もう、人じゃないね。こりゃ （狩りを終えて）
……
「……しかし、相変わらず反則だな、カンイチの鶴嘴は……」
只今、順に収納に仕舞っているところだ。先にクマが仕留めた個体、そしてガハルトときて、カンイチの仕留めた最後の一頭。その周りにメンバーが集まる。毛長猪の大きな頭。その眉間に刺さった鶴嘴をズッポと引き抜き”収納”へと仕舞う。
「ガハルトに言われたくはないわい！ 鉄の棒で大猪を殴り殺すなんてあり得んわい！」
「……俺から言わせてもらうと、どっちも十分、化物ですよ……」
と、その狩りの様子を見ていたイザークがボソリ。彼の言う通り人の技じゃぁない。いくら”スキル”というものがある世界といえど。
「うんうん。師匠もガハルトさんもね。しかし……こんなぶ厚い猪の頭蓋に鶴嘴刺したり、鉄棒でボコボコに殴り砕いたりって……もう、人じゃないね。こりゃ」
「ガハルトはともかく……わしのスキルは農業じゃし？」
と、とぼけるカンイチ。
「その、農業っていうのも納得できんがな！」
「まぁのぉ。その辺りは認めざるを得んわ。わしだってまさか鶴嘴で狩りができるなんて思わなんだし。で、三頭仕留めたがどうすんじゃ？ この後は？」
「折角ここまで来たんだ。もう少し行ってみようか！ 美味そうな猪だしな！ 肉の量も多くとれるだろうよ？」
「じゃろうな。じゃ、怪我しないようにの。皆の衆！」
「応！ 行くぞ！ クマ！ 次のを頼む！」
”ぅおん！”
……
その後、更に二頭の毛長猪を仕留める。他にも普通の猪二頭、雉に似た山鳥を八羽手にすることができた。
「どうじゃった？ ガハルトよ？」
「ふぅむ、少々物足りない……が、この肉の量は嬉しいな。食料在庫の為にもう少し滞在を伸ばしてでも狩って行こうか」
「いいと思いますよ。ダンジョンでもクマ達にたくさん食べさせたいし。干し肉作っても良いですね」
”ぅおふ！” ”わふ！” ”わぉん！”
クマ達も賛同の吠えを上げる。尻尾も期待でブンブンと振られる。
『ううん？ 干し肉か……。イザークの作る、あのほんのり甘い味付けの物は美味いからな。最近は蛇の干し肉も作れぬし……うむ！ 大量に仕込むとしようか！ イザークよ！』
「おいおい、フジよ……」
「香辛料は何処で出も手に入るものですし？ 香草の貯えも結構あるから作れますけど？」
『なぁに、次から我も狩りに参加しよう。で、レストランで解体してもらえばよかろう？ ふむ。レストランに干し肉の依頼を出すのも面白かろう？ 店ならではの違った風味の物が楽しめるかもしれぬな。なぁに、干すのは此方でやっても構わん！ 決まりだな！ お爺ぃ！』
と、フジが声を上げる
「俺は構わんぞ！ カンイチ！」
と、ガハルト。
「オレもぉ～～。鳥撃もできるしね」
ミスリールもアーバレストを構えながら賛成。
「そうですね。クマ達用の硬い干し肉も作りたいし」
すっかり蛇スープと干し肉職人と化したイザーク君。今や店をだせる腕前だ。
”ぅおん！”
クマも千切れんばかりに尻尾を振る。
『よく言った！ あの硬いものはリンドウ達にも良かろう！』
ここにいる『狩り組』の意見は概ね一致したようだ。
カンイチだって賛成だ。肉が手に入るのはありがたい。
なにせ、大きな狼型の従魔が４頭。そして、大きな虎人と大食いの肉食エルフがいるのだから。
「それじゃぁ、暫く狩るか……」
……
……
狩りの翌日。昼食を摂りに出て来たカンイチ。アールカエフ、リンドウ、キキョウを連れて。先頭を歩くのはもちろんフジ。ぐんぐんと群を引っ張って行く。例の毛長猪をレストラン・ヴォイエーロに持ち込むために。
「う～～ん！ 楽しみだね！ 毛長猪かぁ！ 美味しいって聞くし？」
「あ！ 俺！ 聞いたことあるぞ！ アール母ちゃん！ メッチャ危険なんだぞ！ 偉そうにしてた冒険者のヘイグってのがぶっ飛ばされて、頭踏まれて死んじゃったんだぞ！」
「そうなのかい？ 頭踏まれる？ ぽっこり穴、空いたかな？ でも安心したまい？ リンドウ君。もうすでに狩って”収納”の中だよ？」
「うんむ」
「す、すげぇ！ 本当か！ カンイチ兄！」
「おう！ 昨日、狩ってきたで。ガハルトが鉄棒で殴り殺したでの……」
ふと思い出せば、鉄の棒を喜々と振るガハルトの顔が浮かぶ。
「すげぇ！ ガハルト小父さん！」
ま、そうじゃがのぉ。と、複雑な表情のカンイチ。このリンドウもああなるのかと……
「じゃぁ、キキョウ、沢山食べていいの？」
「うん。たんとお食べ。リンドウもね。もちろん、僕もたんと食べるけど？」
「わぁい！」
……
「これは、これは、アールカエフ様、フジ様、カンイチ様！ 数多くある食事処から当店を選んでいただき感謝いたします！ 本日はお天気も良く、温かい気候。良く冷やしたワインなぞもおススメとなっておりまして！ オオタルミカモの入荷もございますよ！ 今年の収獲量は大変少なく貴重なものとなっておりますよ！ 是非ともこの機会に！ それに最近騒ぎになっております、毛長猪の貴重な部位も！ 先日やっと一頭獲れましてな 「はいはい。支配人。そのテンションどうにかなりませんか？ 話し長すぎ。では早速、お席の方にご案内させていただきますね』 ……おうぐぅ」
前回同様、舞うようにクルクルと踊りながら現れたティーネロ支配人。
入口の少ないスペースを有効に、効果的に使い舞を披露する。その舞の途中途中、熱くカンイチ達に挨拶、そして本日のおすすめを披露していく。
が、隣に控えた副支配人の女性にすっぱり処理される。茫然自失に立ちつくす支配人。
カンイチやら、リンドウたちはびっくりしているがアールカエフはこういったノリは好きなようだ。『まぁまぁ？』と、声をかける。フジは人の機微など我関せず。
「変なオッサン！」
と、リンドウ。
「だろう？ リンドウ。で、今日はそのティーネロ支配人に用があるのだよ？ 時間いいかい？ もちろん昼食もいただくよ？ 折角のおすすめだ！ オオタルミカモ、一羽キープしておいてね！」
アールカエフから直々に用があると言われ、ぱぁと明るくなる支配人。それに、
「もしや、卸して頂けるのでしょうか！？」
そう、希少な肉の卸が期待できる。
「うん？ その辺りも？」
「それではこちらに！ 奥の席は空けておくように！」
「はい。かしこまりました」
