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７　ま、いっか

　大学４年の春、就職活動が始まった。会社説明会に出て、エントリーシートを提出する。

「あなたらしさを教えてください」

その問いにあたしは困らなかった。もうすでに準備されている。

真面目。協調性がある。縁の下の力持ち。どれも嘘ではなかった。ただ、どれもあたしひとりのものではなかった。

　面接ではよく頷いた。質問を最後まで聞き、言葉を選んで応えた。

「落ち着いていますね」

面接官は安心したように微笑む。あたしもにっこりと口角を上げた。

　グループディスカッションではまとめ役になった。意見が対立すると、間を取り持ち、誰かが黙ると、次の話題へ話を振ったりした。終了後、学生同士で言葉を交わした。先頭に立って話していた男性が笑顔で話し掛けてきた。

「いやあ、うまく回してくれたねえ。助かったよ」

でも名前を呼ばれることはあまりなかった。

　内定の連絡はメールで届いた。簡潔で丁寧な文章だった。採用理由は書かれていなかった。

「総合的に判断し、採用といたします」

第一志望の企業ではなかったけど、それで十分だった。

　両親に内定をもらったことを告げると、母は安心した顔をして喜んでくれた。

「そう！よかった！よかったじゃないっ」

父も笑顔を向けた。

「よく頑張ったな」

その夜、ノートを開いた。大学の章以来、久しぶりだった。

日付。場所。出来事。企業名。

《採用された。でも第一志望ではない》

意味がないことに気が付き、定規を当てて、文章の上から二重線を引いた。

「ま、いっか」

来週、第一志望企業の面談があるが、もうこれでいいよ。ペンを置いてから、しばらく考えた。

　社会に出るということは、選ばれ続けることなんだと、当時のあたしはそう考えていた。

ノートを閉じた。もう学生ではないんだから。