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プロローグ

　ここは無名崎(むめいさき)高等学校という名前の学校だった。無名崎という地名がついたものだが、そういう岬があるわけではなく、海が近いわけでもなかった。

　梅雨ということになっていたが、近づく夏を感じさせる暑苦しい日々が続いていた。

　二人の学生が、先生を呼びに行くため並んで歩いていた。

　いくつかの教室の横を通り過ぎた時、一人が立ち止まった。

「惟月(いづき)どうした？」

　呼ばれた男は、通りかかった教室に入っていく。

「おい、君ら掃除当番なんだろ？　一人だけに掃除をさせておくなよ」

「……」

　彼の言葉に従い、掃除をしていなかった三人が動き出す。

　惟月が教室を出てくると、廊下を少し進んだ先で立ち止まった。

「えっ？　まだなんかあるのか」

　彼は、さっき入った教室を覗き込む。

　一緒に中を見てみると、やっぱり一人に掃除を押し付け、他の三人は窓の方に体を預けているのが見えた。

　惟月は教室の戸口に立つと、言った。

「これから職員室にいくところだったんだ。この教室の担任に『いじめ』ってことで報告しておこうか？」

　窓際にいる三人は何も答えずに、惟月を睨んでいるだけだった。

　惟月は、俺に向かって言った。

「先生を呼んできて」

　教室の三人が声を揃える。

『ごめんなさい』

　一人がいう。

「先生に言うのはやめてください」

　惟月が言った。

「これは何がきっかけなんだ」

　三人が話し始める。

　かったるいから、適当に時間だけ待ってやったことにしよう、とした時に、掃除をしている子だけが反対したのだそうだ。だから、彼だけに掃除を押し付けて、残りの三人はサボっていたということだ。

「手伝うから掃除をしてしまおう。これはコツがあるんだ」

　そう言うと惟月と俺を含めた六人で、教室の掃除を始めた。

　手際よくやるコツなどを説明しながら、効率よく掃除を進めると思ったより早く掃除は終わってしまった。

「もともと彼をいじめていた訳じゃなくてよかったよ。掃除は、ウダウダしているよやったほうが早いから覚えておいてね。じゃ」

　惟月と俺は教室を離れ、再び職員室に向かった。

「ありがとう」

「おい、それは逆だろ？　勝手にあの教室掃除を始めたのはこっちなんだから、付き合ってくれたお前に『ありがとう』を言うべき……」

　違うんだ。

「お前、泣いてるのか？　変なやつだな」