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醜悪な行為

　龍騎士の一人が、フィーロの存在に気づいた。

　ざわ……と龍騎士団全体がざわめく。

　そこから先の反応は早かった。

　人の集まりが二手に分かれ、フィーロの行く手を開いていった。

　面倒事にならずに済んで、フィーロとしては助かる話だった。

　幾人か好戦的な騎士がいたが、大抵は周りの仲間に止められていた。

　龍騎士団が出入りしている赤龍のネグラは、黒い岩山に開いた大きな穴が入り口だった。

　そのまま緩やかな斜面を下っていくと、これまで以上に大きな空洞に到達した。

　何やら音がするので見てみると、龍騎士団が何やら作業をしているようだった。

「うん……？」

　胸元の龍卵が反応し、より深くフィーロの懐に潜り込んだ。

　何やら怯えているようだった。

　一体何が……とよく見て、龍騎士団のしている事に気がついた。

　彼らは、赤龍の卵を破壊していたのだ。

「お前ら、何してるんだ！？」

　見て分かってはいたが、フィーロは思わず叫んでいた。

　無抵抗なそれを龍騎士団が壊していく様は、龍が故郷の人間を灼き殺していく光景を思い起こさせた。

「馬鹿が……アンタら、自分達が何をしているのか、理解しているのか？」

　すると、指揮を執っていたらしい騎士隊長が、声を張り上げた。

　フィーロが知っている騎士団長コマンディルではない。

「わ、我々は、将来の禍根を断とうとしているのだ！！　それの何が悪い！！」

　だが、フィーロの怒りに当てられたか、その声は引きつっていた。

「そいつは立派だな。せいぜい頑張れ。俺は龍を狩りに来たんだが、もしも俺が死んだら、今度は国が滅ぶ番だぞ」

　ざわ……と緑色の鱗を持つ龍の死体を運んでいた龍騎士達が足を止める。

　壊された卵の母親だろうか。

　おそらく龍騎士達に殺されたのではなく、出産に母体が持たなかったモノだなとフィーロは見て取った。

　騒いでいる龍騎士達は、何故国が滅ぶことになるのか、本気で分かっていないようだった。

「……いくら何でも全員が馬鹿って筈がないだろう？　絶対誰かが止めたはずだ。この光景を見て、龍が怒らないと思っているのか？　子供を殺されたんだぞ！？　復讐に来る赤龍を、お前達は止められるんだろうな！！」

　今のフィーロには、龍への復讐心よりも龍騎士団への不快感が圧倒的に上回っていた。

　人間なのに、いや、人間だからこそ、この行為が許せないでいた。

　覚悟すら持っていない力なき者を、集団で蹂躙する。

　それは、フィーロにとっては精神的外傷(トラウマ)に塩を塗り込められるに等しいモノだった。

　踵を返し、今来た道を引き返す。

　その背に、騎士隊長が声をぶつけてきた。

「どこへ行く！！」

「帰るんだよ。俺はそんな余所に怒りを向ける龍と戦うつもりはない。何より龍の留守を狙って卵を壊すような、卑劣なお前達と一緒にいたくない」

「貴様、龍騎士団を侮辱するか！！」

「神に誓ってこの行動を恥じていないのなら、名誉と誇りを掛けて向かってこい。尋常に勝負してやる。別に後ろから斬りかかってきてもいいぞ。そっちの方が、お前達にはお似合いだ」

　言い捨て、フィーロは出口に向かった。