休日エピローグ
今回の京都鞍馬寺への旅は、椿だけでなく、由利香にとっても、また、『はるぶすと』の面々にとっても、忘れられないものになった。
あのあと、下鴨神社の神々に順番に紹介されたあと（椿は訳がわからぬまま）、お礼を言ってヤオヨロズとニチリンとはそこでお別れし。
お昼は誰かさんの「おなかすいたー」で、ガッツリ大盛りラーメン、反動で夜は軽食のルームサービス。
いつものホテルで、いつものごとくお隣同士の部屋を取り、これまたいつものごとく中から行き来出来るコネクティングルームだったので、５人はシュウたちの部屋で夜更けまで語り明かすことが出来た。
千年人とはなんぞや、から始まって、彼らの身体的特徴（生殖機能がないこと）や、性格的なこと（妬みやそねみなどの嫉妬がないこと、愛と言えば男女愛ではなく、人類愛的なものだけを持っていることなど）に、椿は真摯に耳を傾け、驚きながらも自分の中できちんと整理して理解をしたようだ。
「まあ、由利香って言う先輩がいるから、わかんないことは聞けばいいよ、ね？」
「え？ ……ああ、そうですね」
冬里がいつものごとくウインクなどしつつ軽く言うので、その時は納得した様子を見せる椿だった。
そんなこんなから少し過ぎて、今日はレトロ『はるぶすと』の日。
椿はいつものように日がな一日、お決まりの席でゆったりと時を過ごしたあと、夕飯の準備のために２階へと上がっていた。
「これでよし、と」
今日もまた夏樹が料理の味見をしたいと言ってから出かけたので、それなら、誰がいつ帰っても温めるだけでいいシチューにしてやれ、と、最近は手抜きも覚えた椿だ。
今日は由利香も残業だとさっき連絡が入ったし、あとはのんびり出来るな、と、リビングのソファに寝そべっていると。
カチャ
と、ドアの開く音がして、なんとシュウが入ってきた。
「わ、鞍馬さん！ どうしたんですかこんなに早く。何か忘れ物でも、って鞍馬さんに限ってそんなことはないよな」
慌ててソファから飛び起きると、照れながらちょっと早口で言う。
シュウはそんな椿を手で制しながら、微笑んでキッチンへ向かいつつ言った。
「休まれていてよろしいですよ。椿くんにお伝えするのを忘れていましたね。今日は早じまいの日です」
「あ！」
そう言えば、今日の告知があったときに、いつもより閉店時間が早いんだな、と思った記憶がよみがえる。
「すみません、俺がうっかりしてました。ちゃんと伝えて貰ってますよ」
そんな風に言って頭をかく椿を、また微笑んで見ていたシュウが、マグカップを２つ手に持ってソファの方へやって来た。
「どうぞ」
いつもながらの早業で、テーブルに置かれたそれは紅茶のようだった。
「ありがとうございます。お、アールグレイですね、いただきます」
一口飲んで、うーん、と、変わらぬ美味しさに浸っていると、シュウは自分も一口飲んだあと、ゆったりとマグカップをテーブルに置いた。
「あのあと、千年人のことで、何かおわかりにならない事はありませんか？」
静かに微笑んで聞くシュウの顔を、椿はまじまじと眺めてしまった。もしかして、今日この時間を取るために、鞍馬さんはわざと？ とか思う。
だったら。
「いえ、わからない事はありません。ただ」
「ただ、なんでしょう」
「ふふ、やだな、鞍馬さんも最近、人が悪いですよ」
「そうですか？」
少し微笑み合ったあと、シュウが先に口を開く。
「以前、由利香さんと私の間に、何か間違いがあったのでは？ と、心配されていましたが、それは解消しましたよね？ 私たち千年人に、男女間の恋愛感情はありませんので」
「あ、やっぱり。はい！ もう一ミリも疑っていませんので、鞍馬さんもご心配なく！」
「はい」
「けど、前にも言いましたが、俺、鞍馬さんなら仕方がないかな、とか思ってたんで、なんて言うのかな、嫉妬とかやっかみとか、他の奴にだったら、絶対嫌だと感じるようなことなんかも全然思ってなかったですよ」
そんな椿の言い方に、シュウは少し目を見開いていたが、ふと可笑しそうにうつむいて、また顔を上げる。
「それでしたら、間違いをしておけば良かったですね」
「は？ ええーーー！」
「冗談ですよ」
シュウがまさかそんなジョークを言うとは思ってもみなかったのだろう。
飛び上がりそうになって驚く椿に苦笑したあと、真顔に戻って話し出した。
「夏樹から、椿くんに嘘をつきたくないから、もうカミングアウトしたいんだと相談されたとき、反対はしませんでした。私も、椿くんに余計な心配をかけているのがわかっていましたから」
「そうだったんですか」
「ええ。で、そうと決まれば、誰とは言いませんが、だったら劇的にドラマチックにしたいなあー、とか言い出しまして。なので、ああいう形になってしまって。本当に驚かれたでしょう、申し訳ありませんでした」
生真面目に頭を下げるシュウに、椿は慌てて「いや！ 大丈夫ですよ！」と、手をブンブン振る。
「由利香からも色々話を聞きましたが、正体？ を知ろうが知るまいが、何の変わりもないねってだけで。……ただ」
と、少し不服そうに腕を組む椿に、シュウが首をかしげて先を促すと。
「何十年かしてもし夏樹にあったら、あいつ絶対、椿ジジイになったな～とか、椿じいさん～とか、面白がって言うに決まってます！ それが悔しくて」
また目を見開いていたシュウが、思わずうつむく。見ると肩が揺れている。
その時。
「たっだいまー。おう、椿、もう晩飯出来てる？」
カチャ、とリビングのドアが開いて、どうやら夏樹が帰ってきたようだ。
それとほぼ同時に、シュウが大笑いをはじめる。
「あっははは、やはりご夫婦ですね。…ハハ、…ハハハ」
「え？ なんすかシュウさん！ 椿、なにがあったんだよ」
「やーだね、おしえるもんか」
「ええーー！」
天井に響く夏樹の叫びと、なかなか笑い止まないシュウ。
「あれ？ なにがあったのかなあ、ねえ、つ・ば・き？」
あとから入ってきた冬里にだけ、真相が話されたのは、言うまでもなかった。
色んな事がありますが、明日は『はるぶすと』、通常モードで営業いたします。
了
ここまでお読み頂き、ありがとうございました。
休日『はるぶすと』終了いたしました。
さてはて、とうとう椿にも彼らの正体が明らかになってしまいましたね。とはいえ、何も変わりはなさそうですが（笑）
これからも、彼らの日常はのんびりほっこり続いていきますので、よろしければどうぞ遊びにいらして下さいませ。
