9．7月10日火曜日
「うわああ!!」
飛び起きた俺の視界に入ってきたのは見慣れた俺の部屋。
「俺、生きて……」
混乱する頭を整理しようと記憶を辿る。
学校の屋上、通り魔との対決、ステージクリアの文字、美鈴に突き落とされ……。
携帯で日付を確認してみる。7月10日の文字。
「次の日に進んだ?」
慌ててリビングを確認するが、母の姿はない。昨日、実家に行ってそのままということか。
俺はソファに座ってテレビをつけた。
『本日は7月10日火曜日。昨日のニュースからお届けします』
ニュースでも日にちが変わっている。良かった。
プルルルル、と携帯に着信が入った。美鈴だ。
『おはよう、雄介。よく眠れた?』
「寝れるわけないだろ」
『まぁ、そんな怒らないでさ。今日もちゃんと学校来てよー』
美鈴は一方的に話し終えると電話を切ってしまった。
「あー、行きたくねえな」
日付が変わったことでまた何が起こるか分からない一日が始まった。気が重くて仕方ない。行かなかったら行かないで美鈴が家に来そうだし……。
俺は重いからだを引きずるようにして学校へ向かった。
∞
学校に着いたのは始業ギリギリ。着席すると前の席の奴が話しかけてきた。
「おー、ギリギリじゃん。寝坊かー?」
「まぁ、そんなとこ」
そんな会話もそこそこにチャイムが鳴り、担任が入ってきた。
「全員揃ってるかー? さっそくだが、昨日商店街で通り魔事件があったそうだ。犯人は捕まっているがみんな気を付けるように。防犯ブザーとか持っておくんだぞ」
昨日の通り魔は捕まったことになっているのか。なんとなく整合性が取れるようになっているのか。
担任は他の連絡事項も簡単に済ませると教室から出て行った。するとクラスがわっと騒がしくなった。ほとんどが通り魔の話題のようだ。
クラスの様子をうかがっていると、こっちを見ている美鈴と目が合った。
美鈴はニヤァ、と不気味な笑顔を向けたかと思うと、すぐに目を逸らした。
また何か仕掛けてくるのだろうか。
そうこうしているうちに授業が始まった。美鈴のことが気になり、授業には集中できなかった。
∞
放課後、特に何事もなく今日一日が終わった。昨日のことがあったため、拍子抜けしてしまうくらい。
「とりあえず一日は超えられたみたいだな」
「七美……。まぁ、なんとかな」
結局死んでるし。
「この後、一体何が待ってるか分からないが……。昨日は何か分かったことはあったか?」
「変わったことね……。最後は、前の通り魔と戦ったんだけど、日付を超えたら崩れて消えたんだよな」
「なるほど。やはり一日一日を乗り越えてクリアしていくしか脱出方法はなさそうだな」
七美も考え込んでしまった。
ガラガラ、と教室の扉が開いた。そこには美鈴が立っていた。
「なーにー? 二人で内緒話? 私も混ぜてよー」
ゆっくり、ゆっくりと美鈴が近づいてくる。その手にはキラリと光る何かを持っている。ハサミのようだ。
「別にそんなんじゃねーよ。何か用か?」
「用事がなくちゃ話しかけちゃいけないの? 友達なのに?」
カツーン、カツーンとハサミで机を叩きながら近づいてくる。
俺と七美はゆっくりと立ち上がり、逃げられるように準備する。
「なんで私ばっかり仲間外れなのかなー? 私だって同じ状況の仲間なのに」
「仲間、とは思えない行動ばっかりしているからじゃないのか?」
「そうかな? 私はこうしないといけないと思ってるんだけど!」
美鈴のその言葉とともにハサミが飛んできた。
「危ねえな!」
ハサミに気を取られていると美鈴が飛び掛かってきた。手にはいつの間にかナイフが握られている。
「くっそ!!」
俺と七美はなんとか距離を取ろうと後ろに下がる。
「逃げてんじゃないよ!」
「逃げなきゃ危ないだろ!」
教室から出るため扉まで走る。しかし、手をかけたところで鍵がかかっていることに気づいた。
「前も開かないぞ!」
前の扉に向かっていた七美も扉が開かず、声を荒げている。扉を破るために体当たりをしているがビクともしない。
俺は近くにあった筆箱を美鈴に投げつけた。一瞬、美鈴は驚き視線を逸らした。その隙に美鈴の動きを封じるため腕を掴んだ。
「離してよ!」
美鈴は必死に暴れ、俺の手から逃れようとしている。
しかし、俺は絶対に手を離すまいと更に力を込めた。
「い、痛い……」
美鈴はついにナイフから手を離した。
それを見て、俺はほんの少し力を緩めてしまった。
「うぐっ!」
美鈴は俺の腹を力いっぱい蹴り上げた。
しっかりと鳩尾に入り、俺は尻餅をついてしまった。
「油断したでしょ。流石にちょっと焦っちゃった」
美鈴はナイフを持ち直し、俺に向けなおした。俺は苦しさのあまり立ち上がれない。
「またお前に殺されるのか」
「そうだよ。この状況から勝てると思う? あ、七美さん。絶対動いちゃだめだよ」
チャンスを見計らってた七美は、美鈴の言葉に動きを止めた。
「あーあ。俺はそんなに美鈴には嫌われていたとは思わなかったよ」
もうだめだ。そんな風に気持ちが折れてしまった。何だかんだ美鈴の方がいつも一枚上手なんだ。
「な、なんで……」
ガタガタと美鈴の持つナイフが震えている。
「だって、だってこうしないと道は開けないっ!!」
美鈴は持っていたナイフを大きく振り上げた。
その時見えた美鈴の瞳は涙で濡れていた。
——長沼雄介死亡により
GAME OVER
