浄玻璃の鏡
叡正がぼんやりとしていると、ふいに信が顔を上げた。
「どうして……」
信は目を伏せたまま口を開いた。
「どうして供養が必要なんだ？ どれだけ祈っても……死んだ人間は生き返らないのに」
信の言葉に、叡正はわずかに目を見張った。
（そうか……信はお姉さんを亡くしてるんだっけ……）
叡正はそっと目を伏せると、ゆっくりと口を開く。
「死んだ人間はもう戻ってこないけど、来世があるからさ……」
「来世？」
信は眉をひそめて叡正を見た。
「そう。あくまで仏教の考え方だけど、生前の罪の重さに応じて六つの道に分かれて生まれ変わるんだ。死んだ人間は、四十八日かけて生前の行いを裁かれて四十九日後に生まれ変わる」
「それと供養に何の関係がある？」
信が小さく首を傾げた。
「供養は祈りでもあるんだよ。来世、少しでもいい道に進めるように、少しでも罪が軽くなるようにってさ」
叡正はそう言うと微笑んだ。
信の瞳がかすかに揺れる。
「どこまで祈りが届くのかはわからないけど、裁きを下す閻魔大王が持ってる浄玻璃の鏡には、その人が死んだ後、残された人たちの様子も映し出されて、そういう祈りも道を決めるのに考慮されるって言われてるんだ」
叡正の言葉に、信はそっと目を伏せた。
「……そうか」
信の表情は今まで見たことがないほど、どこか悲しげだった。
「それなら俺も……少しは祈ればよかったな」
信の様子に叡正は目を丸くする。
予想外な信の反応に叡正は慌てて口を開いた。
「そ、その……もちろん供養だけがすべてじゃなくて……！ その……そもそも浄玻璃の鏡はすべてを映す鏡だから……！ 生前のその人の人生すべてが映って、関わった人たちの心の中も、その人たちにどんな影響を与えたのかもすべてわかるらしいんだ。だから……その……祈っていなくても、おまえの想いはちゃんと伝わってる……はずっていうか……なんというか…………」
叡正の言葉に、信はゆっくりと視線を上げた。
「……そうか」
信の顔からは、何の感情も読み取れなかった。
（俺……何かマズいこと言ったのか……？）
どこか気まずい空気が部屋を包む。
「い、いやぁ、さすが叡正様……！」
弥吉が沈黙に堪えかねたように明るい声で言った。
「地獄絵が好きなだけあって、知識が豊富ですね……！」
「え！？ ま、まぁ、一応僧侶だからな……。最低限の知識だとは思うが……」
「そ、そうだな！」
咲耶も珍しく目を泳がせながら、空気を変えるように明るい声を出した。
「や、やはりただの生臭坊主じゃなかったんだな……！」
「ん？？ あ、ああ……まず生臭坊主じゃないつもりなんだが……。あ、ありがとう……」
叡正は引きつった顔で笑った。
「浄玻璃の鏡……」
信は目を伏せて、小さく呟く。
「鏡が……何か気になるのか……？」
叡正は信を見つめた。
「あ、もしおまえが先に死んだときは、俺が経くらい上げてやれるから安心しろ。僧侶の祈りだからな、きっとちゃんと届くはずだ」
叡正は半分冗談のつもりで言ったが、信が顔を上げて目を見張ったのを見て、顔を強張らせた。
（え……、冗談になってなかった……？）
次の瞬間、叡正は強い力で背中を叩かれた。
「痛ッ……」
痛さのあまり前のめりになった叡正の耳を弥吉が引っ張る。
「叡正様……！ なんでそんな縁起でもないことを言うんですか……！」
いつのまにか駆け寄ってきた弥吉が焦ったように、叡正に顔を近づけて言った。
「え！？ 普通の冗談だろ……？」
弥吉にそう囁くと、次の瞬間、反対の耳を咲耶に引っ張られた。
自然と三人は信に背中を向ける姿勢になった。
「おまえは……！ 信に冗談が通じると思ってるのか……！」
咲耶も焦ったように、叡正の耳元で囁く。
叡正はハッとして咲耶を見つめた。
（た、確かに……！ 通じるはずなかった……！）
叡正は恐る恐る信を見た。
（気を悪くしただろうか……？）
その瞬間、フッと息が漏れる音が部屋に響く。
叡正は目を見開いた。
目は伏せていたが、信の口角が少しだけ上がっているのが叡正にもわかった。
（今……信……笑った……？）
「……必要ない」
信は静かに言った。
（必要ないって……あ、経が必要ないってことか……）
信が気を悪くしていないことに、叡正はそっと胸を撫で下ろした。
信は部屋の窓に視線を向ける。
「俺を映す鏡の中に……弥吉や叡正や咲耶がいる……。それだけで十分だ」
信は独り言のように小さく呟いた。
叡正は目を見開く。
（今……なんて……？ いるだけで十分……？ それって……俺たちに……会えただけで十分って言ってるのか……！？）
叡正は顔がカッと熱くなるのを感じた。
（な、なんだ！？ なんでそんな甘い言葉をさらっと……！）
叡正が隣にいる弥吉に視線を移すと、弥吉も顔を真っ赤にして口をパクパクさせていた。
（や、やっぱりそう言う反応になるよな……）
叡正は自分の反応が正常だということにホッと息を吐いた。
反対にいる咲耶を見ると、咲耶まで頬を赤らめ口元を手で覆っていた。
信だけが涼しい顔でずっと窓の向こうを見つめている。
（まったく……）
叡正は苦笑した。
（とんでもない殺し文句を……）
叡正は軽く髪を掻くと、フッと微笑んだ。
（いつか浄玻璃の鏡で、今の俺たちの心を見たとき……）
信がゆっくりと視線をこちらに戻す。
信とまだ顔の赤い叡正の視線が重なった。
不思議そうな顔をする信に、叡正は呆れたように笑いかけた。
（おまえはそのとき……一体どんな顔をするんだろうな……）
