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やるべきこと

「ヘイト様！　ヘイト様！」

　しきりに自分を呼ぶ声で、ヘイトは目を覚ました。

「ああ、よかった、ヘイト様…」

　目の前には、涙ぐんでこちらを覗き込むシルバの姿があった。

　意識がはっきりとしてくると同時に、フェガリのことを思い出す。

「フェガリ様は…？」

「ヘイト様が上がられてからしばらくして、下りてこられました。わたしや、クザンさんたちに礼を告げて…」

「そうか…」

　俺から力を取り返して、行く先はおおよそ見当がつく。俺がやったことの肩代わりをしようというのだろう。

　フェガリの気が済むのならそれでもいいのかもしれない。

　では、俺の気持ちはどうか。

　力を吸い取られたことによって、かつてのような感情は失われているように感じる。あの湧き上がるような憎悪の感情も。

　ただ、それは正確には、完全になくなったわけではなかった。かといって薄くなったわけでもない。

「どういうことだ…」

　顔をしかめるヘイトに対して、シルバが心配そうな表情を浮かべる。

「どうかしましたか？」

「いや、なんでもない」

　体を起こそうとすると、案外普通に起き上がれた。

　むしろ、前より気分がいいようにも感じる。

「シルバ、俺に何か変わったところはないか？」

　問いかけると、シルバはジロジロとヘイトの体を見たあとできっぱりと言った。

「ないです」

「そうか…」

「やっぱり、どこか体調が悪いのですか？」

「わからない」

　それが率直な答えだった。

　シルバが、俺とフェガリの間に何かあったのか問わないのは、気を遣ってのことだろう。

「心配かけたな」

　ヘイトが言うと、シルバはにっこりと笑った。

「いえ、ヘイト様が大丈夫なら、よかったです！」

　さて、これからどうするか。

　選択肢はそれほど多くない。

　フェガリを追うか、それとも次の人間の町に向かうか。

　どちらにしろ、行き着く先は同じになりそうだが。

　ふと、フェガリの去り際のことを思い出した。

　あの口元は、確かに何か言っていた動きだった。

　何を言っていたのか…。

　どうしてもっとよく見ておかなかったのかと、過去の自分が悔やまれる。

　ともあれ、やることは決まったようなものだ。

「シルバ」

　剣をもたげて立ち上がったヘイトを、シルバは見上げた。

「はい」

「次の町へ行くぞ」

「はい！」