ひきこもりの心情

2,すれ違う心

　さて、午前中の仕事も一段落したし、飯でも食いに行くか。

「課長――」

　ん？　あのスーツとネクタイの色は……　森安か。

「どうした？」

「課長。課長のお昼ご飯の予定はどうなっています？」

「今日は社食の予定だが？」

「宜しければ、お供しても構いませんか？」

　お供か……　たまには悪くないな。

「構わんよ」

「ありがとうございます」

「礼を言うほどの物でもないだろう。それじゃあ行くか？」

「ハイ」

　相変わらず元気な奴だ。健もこれくらい覇気があればな。それにしても、最近いつも思うが、オフィスと廊下を隔てるここの扉は、何でこんなに重たいんだろう。エレベータから降り、その足で流れるように扉を開けて出入りしてた昔が懐かしい。

「森安君？」　

「ハイ？」

「最近、仕事のほうはどうだ？」

　……　エレベーター。思ったより早く到着したな。さて、食堂は何階だったかな……　アレ？　

「ようやく慣れてきましたよ。少しずつですが、仕事が楽しくなってきました」

「課長？どうしました？」

「食堂は何階だったかな？」

「課長。二階ですよ。二階」

「おお、そうだったな。すまなかった。二階と」

　いかんいかん。久しぶりの社食だからな。社食と言えば……　優子の奴、なんで今日は弁当を作らなかったんだ？　あいつの味で慣れてるから、今日は変な気分だ。

「課長？　大丈夫ですか？　仕事のしすぎなんじゃ？」

「バカな事を言ってはいかん。私はまだまだ現役だよ？」

「課長が現役なのは皆が知ってますよ。……　二階ですね」

「午後も仕事が山ほどあるからな。がっつり食うか」

「ハイ」

　最後にここへ来たのはいつだったか……　新人の頃、良く、先輩と一緒に食べに来たもんだ。それにしても、いつからバイキング式になったんだ？　しばらく利用しない内に、随分と変わったな。

「沢山メニューがあるな……　森安君は何を食うんだ？」

「僕はとんかつ定食にしますよ。課長は？」

「私か？　私は……」

　たまには重たい物でも食べるか。

「良い機会だから君と同じ物にしよう」

「流石ですねー。僕も将来は、課長みたいな人になりたいです」

「ハハハハ。森安君、君には期待してるよ」

　明るく会話でき、お世辞も言える。健もこれくらい出来ればな。

「お疲れ様です。メニューの料金は……」

「すまないが、彼の分も一緒に清算してくれ」

「課長。良いですよ。気を遣わないで下さいな」

「良いんだよ。年上からの好意は、素直に受け取っておくものだ。……　すまないがよろしく頼む」

　月日が経つのは早いな。　俺にご馳走してくれた時、先輩も似たような事を思っていたのだろうか？

「かしこまりました。でしたら、合計……」

「ありがとうございます。今度、何かご馳走させてもらいますね」

「君が社長になったときにでも、美味い物を食わせてくれ」

「社長ですか?　全く先が見えない……」

「ハハハハ。メニューも受け取ったし、席につこうじゃないか」

「は、ハイ」

　可愛い奴だ。あいつが何を聞きたいのか知らんが、持ってきた弁当を捨ててまでここにいるからな。これくらいの事はしてやらんとな。

「よっこらせと。それじゃあ食うか」

「ハイ。いただきます」

　最後にとんかつを食ったのは、いつだっけなー。

「課長はソースですか？」

「ああ」

「すまんな」

　受け取ったのは良いが、なんでウスターソースしか置いてないんだ？　残念だ。　　　

「……　君もソースか？」

「勿論ですよ。からし入りはダメですけどね」

「君もからしはダメなのか？」

　健と言い、最近の若い子は辛いものが苦手らしい。

「ハイ。あ、ありがとうございます。……　課長もダメなんですか？」

「いや、私は大丈夫なんだが、息子がな」

「課長のお子さんもダメなんですか？　だとしたら良い話が出来そうですね」

「うちの息子のバカが君に移ると大変だから、やめときなさい」

「バカだなんて、おっ、ここのとんかつ、中々イケる」

「どれ、私もいただくとしよう」

　少々油っぽいな。この様子だと、完食は出来るだろうが、後で胃薬が必要になりそうだ。

「君の言う通り、美味いじゃないか」

「ですよね？　これで値段がもう少し安ければ……」

「同感だ」

　……　なんだ。森安の奴、笑うともっと好青年になるじゃないか。それにしても……　久々にくつろいでいる気がするな。たまには、誰かと昼飯を食うのも良いな。

「課長って、今みたいな感じで笑うんですね」

「ん？　私の笑う姿を見たことはなかったのか？」

「少なくとも、今みたいな笑い方は、初めて見ましたよ」

「そうか？　飲みに行ったら、ひどいもんだぞ？」

　あれ以来、酷かった酒癖はだいぶマシになったが、酔っている俺の姿を見たら、この子も多分、引くだろうな。

「お酒が飲める課長がうらやましいです」

「君は飲めない性質か？」

「ハイ、出来る範囲で努力はしてるんですが、ちょっと加減を間違えたら次の日は……」

「若いうちはそんなもんだ。飲み続けてれば嫌でも強くなる。ただし、限度はあるがね」

　言っていて、自分でも呆れるな。いや、成長したと言うべきか？　あの時の苦い経験が、こんなところで役にたつとはな。　今思うと、あいつには、本当に悪いことをしたな。

「気になったんですが、課長のお子さんて、いくつ位なんですか？」

「いきなりどうしたんだ？」

「いえ、課長のお子さんもお酒が強いのかな？　と」

「うちのバカ息子も、君と一緒で強くないよ。むしろ君より弱いかもしれん」

「お酒の強さって遺伝するものではないんですかねー？」

「さあな？　私も妻も、酒は飲む方だがあいつはダメだ。あいつより、娘の方がよっぽど飲める」

「課長のお子さんは二人いらっしゃったんですか？」

「ああ、息子と娘、どちらも成人してる」

　もっとも、片方はまだまだ子供だがな。

「成人しても、子供は可愛いものですか？」

「どうだろうな。私には良く分からない。しかしだ。親としては、立派になって貰いたいと、常に思っておるよ」

「親心って奴ですね？」

「そうだ。君も子供を持ったら分かる。私が言うのもなんだが、子供ってのは意外と難しいものだぞ？」

　うちみたいなのは特殊なんだろうがな。

「重みのある言葉ですね。頭に叩き込んでおきます」

「女は良く分からんし、男は昔の自分を見ている気がしてなんだかな。遺伝なのかも知れんが、見ていてあまり気分の良いものではないよ」

「家庭を持つって大変ですね」

「それに、妻の小言も加わるしな」

　小言と言っても、うちのは少し変わっているが、まあ良いだろう。

「なんだか、当分、独身で良いような気がしてきました」

「若いうちは色々と遊びなさい。結婚なんてその後に考えれば良い」

「そうしときます。課長？　お冷を持ってきましょうか？」

「すまないな。助かるよ」

　結局、聞きたいことがなんだったのかは分からんが、じっくりと話すと、良い青年じゃあないか。うちのバカ息子に見習わしたいものだ。

　あいつが仕事をやめて二年……　それで……　ケンカしたのは一年ほど前だっけか？　それ以来、妻からは手を出すなと言われたが、あいつは、息子に甘すぎる。

　あんな接し方じゃあ、将来あいつが、一家の大黒柱になる事なんて絶対に無理だ。やはり……

「課長。お待たせしました」

「おお。すまないな」

　いや、今はまだやめておこう。下手に動いて、またあいつに泣きつかれたら、たまらんしな。

「ご馳走様です。今日はありがとうございました」

「いやいや、こちらこそありがとう。君と話してたら元気が出てきたよ。さあ、後半戦の始まりだ！」

「ハイ。頑張ります」

　この子と別れたら、胃薬を飲みに行こう。もたれてしまって敵わん。歳はとりたくないものだ。

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４／２６日up 　

　相手に、自分の思っている言葉をきちんと伝えるって、大切だな～って感じます。現実では、言葉足らずになったりだとか、誤解を招いたりして、中々上手くいきません(笑)　

　予定より、少し早めのupになりましたが、次回も遅れる事無く、更新しますのでお楽しみに。(up については、第一話の後書きを参照)