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いつも通りの光景

「ねぇねぇ、イノリ」

　その不意な声で、目が覚めた。

「ダメだよ、授業中に寝てちゃ」

　あたしの横で、女生徒が神妙そうな表情を浮かべている。

　どうやらあたし、授業中に寝ていたようだ。

　この隣の席に座る、肩まで伸びるサラサラの栗毛の女は“堀川真希《ほりかわ　まき》”。あたしのクラスメートだ。

「サンキュー真希。夕べ遅かったから、眠くて大変なんだ」

　言って両手を空に伸ばして欠伸した。

「ウオッホン」

　手前では英語のセンセーが、胡散臭そうに咳払いをしている。

「まったくイノリったら、女の子らしくないんだから」

　その様子に、真希が呆れたように苦笑する。

「それより昨日もチームの集会だったの？」

　そして問い質す。

「まあな。青春って奴さ」

　あたしは答えた。

「青春ね、男みたいな台詞だね」

　その台詞は聞き飽きてる。だけど真希が呆れるのにも、自分でも少しばかりは納得する。

　あたしが所属するチームってのは、“湘南・狂剣乱舞”と書いて“デュランダル”。

　そう世間一般で呼ぶとこの暴走族だ。

　そこの総長が鎌田さんで、あたしと龍次、虎太郎なんかもそのチームに所属してるって訳。

　ついでに言えば、朝の男達はみんな仲間なんだ。

　チームの人数は、二十人とそれ程多くない。

　しかも鎌田さんの引退が確定すれば、八人の先輩達が去っていく。

　総長が引退したら、同期も引退するのが、ウチのルールだから。

「いつも龍次達とつるんで、楽しいの？」

「そりゃあ楽しいさ。あいつらは馬鹿な奴らだけど、命張れる親友《ダチ》だから。あいつらとつるんで駆け抜ける、夜の風は気持ちいいんだぜ」

「ダチね。龍次とか虎太郎って、ガッコー内じゃ札付きの不良なのに、あっさりと言っちゃうんだ」

「不良って言っても、ただのガキだぜ？　いっつも二人でつるんで、馬鹿なことばかりしてるし」

　あたしは返した。

「ふうーん。楽しそうなんだ」

　真希が笑った。

♢♢♢

　家に帰ると、家の前に黒塗りの高級車が横付けされていた。

　それはあたしのじいさんの、使いの車だ。

　あたしのじいさんは、とんでもない人物らしく、政界にさえ顔の利く人物らしい。

　じいさんっても、顔も見たことはない。

　じいさんの孫ってのが、あたしを含めて三十人はいるらしいから、あたしなんかに会う余裕はないんだろ。

　つまり手っ取り早く言うと、あたしの亡くなったばあちゃんが、じいさんの愛人だったって訳。

　じいさんは精力旺盛で、本妻も含めて女が十五人いたそうだから。ホント呆れたじいさんだよ。

　思って玄関傍に目を向けた。

「へへっ、今夜もいい音、響かせてよ」

　玄関先の細長い倉庫には、赤いバイクが停められている。

　“ホンダCBX400F”、あたしの愛車だ。

「ただいま」

　こうしてあたしは、玄関の引き戸を開けて、帰宅した。

　玄関先では母さんと、黒いスーツの男が話をしていた。

「お帰りイノリ」

　母さんが言った。

　男の方は、眼鏡を指でつまみ、軽く一礼する。

　呼応してあたしも頭を下げた。

　この二十歳くらいパーマがかった眼鏡の男が、じいさんの使い、いわゆる執事って奴だ。

　月に一度程、こうしてウチに訪れる。

　母さんとこの男が、なんの会話をしているのかは知らない。だいたいにして、いつも数分で帰っていく。

　だからあたしは、気にもならなかったんだ。