ほんむぅ？ その手があったのぉ。（捕虜）
……
「なんと……」
領主が軍を率いて出て行き、再びアールカエフ町に戻った。領主の首を携えて。
驚きを隠せない『商人ギルド』ギルド長、ベルナール
「仕方あるまい。戦だろう？ 領主殿は負けたのさ」
とは、腕を組んだ筋骨隆々の５０代の大男。『冒険者ギルド』ギルド長のハーヤだ。
「ま、そうなるじゃろのぉ。アールカエフ殿がいるでな」
と、頷く、ドワーフのドルトムンドゥ爺様。こちらは『鍛冶師ギルド』の代表だ。
この町の名士ともいえる三つのギルドの長を集めた会合。今後の相談だ。
ダイインドゥから聞かされた領主撃退劇の一部始終。そして、領主の死。拘束されたハンセンの姿もある。
こちらの出席者はダイインドゥ夫妻と一歩下がってカンイチ。
「じゃぁ、兵の連中は無事なのだろうな？」
と、ハーヤ。
「うんむ。ワシらは手は出しておらぬ。領主と騎士のみじゃ。急いでたので追い越したでな。直、町に帰ってこよう。途中、何もなけりゃの。その辺りは関せずじゃな」
こちらは主にダイインドゥが交渉に。見た目若造のカンイチは大人しく成り行きを見守る
「ふむ。さて、どうするか……。か。ベルナール殿？」
「そうですね」
「それよか、よくもまぁ、無事だったの？ 貴殿らは」
ベルナールもハーヤ、他の職員たちも拘束、拷問された痕跡はない。
「うん？ 鍛冶師ギルドはどうしたかは知らんが、俺の処は、例の子爵、男爵の件、領主の関与が疑われると即日、緊急回線で王都の本部に通達。本店の総括に直に王に直訴してもらってるからな。今更口封じも無かろう？ もっとも簡単に口封じなぞされぬがな！」
と、腕をめくるハーヤ
「私どもの方も。これでも一応は王の臣下、男爵ですので。そもそも、冒険者ギルド、商人ギルドの封鎖、ましてや排除などできませんよ。国から撤退なんてことになったら国が立ち行かなくなりますから」
とはベルナール。
では、鍛冶師ギルドはと……
「爺様？ ウチは？」
「ほんむぅ？ その手があったのぉ。ばっはっはっは！」
「爺様ぁ……」
高笑いのドルトムンドゥの爺様
何もしていなかったらしい……
――確かにな。王の耳に入っていれば最早、公。今更動いても評価を落とすだけ……ではなぜ？ 追撃なぞ……
それにしたって私怨。あわよくば討ち取り、名を上げ、王の心証でも良くしようと思ったのだろう。護国の英雄フックラーギここに在り！ と。今は首だけになってしまったが。
「まぁ、こうなっては我らで王に訴状を上げるしかあるまいよ。ありのままをな」
「ええ。そうですね。ハーヤ殿。で、ダイインドゥ殿、……領主殿の御首と、証人としてハンセン殿の身柄を預かっても？」
「……」
一言も発することなく項垂れているハンセン将軍
「そいつは構わんが……。証言をとって首、落とした方が良いではないのかの？ 万が一解き放たれれば貴殿やら兵に害になるのでは？」
「そうしちまった方が良いと思うぞ？」
と、ダイインドゥ夫妻。彼らからしたら既に二回敵対している。
ディアンなんかはなんなら落してさし上げようかという勢いだ
「ひ、ひ！」
「いや、ディアン殿。一応は王国貴族。国境軍の総括の重職にある者です。それに、その証言は重い。とりあえずは王の下に」
「が、後は王の裁量。どうなるかはわからんがな。ま、生きながらえたとて、これに懲り大きな顔はしないだろうよ。無様な姿、多くの民も見てるしな」
「ぐぅぅ……」
――確かにのぉ。国としての面子を潰されたと思えば派兵止む無し……か
と話を整理していくカンイチ。
「うむ。貴殿らと兵たちに累が及ばねばええで。ワシらも急ぎ国を出るで」
「恐らく大丈夫でしょう。各ギルドからも訴えますので」
「ああ。その点は任せろ。しかし、とんだ目にあったな」
「仕方なしじゃの。まさか、子爵やら伯爵が副業で賊なんぞやってるとは思わなんだわ」
と大袈裟にお手あげのポーズ。手を挙げてみせるダイインドゥ
「違いないな。ウチも変なのが混ざってそうだしなぁ。こりゃ忙しくなりそうだ」
冒険者ギルド、商人ギルドにしても件の賊に情報を売る者や、護衛任務と偽り、賊の目前に献上して来る者。挙句、既に一味になってる者。
町を挙げての調査となり、調べが付けば役所の方にも芋づる式に広がり、公になる事だろう
「ええ、お気をつけて」
「ハンセン殿、もう、戦場じゃぁ会いたくないのぉ」
「……」
……
「と、こんなもんじゃが、カンイチよ」
首と捕虜のハンセン将軍を町に引き渡し、交渉を終え皆の元に戻る途中。
「まぁ、上出来じゃろうよ親方。それにしても、皆、無事でほんに良かったの」
「ああ、爺様や同胞らの安全も確認できたでな。恩に着るわい」
「じゃぁ、すぐに？」
「ああ、そうせようか。国が動く……というのも全くないとはいえんでなぁ。恥の上塗りじゃがな」
「そうじゃな。なるべく早くに抜けてしまおう」
「酒……ぇ」
「ほんむ。ディアンよ……。当分町には寄れん。野営じゃで。我慢じゃ」
「おう……わかってるさ。……アンタぁ。はぁ……」
この期に及んで酒とは……。
呆れると同時に、酒に対する情熱に感心させられるカンイチであった。
……と、ここにも己の欲求に素直なのが
「皆の衆、忙しいが、今から町を出るでな」
｛おう！｝ ……けふぅ」
「ぅん？」
ゲップの先には、ぽっこり下腹が出ているアールカエフ。フジもまた満足げに毛繕い。
そして、少々困り顔のイザーク君
「ほら！ 僕の言ったとおりだろ？ すぐに出立だって！ 串焼き食べておいて正解だったろう！ イザック君！ けふ！ けふぅ……」
「……何やってんじゃ。……アールよ」
「安心して！ カンイチ！ オミヤあるよ？」
「馬に揺られて気持ち悪くなっても知らんぞ……まったく」
「カンイチ！ 馬は処分（売る）しておいたぞ！ ん？ どうしたカンイチ？」
「……何でもない。ご苦労じゃったな、ガハルト」
「おう？」
……
