オジサン家でお泊まり会

０５ 相思相愛

　並んで料理をしながら、訊いてみた。

「ねえオジサン」

「なんだ？」

「もし私がいなくなったらどうする？」

「そりゃ探すよ。迷子になった時も、いつも俺がちゃんと見付けたろう？」

「違うよ！そのいなくなるじゃなくて」

「う～ん、分からないな。死んでしまう事を言ってるなら、年齢的にも性別的にも、俺の方が先だろうし」

「え？そんな？」

「歳の差があるって、そう言う事だ。生きててもボケボケで、リノの事が分からなくなってるかも知れないし、寝たきりで意識もないかも知れないし」

「そんなの、ヤダよ」

「だからリノさえ良ければ、家族を増やすかどうか、将来考えような？ひとりぼっちにならない様に」

「それって子供を産むって話？」

「結婚して家族を増やすなら、１番多いのはそれだろうな。でも子供を作るかどうか決めるのは、結婚してからで良いよ。俺がいくら育児を手伝ったとしても、産むのはリノにお願いしなくちゃだから。ゆっくり話し合って決めれば良いさ」

　オジサンとは「家族になる」だったのに、子供を産むのは「家族を増やす」なんだ。

「でもオジサン、孫が欲しいんでしょ？」

「え？なんで？」

「孫の為に高いドレッサー買おうとしたじゃない？」

「ああ、リノの孫な。でもリノと結婚したら俺の孫か」

「そうだよ」

「じゃあやっぱり、ドレッサーは買い換えるか？」

「なんでよ？あれを大事に使う。私にはもう、思い出の品になってるし」

「そうか」

　孫に渡さないで、私がずっと大切に使うもの。

「ねえ？もし私が先に寝たきりになっても、傍にいてくれる？」

「もちろんだよ。でも健康にも事故にも気を付けてくれよ？」

「うん。顔に怪我したり火傷したり、手足を失くしても？」

「もちろん傍にいる。心配しなくても大丈夫だから、そう言うのは言わないでくれ。怖いから」

「うん。私、特に何も無くても、オジサンにしがみつく事にする」

「そうか。それは良かった。頼ってくれて嬉しいよ」

「嫌われても、浮気しなければ、私の事、捨てないよね？」

「ああ、離さない。約束する」

「前にオジサンの人生ちょうだいって言ったけど、私の人生はオジサンにあげる」

　私が「だから」と続ける前に、オジサンに応えられてしまった。

「そうか。ありがとな。でも、あげたり貰ったりって、ちょっと俺のイメージとは違うんだ」

「そうなの？」

「俺がリノと生きて行くイメージはやっぱり“一緒くた”なんで、寄り添って同じ時間を生きて行く感じだからな」

「それって、手を繋いで歩いて行くみたいな？」

「そうだな。そっちの方が近いな。手を繋ぐだけじゃ無くて、おぶったり抱き上げたり肩車したり、必要なら手を放して別の道を歩いてみたり、でもいつでも戻って来たり、そんな感じだ」

「手を放すって、離れるの？」

「離れはしないけど、リノが就職したらきっとそんな感じになるさ。リノの仕事の責任を俺が取ってやる事は出来ないだろ？俺が全然知らない仕事だったら、愚痴を聞いてやるくらいしか出来ないだろうし。精々が、リノが思い通りに仕事やった所為でクビにでもなったら、一緒に文句を言いに行ってやって、次の仕事が見付かるまで金の心配をさせないくらいだ」

「バイトに反対してたけど、私、働いて良いんだよね？」

「もちろんだ。バイトだって職種と時間を選べば、バイト自体は賛成だよ」

「そうなんだ」

「バイト先選ぶのも経験になるけど、イヤじゃなければ俺が紹介したって良い」

「うん、そうか」

　オジサンは私を縛り付けてる訳じゃないけど、突き放してる訳でもない。

　精神的にはね。

　お金的には縛り付けると言うか、私が頼りっきりだけど。

「オジサン、私、やりたい事見付けたんだ」

「うん？どんな事だ？」

「まだ具体的には決まってないから、上手く言えないけど」

「構わないぞ。具体化する為にバイトしたり大学行ったりするんだし。イメージだけでも良いから言ってみな」

「うん。私、オジサンが寝たきりになっても私の事分からなくなっても、私がオジサンを養いたいなって思う」

「え？俺の介護の心配？」

「オジサンが失業した時は私が働いて、オジサンに食べさせて上げる」

「俺がリノの扶養家族になるって事？」

「今、オジサンが私にしてくれてる事だよね？良いでしょ？」

「構わないけど、俺もそうならない様に注意するから」

「ううん。私、オジサンの肩書きも収入も要らないから、私の為に我慢しないで」

「え？」

「勉強も教えてくれなくても良い。どこにも行けなくても良い」

「リノ」

「私、幼稚園の頃からずっと、オジサンに迷惑掛けてたんだね」

「迷惑なんかじゃないよ」

「ううん。私の為に我慢しないで、オジサンの好きな事やって。オジサンに好きな事をして貰える様にするのが、私のやりたい事」

「ああ、そうか」

　オジサンが私の手から包丁を取って、まな板の上に置いた。

　それから私を抱き締める。

「俺がリノに思ってる事、リノも俺に思ってくれてるんだな」

「あ？オジサンと同じ事言ってた？」

「いや。リノの言葉を聞いて、俺がリノにしたいのはそれだって、改めて思った」

「ホント？同じ事を思い合ってたって事？」

「ああ」

「もしかしてこれって、相思相愛ってやつ？」

「ふふっ。そうだな。きっとこれが相思相愛だ」

　オジサンにギュッと抱き付いた。

「リノ・・・」

「・・・オジサン」

「おはよう！オジサン！リノも！」

「おはようござ、います？」

「おは・・・しまった」

　グリッと声の方を向いて、思わず睨んだ。

　なんでキッチンもダイニングもドアが開(あ)けっ放しなの？

　頭の上からオジサンの苦笑混じりの「おはよう、みんな」の声がする。

「朝食、もう出来るから、食器を出してくれないか？」

「適当に選んで良いですか？」

「ダメよハナ。折角だからメニューに合わせましょう」

　一切ためらいを見せないハナちゃんと、見て見ぬ振りを決めたらしいマユちゃん。

　ハナちゃん。ここに流れていた甘い空気に気付かなかった？今はハナちゃんの大好きなコイバナの、クライマックスシーンだったんだよ？

　マユちゃん。見て見ぬ振りするなら、こちらをチラ見するのもダメだよ？

　そして気まずそうな表情のコノハ。いや、気まずいなら目を逸らしなよ。

「そう言えばみんなの事、幼稚園の頃と同じ呼び方してしまってたけど、名字をちゃんと呼んだ方が良いか？」

「え？なんで？全然構わないよ、ハナちゃんで」

「いや、知らないオジサンにちゃん付けされて、引かれてたんじゃないかと思ってさ」

「私達が忘れてたからって事ですね？」

「中学・・・ちゃん付け」

「ああ、コノハちゃんは小中もちゃん付けだったからな」

「え？・・・小？」

「リノが転校するまで、一緒だったろう？」

「え？・・・転校？」

「４年生で転校したよ？でもそれまでコノハと同じ小学校だっけ？」

「そうだぞ。一(いち)二(に)年は同じクラスだったし、学校行事で何度か会ったけど、まあ忘れるか」

　眉を寄せて首を傾げるコノハと顔を見合わせる。たぶん私も同じ顔をしてると思う。

「私も今のままで良いですよ？幼稚園の事は忘れてたけど、オジサンに対して引いてなんていませんし」

「私も・・・良い」

「そうだよね？もうみんなのオジサンなんだし、今から替えるのも変だよ」

「ハナちゃん！みんなのオジサンじゃないから！」

「なに言ってんのリノ？みんなでオジサンって呼んでるし、幼稚園の時から知ってるんだから、みんなのオジサンでしよ？」

「違うわよ！」

「ハナ、止めなさいよ」

「え？なにを？」

「リノのオジサンでしょ？」

「ああ、そう言う事？」

「そう言う事」

「じゃあ、タカヒロさんって呼ぼうか」

「なんで！ダメよ！」

「それこそなんで？」

「確かにそんなご年齢でもないのに、オジサンって呼ぶのは失礼に当たるかな？」

「タカヒロさん・・・良いかも」

「ダメ！もっとダメ！」

「俺もタカヒロさんはちょっと。オジサンで良いよ」

　オジサンが苦笑いしてそう言う。

　仕方ない。

　オジサンから手を放して、朝食の仕上げをした。

　３人にはさっさと朝ご飯食べさせて、さっさと帰ってもらおう。

　なるほど。

　これが友情より恋を選ぶって気持ちなのね。

---

　相思相愛だし、同じ気持ちだよね？オジサン？