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第三話「火」
— 転移3日目 夕方 —
寒さは、静かに体力を奪う。
特に夜。
体温低下は、生存率に直結する。
「火がいるな」
直人は独り言のように呟いた。
水はある。
だが火がない。
火があれば：
・体温維持
・水の安全性向上
・調理
・精神安定
全てが改善する。
問題は。
どう起こすか。
直人は周囲を探す。
石。
木。
土。
現場で見たことがある。
火花。
グラインダー作業。
鉄を削ると、火花が散る。
あれは、金属が高速で削れ、発熱し、酸化して燃えている現象だ。
つまり。
硬い鉱物同士でも火花は出る。
条件は：
・硬度差
・摩擦
・鋭いエッジ
直人は石を拾う。
一つは硬く重い石。
もう一つはザラついた石。
打つ。
カチ。
何も起きない。
角度を変える。
打つ。
カッ。
「……今の」
火花。
微小だが、確実に見えた。
（出る）
直人は集中する。
角度。
力。
接触面積。
試行回数を増やす。
カッ。
カッ。
カッ。
火花は出る。
だが、火にはならない。
必要なのは。
火種。
直人は乾いた草を集める。
樹皮。
繊維。
細かく裂く。
空気層を作る。
（燃焼条件）
・可燃物
・酸素
・発火温度
三つ揃えば燃える。
準備完了。
直人は石を打つ。
カッ。
火花。
当たらない。
カッ。
カッ。
カッ。
——パチ。
煙。
「……来た」
息を止める。
ゆっくりと息を吹きかける。
酸素供給。
煙が増える。
赤い点。
（成立しろ）
フッ。
小さな炎が生まれた。
直人はすぐに細枝を追加する。
燃焼拡大。
炎は安定した。
「……よし」
直人は炎を見つめた。
美しかった。
検証が成功した証拠だった。
「理由が分かってる火は、安心するな」
炎は偶然ではない。
【成立】させた結果だ。
直人は火の前に座った。
転移して三日。
まだ何も持っていない。
だが。
水があり、
火があり、
拠点がある。
ゼロではない。
直人は小さく笑った。
「……なんとかなるな、これ」
炎は、静かに燃え続けていた。
