大ドンデン返し

　僕は中学２年生。

　１年の時から、好きな子がいる。

　彼女とは小学校が違ったので、入学式の時に見かけ、一目惚れしてしまった。

　しかし、残念な事にクラスは別になった。

　それでも彼女の事が気になり、同じクラスの奴に用があるフリをして顔を見に行ったりした。

　小学校の時からの悪友には、僕の行動はわかりやすかったらしく、すぐにバレた。

　随分冷やかされた。

　絶対無理だからやめとけ、とも言われた。

　そして、優柔不断な性格も手伝い、告白できないまま１年が過ぎた。

　今年しかない。

　そう思った。

　３年になれば、それどころではなくなってしまう。

　僕はそんな事はないと思うが、彼女は学年でトップを争う優秀な子なのだ。

　僕とは違う。

　来年になってしまうと遠い存在になりそうだ。

　諦めかけた事もあった。

　でも、何もしないで引き下がるのは、絶対に良くないとも思った。

　ダメでもいいじゃん。

　そう言ってくれた奴もいた。

　そうだ。

　断られたからって、死ぬわけじゃないし。

　決断した。

　ところが、だ。

　彼女が避けている。

　そう思えた。

　僕が廊下を歩いているのを見つけると、サッとトイレに入ってしまったり、階段を駆け下りて逃げてしまう。

　何だろう？

　僕、彼女に何かした？　覚えがない。

　嫌われている？

　そんな・・・。

　さすがに心が折れかけた。

　そんな日が続いた。

　周りの悪友達も、僕の落ち込みように言葉もない様子で、決してその事は口にしない。

　重い足取りで下校する。

　あ。

　少し前を彼女が歩いている。

　今度こそ！

　僕は走った。

　彼女が角を曲がった。

　僕もそれに続いた。

　そして用意していた言葉を言おうと口を開いた。

「前から好きでした！　付き合って下さい！」

　角を曲がったところで逆にそう言われた。

「ええ！？」

　そしてやっと言えたのが、

「こ、こちらこそ」

　僕は何が何だかわからなくなるほど嬉しかった。