40/69

音が誰かのために

カフェミルテの午後。

琴音のピアノの音が、静かに店内を満たしていた。

「おや、またピアノか」

ふと、音の合間に声が差し込む。

菊池さんが、コーヒーカップを片手に顔を上げる。

「おお、いいねぇ。やっぱり、この店にはこの音がないと」

前田さんが、嬉しそうに微笑む。

「琴音ちゃん、誰かのために弾くのもいいものよ」

琴音は、少し戸惑ったように鍵盤を見つめる。

（……私は、誰かのために弾くことが、こんなに嬉しいものだとは思わなかった）

音を届けることが、こんなにあたたかいものだったなんて——。

遥がそっと琴音を見守っている。

「ありがとうございました」

遥の言葉に、琴音は静かに頷いた。

---

カフェの扉が開く音がして、赤いポニーテールがひらりと揺れた。

「ふぅん……」

海歌が、ピアノを弾いていた琴音の姿を見つけ、薄く笑う。

「琴音、またピアノを弾くようになったんだな」

「……ええ、まあ」

照れたように視線を落とす琴音。

海歌はカウンターに座ると、ふと何かを思い出したように口を開いた。

「オスカー・ワイルドって知ってる？」

「え……？ええ、名前は」

「この言葉、聞いたことあるか？」

琴音が不思議そうに首を傾げる。

「……なんでしょう？」

海歌は、少し得意げに微笑んで言った。

「花は自分の喜びのために咲くのだ。」

琴音は、その言葉の意味をすぐには理解できず、少し考え込む。

「花は誰かのために咲くんじゃない。ただ、自分の喜びのために咲く。でも、それを見た人が『美しい』って思うんだよ」

海歌はコーヒーを口に運びながら、続ける。

「ピアノも同じだろ？誰かのために弾くことが、結局は自分の喜びにもなるんじゃないか」

琴音は、静かに鍵盤に視線を落とした。

（……私の喜び）

今までは、誰かのために弾くことが怖かった。

けれど——

遥に「琴音さんの音を聴きたい」と言われたとき、心が温かくなった。

常連客が「この店にはこの音が必要だ」と言ったとき、胸が満たされた。

（……私は、ピアノを弾くことが、やっぱり好きだったのかもしれない）

ゆっくりと、指を鍵盤にのせる。

今度は、もっと自由に、心のままに——

音が、店内に柔らかく広がっていった。

店内に柔らかな旋律が響く。

それは、琴音が「自分のため」に弾く音だった。

けれど、その音は確かに、誰かの心にも届いていた。

遥は、カウンターの向こうから琴音を見つめる。

（やっぱり、この音が好きだ）

ただのBGMじゃない。

ただの演奏じゃない。

これは、琴音さんが生み出す、特別な音だ。

この店に流れる音が、こんなにも心地よいものになるなんて、最初の頃は思いもしなかった。

ふと、琴音が演奏を終え、静かに鍵盤から指を離した。

海歌は、カウンターの上に置かれた楽譜をふと目に留めた。

「……これ、遥が琴音に渡したやつ？」

琴音が頷くと、海歌は楽譜の表紙をじっと見つめる。

「……青い薔薇、か」

琴音が不思議そうに見ていると、海歌はすぐに何事もなかったように笑った。

「いや、ちょっと懐かしくなっただけ」

そう言って、ポケットに手を突っ込む——

指先が、”いつものキーケース”に触れた。

ほんの一瞬だけ、海歌の笑顔が翳る(かげる)。

ポケットの中のキーケースを、無意識に握りしめる。

……けれど、それ以上は何も言わず、肩をすくめた。

彼女は言いかけた言葉を飲み込み、何事もなかったかのように肩をすくめた。

「……いいじゃん、その楽譜。琴音には似合ってる」

そして、軽く指を弾きながら店を後にする。

軽く指を弾き、ポケットの中のキーケースにもう一度触れる。

扉が閉まる音とともに、海歌の赤いポニーテールが消えた。

---

「琴音さん」

遥は、彼女がこちらを向くのを待ってから、ゆっくりと言った。

「次は、僕のために弾いてくれますか？」

琴音は、一瞬驚いたように目を瞬かせた。

「……遥さんのために？」

「はい」

遥は、少し照れたように笑う。

「琴音さんの音を、俺もちゃんと聴きたいんです。

だから、俺のために弾いてくれませんか？」

琴音は、視線を鍵盤へと戻す。

誰かのために弾く。

その言葉を、今の自分はどう受け止めたらいいんだろう。

けれど——

（……さっきの海歌さんの言葉を借りるなら）

「花は、自分の喜びのために咲く」

なら、私は——

「……わかりました」

琴音は、静かに息をつきながら、そっと微笑んだ。

琴音は、静かに息をつくと、再び鍵盤に指を乗せる。

「遥さんのために、弾きますね」

遥が、嬉しそうに微笑んだ。

まるで、大切なものを手にしたような、そんな笑顔だった。

（こんなふうに、誰かのために弾くことが、こんなにも嬉しいなんて）

店内に、静かな音が流れ始めた。

海歌の言葉「花は自分の喜びのために咲くのだ。」はオスカー・ワイルドの「鳥は自分の喜びのために歌い、花は自分の喜びのために咲く」を簡略化した言葉。

また、noteにて大真面目にオスカー・ワイルドについて語ったエッセイを投稿していますので、ぜひご覧ください。

https://note.com/vast_slug6391/n/n638af5af3af3

もっとテンポよく投稿して欲しい！いや、ゆっくり投稿して欲しい。又は、誤字脱字、ここが良かった・悪かった等ご意見ありましたら是非お気軽に感想ください。