二（かんいち）爺ちゃん、異世界へ！(仮）

外国へ！

いい歳こいてダンジョンか？

　農村を出て途中、野営一泊。

　特に変わる事も無く、国境の町。城塞都市【コズクラ】に到着した。

　ぐるりと大きなレンガのようなものが積まれた城壁に囲まれ、国境の町ならではの堅牢さを見て取れる。戦ともなれば前線基地の砦となる。

　「ほう。ここの城壁も立派じゃな……焼きレンガ？……版築（はんちく）（土を突き固めた壁）かの？」

　「いや、これは魔法……土の形成魔法だね。古い時代の建物だねぇ。よくもまぁ、今でも保ってるものだ」

　「アールもできるのかの？　これ？」

　「こんなに広いと無理だね。途中で飽きる」

　「飽きる……のかよ。まぁ……分からなくもないがの」

　「そもそも僕はあまり土魔法は得意じゃないのだよ。風魔法が得意かなぁ」

　「他にどんなのがあるんだ？」

　「う～～ん。僕は精霊魔法だからね。どんなものでもあるよ？　どんなものにも精霊様は宿るからね」

　「なるほどのぉ。じゃ、草を伸ばしたりも？」

　「うんうん。そういった事が上手な人もいるね。あ、この場合の人とはエルフ族だよ。そうそう、城壁なら、親方たちに頼む方が早いよ？」

　「うむ。ワシらドワーフ族は土の精霊様と火の精霊様をお祀りしておるでの」

　「カンイチも魔法使い目指す？　魔力も十分あるしぃ」

　「わしが目指すのは、この世界一の農家じゃ！」

　「……うん。それでいいよ。カンイチは……」

　「……うむ。じゃの。カンイチは」

　「うん？」

　……

　「エルフ殿、滞在はいかほどに？」

　入町審査に臨むカンイチ一行。

　どうしてもアールカエフは目立つ。

　「そうだねぇ。気分次第？　先に言っておくけど、今は定住は無いよ！　これからダンジョンを覗きに行くんだ！　楽しみさ！　補給と休息が取れればすぐに立つよ」

　「……それは残念です」

　「しかし……すごい陣容ですな……ダンジョンの深いところも覗けそうでご座いますね」

　身分証を確認する門兵。ふと、和む……

　「……」

　それをみてぶすっとするイザーク。彼の”鉄”の身分証だ……。

　「おいおい。機嫌直せよ。イザーク。くっくっく」

　「別に……。でも、顔に出さなくともいいじゃないですか」

　「イザーク君、わしの身分証かも知れんぞ？　今じゃ、アールの婿じゃし？」

　「……あ。そうですね」

　表情がぱっと明るくなるイザーク。単純である。

　「もっともワシはどうでもええがの。さて……と。宿を探すかの」

　「貸家聞いてみよう。一週間くらいいるんだろ？　ここなら（鍛冶師）ギルドもあるだろうし？　なぁ、親父？」

　「ふぅむ。そうじゃな。人数も多いし……その方がええな。」

　「ギルド……？」

　ギルドと聞いてピクリと反応する

　「うん。鍛冶師のね。結構金回りの良いギルドだから遊んでる家の一軒や、二軒あると思うよ？　無ければ商人ギルドに行けばいいし」

　「おお！　ミスリールはそのギルドに？」

　「うん。親父も母ちゃんもね。うち、鍛冶屋だし」

　「そじゃったな……」

　――最近、親方は鉄ではなく人を打ってるでのぉ……すっかり忘れていたわい

　と、物騒なことを考えるカンイチ。

　鍛冶師として、高名な親方、個別販売等直接商売もしている。よって、鍛冶師ギルドと、商業に関わる商人ギルドに所属している。

　カンイチ達はここで休暇を取ることに。クマ達も一緒に長期滞在できる宿屋、貸家があればだが。町の規模も大きいし、交易都市である。物の流通も多く、退屈しないだろうと。

　”がんらばらんらら……♪”

　「いらっしゃいませぇ。鍛冶師ギルドにようこそ。親方衆ですね」

　「うんむ。ギルド長か、その下の……ま、偉いもんはおるか？」

　「身分証よろしいでしょうか？……はい。ダイインドゥ様ですね。少々お待ちください」

　身分証を見て、小走りに奥に行く受付嬢。受付嬢、目に付く事務員は皆、普通の人族だ。

　「うん？　親方、知り合いがいるのかの？」

　「どうじゃろかの？　十年くらい前まではおったがのぉ。ま、一人くらいはおるじゃろがの」

　”どがどがどがどが！”　”どん！”

　大きな足音と共に、扉が吹きとぶように開けられる……が、誰もいない。いや、背の低い白髭の老人。ドワーフ族だ。

　「おうおう！　ダイインドゥ！　久しぶりじゃの！　ディアンも一緒か！」

　「おう！　まだ、生きておったか！　爺様！」

　がっしりと抱き合うドワーフ達。

　「よぉおぉおし！　再会を祝して一杯行こうぞ！　ナラ（受付の女性・人族）！　ドノヴァンのジジィにも知らせてやっておくれ！　そうさのぉ……『ディチェーコ』におるでの！　さぁさ！　征こうぞ！！！」

　「おう！　爺様ぁ！　久しぶりだなぁ！　オレの娘のミスリールだ。親父に似て鍛冶と、細工物が得意だ！」

　「初めまして！　ドルトゥムントの爺様！　ミスリールです」　

　「おうおう！　なかなかの別嬪じゃ！　鍛冶師とは結構結構！　よし！　酒じゃ！」

　「うんむ。酒もええが、その前に相談じゃ！　爺様！」

　「うんむ？　なんじゃ？」

　「ギルド所有の貸家、あるかの？　ワシら、ダンジョン覗きに行こうと思うての。ほれ。仲間達じゃ」

　「なるほどの。……いい歳こいてダンジョンか？」

　「爺様には言われたくないの。ま、そんな訳で、途中のこの町で休憩せようとおもってのぉ」

　「ふんむぅ……」

　腕を組んで少々考え込む老ドワーフ。

　「老師様、去年買い取った貴族の別荘……あそこなら広くていいのでは？　管理人も置いてるから奇麗ですし？」

　と、ナラ女史が耳打ちを。

　「そうじゃ！　あったのぉ、そんなもん……。うん？　もう売っぱらったと思ってたぞい？」

　「……もう。年度末の会議で『宿泊施設』に改造するって決めたでしょうに……老師様」

　「そうじゃったけか？　……ま、都合がええの！　そこ使え！　ダイインドゥ！」

　「おう！　で幾らじゃ？」

　「構わん、構わん。どうせ一年もおるまいて。自由に使え！　ぃよっしゃ！　家、案内して酒じゃ！　酒ぇ！」

　「では、老師様はここでお待ちください。私が案内してきますから」

　「む？　何でじゃ？」

　「老師様は早く早くとせっつくでしょ？　ダイインドゥ様は到着したばかり。ひと時の休憩も要りましょう？　老師様はお仲間の親方衆に声を掛けられたらいかがでしょうか？」

　「なるほど……の。じゃ、日が暮れたらディチェーコに集合じゃ！　客人も来るとええ！　歓迎しよう！　ではの！」

　”どすどすどすどす……”

　そう言って、奥に駆けてゆく老ドワーフ。とってもパワフルで元気だ。

　「じゃ、参りましょうか。ダイインドゥ様」

　「うんむ。が、良いのか？　爺様はああはいったがのぉ……」

　「はい。問題ありませんよ。遊んでる施設ですし。それに、初めまして、アールカエフ様。ご案内出来る事、光栄にございます」

　「うん？　そう？　それは良かった！　うんうん！」

　「……アールよ」

　「では参りましょう。馬番もおりますので。そのままで」

　――ほぅ。この女性は出来る……のぉ。知性が感じられるわい。感心感心

　と妙なところに感心しているカンイチだった。