第3章："スクールデイズ」
学校。カイトがほとんどの時間を過ごす場所だが、ここで何か特別なことが起こるとは考えてもみなかった。しかし、アマイとの出会いですべてが変わった。今では彼は彼女をどこでも見かけるようになった：廊下で、食堂で、校庭で。彼女はいつも一人で、本を手にしている。まるで彼女の世界はページと言葉だけで成り立っているかのようだった。
カイトはなぜ彼女がそんなに気になるのかわからなかった。*「彼女はただ本が好きな静かな女の子だ。なのに、なぜ彼女のことを考えずにはいられないんだ？」* 彼は遠くから彼女を見つめながらそう思った。
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### **休み時間: 最初の一歩**
ある日の休み時間、カイトは彼女に話しかけることにした。彼女は木の下のベンチに座り、本に没頭していた。カイトは深く息を吸い、彼女に向かって歩き出した。彼の心臓は普段より速く鼓動し、頭の中にはたくさんの質問が渦巻いていた。*「何を話せばいい？どうやって会話を始めればいい？もし彼女が無視したら？」*
「やあ」彼はできるだけ自然に聞こえるように言った。
アマイはびくっとし、目を上げた。彼を見ると、彼女は少し微笑んだ。
「やあ」彼女は静かに返事をした。
「君はいつも一人だね」カイトは彼女の隣に座りながら言った。「どうして？」
アマイは手に持っていた本に目を落とした。
「そういうのが…私には合ってるから」彼女は囁くように言った。「本は私の友達。裏切らないから」
カイトは彼女の言葉に胸が締めつけられるのを感じた。*「彼女は何を経験してきたんだ？」* 彼は思ったが、それを聞くことはしなかった。代わりに、会話を続けることにした。
「一緒に…昼ごはんを食べない？」彼は頬を少し赤らめながら提案した。
アマイは彼を見つめ、目は驚きでいっぱいだった。
「私と…一緒に食べたいの？」彼女は信じられないというように尋ねた。
カイトはうなずいた。
「ああ。もし君が嫌じゃなければ」
アマイは一瞬考えて、それから少し微笑んだ。
「いいよ」彼女は言った。「ただ…私はあまり話さないから」
「大丈夫だよ」カイトは答えた。「僕も話すのは得意じゃないし」
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### **一緒の昼食: 距離を縮める第一歩**
彼らは食堂に向かい、カイトは二人分の昼食を買った。彼らは隅のテーブルに座り、騒がしいクラスメートから離れた。アマイはゆっくりと食事をし、目はお皿に釘付けだった。カイトは何か話さなければと思ったが、どう始めればいいのかわからなかった。
「あの…その本屋で働いてるの、どのくらい？」彼はようやく尋ねた。
アマイは目を上げ、うなずいた。
「うん。もう半年くらい。あそこは気に入ってる。静かだし、誰にも邪魔されないから」
「そうなんだ」カイトは言った。「なんでそこで働こうと思ったの？」
アマイは一瞬考えた。
「本が好きだから」彼女は答えた。「それに…人に必要なものを見つけるのを手伝うのが好きなの」
カイトは微笑んだ。
「それはすごいね。君は本についてたくさん知ってるんだろうな」
アマイは少し頬を赤らめ、笑みが少し大きくなった。
「そんなにたくさんじゃないよ」彼女は控えめに言った。「ただ…読むのが好きなだけ」
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### **本についての会話**
カイトは沈黙を避けるために会話を続けることにした。
「君の好きな本は何？」彼は尋ねた。
アマイは考え込み、目が輝いた。
「たぶん…『星の王子さま』」彼女は言った。「簡単な言葉の中にたくさんの知恵があるの。カイトには好きな本がある？」
カイトは笑った。
「正直言うと、僕はあまり本を読まないんだ。でも君がくれた本は気に入ったよ」
アマイは微笑んだ。
「嬉しい。もしよかったら、他にもおすすめできるよ」
「教えてよ」カイトは同意した。「ただ、できれば…暗くないのがいいな」
アマイは笑い、その声は軽くて心からのものだった。カイトも思わず笑みを浮かべた。
「わかった」彼女は言った。「一冊ある…旅の話。主人公が新しい場所や人々に出会う物語。きっと気に入ると思う」
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### **昼食後: 新しい感情**
昼食後、彼らは一緒に授業に向かった。カイトはアマイが少しだけオープンになったことに気づいた。彼が学校での出来事を話すと、彼女は何度か笑顔を見せた。*「彼女は思ってたほど閉じた人じゃないのかも」* 彼は思った。
授業が終わると、アマイは彼の方に向き直った。
「ありがとう」彼女は静かに言った。「楽しかった」
カイトは微笑んだ。
「僕もだよ。明日も一緒に食べない？」
アマイはうなずいたが、目は再び手に持った本に落ちた。
「いいよ」彼女は囁くように言った。
