さがしもの

作者：竹下千代

ホラー書きではないので、あまり怖くないと思います。

　夜中に目が覚めると、薄暗い天井が目に入った。

　高校総体の前に腕を骨折するなんて、全く運が悪い。

　先輩の短距離、応援したかったのに・・・・・・。

　部屋の中は、ほのかに明かりが差している。ナースステーションが近いせいだ。

　夜勤の看護師達が、なにか話しているが、内容まではわからない。ときおり、ナースコールの耳障りな音が響く。

　眠れない。テレビを点けるわけにはいかない。向かいのベッドのおばさんは見たい映画があると、こっそりイヤホンを付けて見ているが、俺はイヤホンを持っていなかった。

　仕方なく、俺はベッドから降り、手洗いに行くふりをして、ソファーが並ぶ休憩室に行くことにした。

　案の定、休憩室は暗かった。どさっと、体をソファーに預ける。スマホでも持ってくればよかった。

「・・・・・・ねえ、見つかった？」

　いきなり声を掛けられ、俺は体を硬くした。後ろを向くと、１０歳ぐらいの女の子がいた。かわいいパジャマを着ている。

「まだ、見つからないの？」

　女の子は、ウサギのぬいぐるみを抱えていた。

「見つけるって、なにを・・・・・・」

　うつむいていた女の子が、顔を上げた。俺は、心臓を冷たい手で掴まれた気がした。

「お前は・・・・・・」

「お兄ちゃんが鍵をなくした、って言ったから、あたし、お兄ちゃんと一緒に暗くなるまで捜し物したんだよ」

　気づかなかったが、女の子の服は、所々血に染まっていた。

「すごく、すごく、痛かったよ。お兄ちゃんが、何回も、包丁であたしを刺したから」

　冷や汗が噴き出す。

　俺は、女の子を刺したあと、急いで逃げようとして、車と接触事故を起こしたのだ。

「ねえ、鍵、見つかった？」

　女の子は、また繰り返す。

「見つからないなら、あたしと一緒に、探しに行こう？」

　女の子が俺の前に来て、血に濡れた手を差し出す。

　俺はその小さな手を見つめることしかできない。

「鍵が見つかるまで、あたし、ずっとずっと、お兄ちゃんのそばにいるから」

　女の子が、俺の顔をなでた。俺の顔に、血がついたことがわかった。

「お兄ちゃんが言ったことが、嘘だったら、今度はあたしが、お兄ちゃんをずっと事故に遭わせ続けるから」

＜了＞

実は作者がホラー苦手です。

お読みいただきありがとうございました。