ま、こんなものだろう （青トゥロー）
……
「バロォォォォーーーー！」
通路前方から雄叫びを上げながら青いランド・トゥローがどすどすと足音をたてながら駆けてくる。その手には無骨な、何の装飾もない木の棍棒が握られている。
一本の木材ではなく、太い丸太をぶった切り、握り手部がトゥローの手に合わせて細く削られている。
「どれ！ 俺がいこう！」
腰のフォルダーからするりとトンファーを引き抜くき、前線に出るガハルト。その視線は暗闇から、棍棒を振り回し、威嚇しながら走ってくる”青”トゥローに注がれている。一挙手一投足を逃さぬように。
ガハルトの姿勢を見て、皆が下がる
「ほんと、好きなぁ……お前」
呆れるジップを置いて青トゥローに向かって走り出す
目前に現れたガハルトに反応し、ピタリと歩を止める青トゥロー。手の無骨な棍棒をゆっくりと頭上へと振りかぶる。その小さい目はジッとガハルトとの距離を測る。その間合いに入ったか、大きな乱ぐい歯が並ぶ口がニヤリと歪む。
「ウゴォォォーーン！」
その棍棒をガハルト目掛けて振り落とす。
「そんなもの、当たるか！」
ひらり、横に飛び、躱す。そして加速しさらにトゥローの懐に踏み込むガハルト。それを見て再びニヤリと笑う青トゥロー
”ごずん！”
床を叩いた棍棒が跳ね上がり、そのままガハルトを下方より襲う
「ぬ！」
そのまま、後方に吹き飛ばされるガハルト、ざっ！ と着地と同時に膝をつく
「ガハルトさん！」
「落ち着け、アピア君。まぁ問題なかろうよ。ガハルトは棍棒に乗り、自ら後ろに飛んだんじゃ。でなけりゃ、今頃、天井に叩きつけられて、ぺしゃんこじゃろう」
「ああ、踏み込んだタイミングを狙われてそこから飛ぶなんざ、本当の化け物だな、あいつは」
と、手に汗握るのはジップ
「さ、さすが、ガハルトさんですね……」
「……うむ」
「じゃろ。脳筋大王様じゃ」
「それ、褒めてます？ カンイチさん？」
と、イザークの呆れた声
そんなメンバーのやり取りなど耳に入らぬ様子のガハルト。
「ふん。今までの個体よりも筋力が優れているのか。あすこから跳ね上げるとはな。地上にいた個体に近しいのか」
パンパンとホコリを払う仕草をし、立ち上がるガハルト
「グゥガァァーーーー！」
雄叫びをあげながら、手にした棍棒を振り回す青トゥロー
「ん？ 簡単に躱されてお怒りか？ あんな大振りの攻撃が当たるか！」
”ぶん！”
再び青トゥローの棍棒の振り下ろし、
”めしゃり！”
水気の多い、潰れた音が戦場に響く。が、砕けたのはガハルトの頭ではなく、棍棒を握る青トゥローの右こぶしだ。
ガハルトはトゥローの振り下ろしを後方に飛び、棍棒をやりすごすと同時に前に踏み出し、床を叩いた棍棒、青トゥローのその右こぶしをしたたかにトンファーで殴りつけた。その躱し、反撃に出るスピードは像がぶれて見えるほどの神速の動きだ。
”ガンララン”
木製の棍棒がたてる音とは思えない、金属質の重量物の転がる音をたて、青トゥローの手より棍棒が転がり落ちる
「グァギ？」
青トゥローの視線が転がる棍棒から、己の指があらぬ方向に向いている右こぶしへと移る
「バゥワァァァァアアアーーーー！」
怒声を上げ、どすどすと、大股でガハルトに近づき、右こぶしをふりあげ、叩きつける
寸の見切りか、届かないギリギリの場まで飛び、伸び切った青トゥローの右腕、そのこぶし、肘へとトンファーを叩き込む！
「ウギィ！」
上体をひねり、振り回すように左こぶしを横に振るも、そこにはすでにガハルトの姿はない。その左腕の肘の可動域外、へし折るように、”ばきり！” ”ばき！” ”びし！” と、トンファーの三撃が叩き込まれる
「グガァァァァアアァァァーーーー！」
怒りに任せ、右、左、右と、振り回すように腕を振る青トゥロー
その都度、”ばき！” ”めし！” と、トンファーの一撃が加えられる。徐々に回転が落ちてゆき、その隙に間合いに入られ、腹、前に踏み出した足の膝頭にもトンファーの攻撃が加えられる。
「オガガァァアアァァァーーーー！」
足を踏ん張り、ガハルトに向かい大口を開け吼えるも、
「ふん。吠えてばかりじゃ俺は倒せんぞ？ ふん！ ふん！」
今や、ほぼ動かなくなった腕を躱し、膝へ連撃を叩き込む。
”ごきゃびき、ぼき”
ガハルトの手に伝わる骨の砕ける感触、と同時に、糸が切れたようにバタリと前に倒れ込む青トゥロー
その後頭部に突き出されたトンファー。ガハルトの手に頭蓋を砕く手応えが伝わる
ゆっくりと消える青トゥロー
「ふぅぅ……。ま、こんなものだろう」
……
「す、すげぇ……」
戦場に佇むガハルトをみてアピアがぼそりともらす
「ガハルトさんですし？ あ！ あの棍棒、消えないみたいですよ！ ミスリールさん！」
「おう？ どれどれ。ふむふむ。鉄みたいな木だなぁ。重量もある。コイツでトンファーでもこさえるかい？ ガハルト殿？」
と、棍棒の質を確かめていたミスリール
「お！ いいな！ いい記念になるな！ 頼めるか？」
「まいど～～」
「じゃぁ、次。棍棒持ち出たらオレね！ オレ！」
「ん？ 大丈夫？ サディカ。危ないよ。オレがバリスタで安全にしとめてやるよ？」
「い、いや、ミスリールさん。それじゃぁ、記念にならないから……」
「なんの記念だい？ よくわかんないけど、やるなら気をつけるこった」
「丈夫な木材のぉ。鍬の柄によさそうじゃな。わしもいこうかの！」
「鍬の柄かよ。まぁ、カンイチだものなぁ」
「ジップさんの鍬もこさえてもらうか？」
「いや、いらねぇし」
「まぁ、良かろう。早いところ休める場所、探さんとのぉ」
ダイインドゥの言葉で更に奥へと歩を進める
……
