主人様、大変です……！ これ……」
タブレットを持った莉奈が、青ざめた顔で駆け寄ってくる。 画面には、今まさにライブ配信中のYouTube動画が映し出されていた。
タイトルは『【緊急】人気配信者ゼウスの「奴隷洗脳」を暴く！ 被害者の妹を救出します』。
配信しているのは、登録者数１５０万人を誇る暴露系・物申す系YouTuber、『正義のレン』だ。 端正なルックスと、「悪を裁く」という過激なスタイルで、若者を中心に人気を集めている男である。
『みんな、聞いてくれ！ この「ゼウス」っていう配信者、マジで許せねぇ！』
画面の中のレンが、大袈裟な身振り手振りで吠えている。
『実の妹に首輪をつけて、「ペット」扱いしてるんだぞ？ これは立派な人権侵害だ！ ＤＶだ！ 俺は絶対に許さない！ 今夜、ゼウスに突撃して、可哀想な妹ちゃんを救い出す！』
コメント欄には、彼を信奉する信者たちの言葉が高速で流れていた。
『さすがレン様！ 男らしい！』 『ゼウス許さん！ 妹ちゃん逃げて！』 『＃ゼウスを許すな』
俺は鼻で笑った。
「くだらない。典型的な『正義マン』か」
「ど、どうしましょうご主人様……。私、連れて行かれちゃうんですか……？」
莉奈が俺の服の裾を掴み、ガタガタと震えている。 今の彼女にとって「救出」とは、「ご主人様から引き離され、居場所を失うこと」と同義だ。
「安心しろ。あいつの目的は『お前を救うこと』じゃない」
「え……？」
「『悪を倒すカッコいい自分』を演出して、再生数を稼ぎたいだけだ。……ほら、来たぞ」
俺の配信用のＰＣに、通話リクエストが届いた。 相手は当然、レンだ。
俺はニヤリと笑い、通話ボタンを押した。 同時に、俺のチャンネルでも配信を開始する。
『あ、繋がった！ おいゼウス！ 逃げずに出たな！』
画面の向こうで、レンが勝ち誇った顔をする。 俺は顔を出さず、ボイスチェンジャーを通した低い声で応じた。
「……何用だ？ 騒がしいな」
『とぼけんな！ お前が妹さん……莉奈ちゃんを監禁・洗脳してるって噂は聞いてんだよ！ 首輪をつけてメイド服？ 気持ち悪いんだよ！ 今すぐ彼女を解放して、謝罪しろ！』
レンの言葉に、俺のコメント欄とレンのコメント欄が入り乱れ、炎上状態になる。
「解放？ 彼女は自分の意志でここにいるが？」
『ハッ！ そんなの洗脳されてるから言わされてるだけだろ！ 大丈夫だよ莉奈ちゃん！ 僕がついてる！ 君はもう自由だ！ 僕が保護してあげるからね！』
レンはカメラに向かって、いかにも「王子様」のようなキラースマイルを向けた。 その裏で、スーパーチャットが飛び交い、彼の懐に金が入っていくのが見える。
（なるほど。正義を騙った集金ビジネスか）
俺はマイクのミュートを一瞬だけ切り、足元の莉奈に聞いた。
「だそうだ。どうする？ あの王子様に助けてもらうか？」
莉奈は画面の中のレンを見て、嫌悪感に顔を歪めた。 彼女は知っているのだ。かつて自分が「りなぴょん」として炎上した時、この男が率先して自分を叩き、再生数のネタにしていたことを。 そして今、掌を返して「被害者」として利用しようとしていることを。
「……嫌です。あの人、目が笑ってません」
「正解だ」
俺はミュートを解除し、レンに向かって告げた。
「おい、正義の味方さん。そこまで言うなら、本人と話をさせてやるよ」
『えっ？ あ、ああ！ 望むところだ！ 莉奈ちゃん、怖がらないで出ておいで！』
レンが勢いづく。 俺はカメラのアングルを変え、ソファに座る俺の足元に控える莉奈を映した。 黒いメイド服に、首輪。そして、俺の膝に手を置く従順な姿。
そのあまりにショッキングな映像に、コメント欄が一瞬静まり返り、すぐに爆発した。
『うわぁ、ガチで首輪ついてる……』 『怯えてるじゃん！ 可哀想！』 『レン様、早く助けてあげて！』
レンは「これぞ求めていた絵だ！」と言わんばかりに目を輝かせた。
『見たかみんな！ これが証拠だ！ なんて酷いことを……！ 莉奈ちゃん！ 僕の声が聞こえるかい！？ もう大丈夫だ！ そんなクズ兄貴の言うことなんて聞かなくていい！ 「助けて」って言ってくれ！ 今すぐ警察に通報して迎えに行くから！』
レンが熱っぽく語りかける。 世間は固唾を飲んで見守っている。 洗脳された哀れな妹が、涙ながらに救いを求める感動の瞬間を期待して。
俺は莉奈の頭を撫でた。
「ほら、言ってやれ。『本当の気持ち』を」
「……はい、ご主人様」
莉奈はゆっくりとカメラを見据えた。 その瞳に、怯えの色はない。 あるのは、邪魔者を排除しようとする、冷たく鋭い光だけだった。
