才能
「それじゃあ、無事に良庵のところに置いてもらえることになったんだな？」
叡正の話を聞き終えた咲耶はホッと胸を撫でおろす。
叡正が法要で橘家を訪れてから三日後、叡正は咲耶の部屋を訪れていた。
「ああ、昨日あたりからもう仕事を手伝ってるみたいだ」
叡正は咲耶を見て微笑んだ。
「そうか……」
咲耶は軽く微笑むと目を伏せた。
（正直断られるかもと思っていたが……。了承してくれてよかった……）
「あ、この貸しは高くつくぞとは言ってたけど……」
叡正が思い出したように付け加えた。
咲耶は苦笑する。
「まぁ、そうだろうな……」
咲耶はそれだけ言うと、叡正を真っすぐに見た。
「今回、咲を助けられたのはおまえのおかげだ……。本当にありがとう」
咲耶の言葉に、叡正は少しだけ顔を赤らめた。
「そんな……たいしたことはしてないから……」
叡正は照れたように視線をそらす。
その様子を見て、咲耶はそっと微笑んだ。
（これで残るは……）
咲耶は息を吐くと、静かに目を伏せた。
「あ、そういえば……」
叡正は咲耶を見て口を開く。
「あいつ……信が怒っていた……気がする」
「怒っていた……？ え？ 誰が……？」
咲耶はポカンとした表情で叡正を見た。
「だから、信が……」
「信……？ え……、あの信が……？？」
咲耶は目を丸くする。
咲耶が知る限り、信が怒ったことは今まで一度もなかった。
表情が変わることすらあまりない信が、怒るところなど咲耶には想像すらできなかった。
「おまえ、すごいな……」
咲耶は思わず呟いた。
「あの信まで怒らせるなんて……ある意味才能だな……」
「……ん？ いやいや、怒ったのは俺に対してじゃない……！ たぶん……」
叡正は慌てて言った。
「それに、信までってなんだ。までって！」
咲耶は思わず笑った。
「すまない。つい口が……。……それより、誰に怒ったんだ？ あの信が……」
叡正は何か考えるようにしばらく目を伏せてから、ゆっくりと口を開いた。
「誰っていうより……行動や言葉に対して……なのかもしれない。あの咲って子……最初は逃げないつもりだったから……。あと『どう生きればいいかわからない』って言葉に対して怒っていた……ような気がする……」
叡正の言葉に咲耶は目を伏せた。
（ああ……そういうことか……）
信を助けたとき、信がどのように生きてきたのか、咲耶は大まかに聞いていた。
信の気持ちまで聞いたことはなかったが、どんな思いで生きてきたか想像することはできた。
（信も、信の姉も生き方なんて選べる状況じゃなかったからな……）
咲耶はゆっくりと息を吐いた。
「まぁ、あの後すぐいつもの顔に戻ったから、俺の勘違い……かもしれないけど……。あれから、まだ信には会ってないのか？」
叡正は咲耶を見た。
「ああ、まだ会っていない。明日裏茶屋で会うことになっているから、様子を見ておくよ」
咲耶は叡正を見て微笑んだ。
「そうか。じゃあ、俺はこれで。そろそろ寺に戻らないと」
叡正はそう言うと立ち上がった。
「あ、そうだ。叡正」
咲耶は、襖に向かって歩き始めていた叡正を呼び止めた。
「ん？」
叡正は少しだけ振り返り、咲耶を見る。
「ここ最近、おまえに助けられてばかりだから、何か礼をしようと思ってな。今度渡すから、近いうちにまた来てくれ」
咲耶がそう言うと、叡正はなぜか怯えたような顔をした。
（ん？ なんだその顔は……）
咲耶は首を傾げる。
「どうした？」
咲耶は叡正を見つめた。
「あ、いや……。ここに呼ばれたときは、いつもろくでもないことが起こるから……。しかも、今日は礼がしたいなんて……何かすごく悪いことが起こりそうで……」
叡正は心底怯えているように見えた。
咲耶は目を丸くした後、ゆっくり長く息を吐く。
「おまえ……やっぱり……才能あるよ……」
咲耶は額に手を当てて、小さく呟いた。
「え？」
「なんでもない。ほら、寺に戻るんだろう？ さっさと行け！」
咲耶は額に手を当てたまま言った。
「あ、ああ。……じゃあ、また来る」
叡正は戸惑いながら、それだけ言うと襖に手を掛けた。
「ああ、またな」
咲耶は叡正の背中に向かってそう言うと、ため息をついた。
「まぁ、私が悪いな……」
ひとりになった部屋で、咲耶は叡正をぞんざいに扱ってきたことを静かに反省した。
