第20話：焼け跡に残ったのは、俺への『信者』と化した元・アンチたちだけだった（※俺の時代、到来）
俺はタワーマンションの地下駐車場へ降り、納車されたばかりの愛車のスポーツカーに乗り込んだ。 エンジンを始動させると、重低音がコンクリートの壁に反響する。
行き先は、かつて俺が住んでいた――そして今も妹の莉奈が寄生している、ボロアパートだ。
車を走らせながら、俺は信号待ちの間にスマホでネットの反応を確認した。 先ほど終えたばかりの『新事務所設立』の報告配信は、瞬く間に拡散され、ＳＮＳのトレンドを独占していた。
『ゼウス社長、事務所設立おめでとう！』 『ＧＤ社が破産した日に新事務所発表とか、タイミング神すぎｗ』 『完全なる勝利宣言きたな』 『一生ついていきます！』
一週間前の「正体解禁」以来、俺のＳＮＳには圧倒的な称賛と崇拝の言葉が溢れかえっている。 かつては『偉そうだ』『何様だ』と俺の態度を批判していたアンチたちも、悪徳企業をたった一回の配信で潰した俺の実力を目の当たりにし、掌を返して熱狂的な『信者』へと変貌していた。
焼け跡に残ったのは、俺にひれ伏す者たちだけ。 心地よい光景だ。 これこそが、俺が求めていた「支配」の形だ。
「……だが」
俺はアクセルを踏み込み、夜の都心を駆け抜ける。
「まだ一人だけ、この状況を理解していない馬鹿がいるな」
世界中が俺を「神」と崇める中で、たった一人。 この一週間、俺が何度無視しても、しつこく着信を残し続けている女。 妹の莉奈。
彼女は、俺が家を出て行ってからのこの一週間、金もなく、食料もなく、パニックになりながら俺の帰りを待ち続けているはずだ。 俺が「神」だと知った今、どんな顔で俺を待っているのか。 かつてのように「キモい」と罵るのか、それとも……。
車窓の景色が、煌びやかな高層ビル街から、徐々に薄暗い住宅街へと変わっていく。 それはまるで、俺が手に入れた「天上の世界」から、かつていた「地獄」へと舞い戻っていくようだ。
やがて、見覚えのある古びたアパートが見えてきた。 塗装が剥げ、外廊下の電灯がチカチカと点滅している。 数ヶ月前まではここが俺の全てだったが、今となってはゴミ捨て場にしか見えない。
俺は路肩に車を停め、アパートを見上げた。 ２階の角部屋。 あの窓の向こうに、莉奈がいる。
スマホを見ると、莉奈からの着信通知はまだ増え続けていた。 留守電には、「お兄ちゃんどこ！？」「お腹すいた」「嘘だよね？」という、錯乱したメッセージが何件も吹き込まれている。
「……やれやれ」
俺は車を降り、冷たい夜風に当たった。
世界中の人間が俺に敬意を払っているというのに、実の妹だけがまだ「兄になら何を言っても許される」と甘えている。 その歪んだ認識を、これから物理的に粉砕してやらなければならない。
「待ってろよ、莉奈」
俺はアパートの錆びついた階段に足をかけた。 コツ、コツ、と革靴の音が響く。
これは「帰宅」ではない。 神による「最後の審判」の訪問だ。
俺はかつての我が家の前に立ち、ゆっくりとドアノブに手をかけた。
