第5章"天海の秘密-帰ってくる過去-"
プロローグ：すべてを思い出す雨
まるで誰かの魂への暗号を打ち出そうとするかのように、雨は本屋の屋根を叩いた。アマイは窓際に立ち、雫がガラスの上で小滴になるのを見ていた。彼女の指は思わずカーテンの縁を握った。本の背表紙の古く色あせた模様だ。彼女は子供の頃、カーテンは巨大な本のページで、そこにはまだ自分の物語が書かれていないのだと想像していたことを思い出した。
- アマイ......」海斗は、まるで彼女の思考のもろいガラスを割るのを恐れるかのように、優しく声をかけた。
彼女はたじろいだが、振り向かなかった。
- 箱を運ぶのを手伝って。今日、新しい荷物が届いたんだ
第1部：呪われたノート
箱は埃と時間の匂いがした。海斗がその一つを手に取ると、古い雑誌の下から突然重いものが滑り出てきた。それは革表紙のノートで、端が擦り切れており、ページの間にドライフラワーが挟まっていた。
- 触らないで - 天海は海斗の手からそれを奪い取った。
彼女はノートを胸に抱え、まるで見えない追っ手から逃げるように荒い息をついた。彼女の目には涙があふれていた。
- ごめんなさい...」と彼女はささやき、床に滑り落ちた。- そんなつもりじゃ...」。
海斗は彼女の横に身を沈めた。
- これは君の？- 彼は花を指差しながら尋ねた。- きれいだね
アマイは儚げな花びらをほどきながらうなずいた。
- ママが最後の日に摘んでくれたの......。
パート2：涙の物語
彼女はノートを開いた。彼女の震える指に、子供らしい絵が浮かび上がった：
ページ目：食卓につく家族。お父さんとお母さんは微笑み、女の子（明らかにアマイ）が隅にお城を描いている。キャプションには「お城は本の中にしかないって言われた。でも、私は私のお城を建てるの」。
2ページ目：廃墟の家。赤鉛筆で 「どうして屋根を直さなかったんだろう？」と落書きされている。
3ページ目：雨の中の空のブランコ。サインは 「今は一人でブランコ」。
- 二人が死んだ後、叔母は私の本を全部燃やしたんです」アマイの声は平坦で、まるで他人の話をしているようだった。- フィクションは私を弱くするって。でも、あのノートをよくマットレスの下に隠していた......ときどき夜になると、そのページが 「あなたは一人じゃない 」と囁いているような気がしたんだ」。
海斗は彼女の手を取り、手のひらに伝わる肌の冷たさを感じた。
- あなたは弱くない。あなたは多くの人が壊れるようなことを乗り越えてきた
天海は目を閉じ、ついに涙がこぼれた。
- パパが子守唄を歌い、ママが絵本を読んでくれた。時々、私が絵を描くのをやめたら、彼らは永遠に消えてしまうのではないかと思う。
パート3：二つの心の城
窓の外の雨は単調な音に変わっていた。アマイは箱から黄ばんだシーツを取り出した。
- これ」彼女は少女と魔法の城の物語を海斗に差し出した。- 叔母さんに 「役立たずの夢想家 」って言われたときに書いたの。
海斗は声に出して読んだ：
城は断崖絶壁の端に立っていた。でも城壁は『勇気』『希望』『記憶』という言葉でできていた」。もし書くのをやめたら、城は崩壊してしまう。そして、奈落の底がすべてを飲み込んでしまう。」
- 言葉が私のレンガになってほしかったの」アマイは涙を流しながら微笑んだ。- でもそれは砂のように崩れてしまった。
海斗は彼女の顔を手のひらで包み、無理やり自分の方を向かせた。
- じゃあ、新しい城を建てよう。一緒に。私たちが持っているものすべてから。あなたの物語、あなたに対する私の頑固な信頼......この愚かな雨さえも。
彼女は笑い、それは長い沈黙の後の最初の和音のように響いた。
- 本当に大丈夫なの？指示はない。
- でも、これがあるのよ」彼は彼女の手を自分の胸に当て、そこで彼の心臓は雨と一体となって鼓動した。
パート4：城に命が吹き込まれた夜
二人は夜中まで、古いレシートの裏に絵を描いていた。天海は塔を、海斗はその間の橋を描いた。
- ここが図書室よ」彼女は雲の中に続く棚を描いた。
- そしてここが秘密の部屋。
窓の外の街灯が消えると、電話の光でノートを照らした。アマイは白紙のページを見つけ、こう書いた：
「昔々、城は隠れるために建てられたと思っていた。しかし今日、私は気づいた。城は誰かが家に帰る道を見つけるために建てられるのだと。
エピローグ：新しい章のためのブックマーク
家に帰る途中、海斗は天海が自分の手を離そうとしないことに気づいた。車道で彼女は突然、彼の肩に顔を押しつけながら腕を回した。
- ありがとう...私の幽霊を怖がらないでくれて
彼は彼女の震えがだんだんおさまっていくのを感じながら、彼女を強く抱きしめた。
- 彼らは今、私たちの幽霊だ。
翌朝、海斗はポケットの中に一枚の折り畳まれた紙を見つけた。そこには、城を背景に手をつないだ二人のシルエットが描かれていた。その下にはキャプションがあった：
「第1章：始まり」。
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