アミアン商会
……
大通りに面した貴族街にふさわしい、大きな商家。下の街のように通路に物がはみ出ることもなく整然と並ぶ。が、多くのものが木箱に収まってる状態で、初見のカンイチには何を売ってるかすらわからない。
「ガハルトよ。ここは何屋だ？ 何を売ってるのじゃ？」
「うん？ ああ、木箱ばかりだものな。普段は装飾品と家具、宝石だかも買えるぞ。女将さんの趣味で茶、まぁ、”人”以外、何でも揃うな」
「”人”以外……のぉ」
所謂、出入りの商会というものなのだが。貴族家から呼び出され、主人等の欲しいものを予算の範囲で揃える御用聞きだ。
店主であろうか、壮年の執事のような人物に声を掛けるガハルト。
「ガハルトだ。少々、店主殿に相談があってな。繋いでくれ」
「はい。ガハルト様、少々お待ちください」
店番のようだ。
暫くすると、まだ５０には届かぬだろう男が現れる。こちらが商店主のようだ。歳の割には下腹も出ておらず質のいい服を着こなし、装飾品は少なめ。嫌味のないすっきりとした出で立ちだ。
そんな彼が満面の笑みでガハルトを迎える。
ガハルトの来訪。この商人にとっても大いに期待の出来るものなのだろう。
「お久しぶりですな。ガハルト様。ようこそお出で下さいました」
「おう！ アミアン。今日も世話になろうと思ってな」
「それはそれは、期待できますね。で、それでそちらのお方は？」
もちろん人に対して”鑑定”は使われない。が、値踏みするようにつま先から頭のてっぺんまで。その辺りは商人の性のようなものか。
「ああ、俺のチームだ。”銀”のカンイチ、”鉄”のイザークという」
「よろしくたのむ。アミアン殿」
「よろしくお願いします。イザークです」
ちなみにフジは、中庭を借りて日向ぼっこ中だ。
「はい、カンイチ様と、イザーク様ですね」
「それで、今日来たのは…」
その場で腰のマジックポーチから一本の魔猪の牙を無造作に出すガハルト。フジが食ったものの１０本中の一本だ。
「お！ おおぉ！ み、見事な……昨今、見ない逸品。いや、これ程傷の無い状態の良いものはここ十年は見ておりません！ ガハルト様、対でお持ちでしょう？ これを私に預けると？」
牙を前に興奮を隠せないアミアン。先ほどの落ちついた紳士は何処に？
懐からルーペを出し、牙の隅々を査定し始める。
――うん？ ルーペがあるなら望遠鏡もあるじゃろな
ふと、ゴブリン観察の時を思い出すカンイチ。
「まぁ、そんな感じだ。てか、聞いてるかアミアン？ 落ち着けって。フィヤマからも出ただろ？」
「はい。ふぅ。よくご存じで。噂ですが、毛皮と牙のセットで出されるとか。次の王都のオークションの目玉になるでしょうね」
「じゃ、その次のオークションにした方がいいか？」
「いえいえ！ 常に品薄、求められておりますし！ 皮はお持ちでは……」
「皮はない。が、同じくらいの５頭分の牙はある」
「ご、５頭分も……。す、素晴らしい。彫り物の素材として引手数多ですよ。ギルドから出品される物は革とセットですので室内の装飾品。加工用には回らないかと」
「じゃぁ、一旦しまうぞ。で？ どうする？」
牙をマジックポーチに仕舞いながら尋ねるガハルト。
聞くまでもないだろう。アミアンの表情を見れば。
「出来ましたら、全量、私めに任せて頂きたいところですが。私なら、２～３回に分けて出したいと思います。もちろん品質にもよりますが、うちでも一本、相場で購入したく思います」
「ああ、任せる。支払いは……フィヤマに支店あったな」
「あちらが本店ですよ。今では父も引退。兄が商っております」
「問題なければ、そっちで受け取りたいが……俺達、フィヤマに行くことにしたんだ。ま、近いから受け取りに来てもいいが……」
「この町を離れるのですか？ それは残念です。支払いはどちらでも。ガハルト様の口座にも振り込みは可能でございますよ。是非に取引は私の方で」
「流石だな、アミアン。しっかりしてら」
「商売に親兄弟は関係ありませんからね」
「じゃぁ、何処に出す？」
「ありがとうございます。こちらへ。席は外した方が？」
「そうだな……頼む」
屋敷の奥。広い部屋に通される。商談スペースなのだろうか。大きなテーブル、品の良い調度品が置かれている。壁際には見本品だろう木箱が積み上がっている。
「じゃ、カンイチ頼む」
「その前に……の」
部屋の中央で座禅を組むカンイチ。覗かれていないか、例の魔法陣やらの気配が無いか、精神集中し確認を行う。我流だが攫われたときに身に着けた業だ。
「うむ。異常はないようだな。ガハルトが信用しているだけはある」
「ほう……」
安全を確認。身体の力を抜く。そう言うと”収納”から残りの９本を部屋に出す。
大きな猪の牙が１０本。
「肉や皮ならガハルトの狩った魔猪の方なら出してもいいぞ？」
「う～～ん。それなぁ。カンイチの方はどうすんだ？」
「うちか？ どうも闇だか裏だかのギルド？ やらで捌くと。ほれ、ワシの場合、”収納”は内緒じゃろ。ギルドより秘密が担保されてるそうじゃ。それに有名になりたいわけじゃ無し。その方が何かと都合がよくてのぉ」
「なるほどなぁ。ま、ここで出せば、どのみちカンイチの”収納”がバレるだろう。俺の方もそっちで構わん。変に噂になって間違えられてイザークが攫われるのも面倒だしな」
「え？ お、俺？ さ、攫われる？」
「そりゃぁそうだろうが？ 相手がガキだと知ればなおさらだ。呪物を付けて奴隷にして扱き使うんだ。ほれ、”収納”の中まで検める事はできんだろう？ 貴族やら、商人が欲しがるんだ」
「うむ。ワシもそれで一回攫われたわい。魔法で動けなくされての……」
同時にさらわれていた幼子の顔を思い出し、ふつふつと怒りがこみあげて来るカンイチ。
「カ、カンイチさん？」
「うん？ ああ、何でも無いわい」
「今更な……。で、どうしたんだ！？ そいつら？」
ワクワクした目で聞いてくるガハルト。
「斬った……。まぁ、追々の。で、良いのかガハルト。名を売る好機じゃぞ？」
「そんな事より話聞かせろ。カンイチ！」
「え、ええ。ガハルトさんですし……。名の方も、もう十分かも？」
「先に商談じゃ。フジも飽きるでの。うん？ それじゃぁ、イザーク君が一人で狩ったことにするかのぉ。くくく」
「止めてください！ まったく！」
プリプリ怒るイザーク君。そんなことをされたら、確かに有名になるが、すぐに剝がれるメッキだ。
牙も出し終えたし、何時までも待たせておくのもと店主を招き入れる。
「お、おお！ 素晴らしい。どの牙も特級品質。早速申請をせねば！」
興奮しながら、牙の一本一本を確認していくアミアン。
「おいおい……アミアンよ」
１０本の魔猪の牙を前にして目を血走らせる店主。
「は……。あ、す、すいません。ただ、競売の申請と、輸送の手続きを。忙しくなるぞぉ！」
「じゃぁ、預けるから頼むな。ガッツリ稼いでくれ」
「少々お待ちを。書類を作りますので」
「うん？」
「預かり証と、委託書類等ですよ。何もなしの信用預かりにしては大きすぎるでしょう？」
「なるほど」
「じゃな。そっちは、権利者のガハルト。イザーク君も見てやってくれ」
「はい。で、カンイチさんは何処に？」
「ワシか？ ワシはお茶の購入じゃ。アミアン殿。お茶を商ってると聞いた。人を付けてくれんか？」
「はい。承りました。一級品も多く取り扱っておりますよ」
……
