第2話 再会？
溜め息を着く私に、彼らは面倒そうに答えた。
「召喚に巻き込まれたのは不運だったが、君のために魔法陣を展開する魔力の余力はない。今後の者振り方だが、この都市に留まるか出て行くかは選ばせよう」
「そうですか（やっぱり……こうなるのね）」
「ええ？ 私も？」
「まさか、聖女様は、この国で私たちを救ってくださいませ！」
美玲は悲壮感たっぷりの涙目で訴え、その反応にエルフたちは少しだけ頬が赤くなる。これだから男は……。美玲に魅了スキルでもあるのかしら？ というか異世界の人族なのに魔力があるって、前世は別の種族だったのかしら？
「よかったぁ♪ でも春夏秋冬さん、……彼女がこの都市にいると、私をまた虐めるかもしれないから……この都市から追い出してほしいかも……」
「はい？（イジメって初耳なのですけれど？ というか貴女と、会話したことほとんどないし）」
美玲の言葉で空気が一気に凍り付いた。
鳥肌が立つほどの寒さ。
またか。異世界に転生してからはなかったけれど、この世界に戻った途端に悪役を押し付けられるなんて……。大して精査せずに、私を悪者にする展開に飽き飽きしてしまった。
前世、嫁ぎ先の国で私の味方は誰も居なかった。
理不尽だわ。勝手に連れてきて、巻き込んだくせに、全ては私が悪いというのだから。
今世でも巻き込まれて……また死ぬのかな。
「兵士よ、その女をすぐに森の外に放り出してやれ」
「ハッ」
甲冑姿の兵が私の腕を掴んだ。抵抗する気はないのに、罪人みたいじゃない。私が貴方たちに何をしたっていうの？ そう思ったらムカムカしてきた。
「痛っ、抵抗しないから離して」
「黙れ、罪人が」
「……私が何の罪をしたっていうの？ 証拠は？ その女の言葉だけで貴方たちは信じるの？」
「当然だ、彼女は『聖女』なのだから」
「（ああ、本当に……なんでこんな世界に──）なら、この世界にある誓約書で真偽をつけましょう。嘘なら四大種族から報復がある真偽魔法ですよ」
「はああ？ なによ、それ」
「なんで貴様がそんなことを」
「別に聖女じゃなくたって、加護はあるってことです（まあ前世の知識のおかげだから、ギフト関係ないけれど）」
何も知らない少女ではないと彼らに印象づけたものの、最初から気に食わなかったのか無機質な瞳は変わらなかった。
「そんな必要もない。魔力がないのは事実だ。さっさと森の外に──」
「おや、それは困るな。非常に困る」
「──っ！？」
聞き覚えのある声。
蕩けるように甘く、耳に残る低い声。夜の寝室でしか聞いたことがなかったけれど、独特な声は天狐族次期国王ヴィクトル・アブドゥウォロエヴァ！？
ブリジットの片翼にして夫だった人がどうして、こんなところに？
天狐族は世界の調停者で、基本的に天空都市から出てこないのに……どうして！？
まさか私が転生していると勘づいた！？
恐る恐る顔を上げると、黒い外套を羽織った魔法使いのような恰好の美青年が、私の隣に立っていた。エルフとはまた違った造形の美しさ、白銀の長い髪に、黒い角は片方が折れていたが十六年前と変わらない姿だった。狐耳や尾は見えないけれど、琥珀色の瞳は間違いないヴィクトル様だわ。
もう、会うことないと安心していたのに……。
「これは森の大賢者ルティ様！」
「え……？」
その場にいた全員が、片膝を突いて頭を下げた。私も兵に頭を下げるよう押し付けられたが、それをルティと呼ばれた大賢者が止めた。
「彼女は私の大切な人だ。無礼な扱いは止めて貰おうか」
「も、申し訳ございません」
ルティ？
森の大賢者？ 私の知らない単語が飛び込んできた。これは夢？ やっぱり別の世界線！？
パラレルワールド的な？
ヴィクトル様は私に片膝を突いて、手を差し出す。
「怪我は？ 怖くはなかったかい？」
「あっ……いえ……」
前世でもそんな風に声をかけられたことはなかったのに、今さらどうして？
いつもしかめっ面をして、不機嫌で笑顔を見せたことは一度だってなかった。会うのはいつだって帳の降りた真夜中で、会話もない。甘ったるいお香で記憶も曖昧なまま、体を重ねるだけの関係であり、魔力消費と世継ぎを産むだけの存在として扱われた。
彼は私を「姫」と呼び続け、私は「あの方」と意地でも名前を呼ばなかったけれど、何も言わなかった。対話を持たなかった──それが私の知るヴィクトル様という人だ。
前世の記憶が脳裏を過り、私がブリジットだと知られたら……。そう思うと指先が震えて、彼の手を取ることができなかった。また天空都市に攫われて、一室に閉じ込められて、全てを奪われるのかと思うと怖くてたまらない。
今度は自害なんてさせる隙を見せないだろう。転生しても生贄として、またズタボロになるまで役目を？ そんなのは嫌……。
「……っ」
「……怖がらなくても何もしないよ。シモン、彼女は私が身元保証人となる。今後、彼女に無礼を働いたら──分かっているね」
「……承知しました。先ほどの無礼をお許し下さい」
「うん、次はない」
私が手を取らずにいるとルティ様は少し傷ついた顔を見せたが、真っ白な毛布で私を包み抱きかかえた。
あまりの手際の良さに困惑している間に、魔法を使ったのか瞬時に別の場所へ移る。幾何学模様の美しい王城から、見慣れない部屋に転移した。
やられた！ また掻っ攫われて……！
再び天空都市に取れ戻される！
そう思った瞬間、前世の記憶がフラッシュバックした。
