第27話 3月14日 Wのつく日
父がなかなか帰ってこないので、父への親孝行ができないでいる。
私が絵梨花に入った時から、関係は修復されていたけど、ちゃんと伝えてあげたいな。
母へは、絵梨花の日記通りに、（紫苑が理由だということは隠した上で）例の八つ当たりを謝って、毎日のように感謝の気持ちを伝えているので、まぁ、良しとしよう。
紫苑に事実を話してからも、なんとなく気まずくなってしまって、結局一人で登下校している。
相変わらず、君が隣にいないと、とても寂しい。
「絵梨花、この前は……ごめん」
振り向くと、莉々がいた。
「いいよ。どうかした？」
「絵梨花、まだ思い出せない？」
「……うん」
「莉々ね、可愛いから、昔からいろんな男の子に告白されてきたの」
おいおい、いきなり自慢話か。
「告白されるのが当たり前すぎて、自分から告白するとか考えられなくて」
「うん」
「もし、莉々がフラれたりしたら、今まで莉々がフッてきた男の子たちにも悪いでしょ？」
ーーそうかなぁ？
「だから、紫苑くんから告白してもらいたくて、絵梨花にお願いしていたの」
「何度も言うけど、協力はできないよ？」
ーー協力どころか、私自身が紫苑と話せなくなってるのに。
「わかってるよ。莉々ね、紫苑くんの方を動かそうとしてたけど、絵梨花でも無理なんだよね？ それなら、莉々が動いた方が早くない？って、気付いちゃった。ていうか、莉々が本気を出したら、落ちない男はいないと思うの」
莉々は、目をキラキラさせている。
ーーまったく、自己肯定感maxの美少女は、自信満々で羨ましいな。
「はいはい、頑張ってね」
ーー嘘です。
本当は、莉々と紫苑が付き合うのは嫌です。
でも、それで紫苑が幸せになるのなら、祝いたいとも、思うのです。
こうやって、みんな自分で選択をしながら、変化をしながら未来に向かっていくのだな。
この世界で生きることを許されない私には、みんなの幸せを祈ることしかできない。
「ただいま」
自宅に帰ると、誰もいなかった。
お母さんは、買い物かな。
自分の部屋に入り、寝転がってぼんやりしていると、誰かが帰ってきたようだ。
階段を上がってくるから、紫苑だろう。
コンコン
「……はい」
ドアを開けると、紫苑が立っていた。
「……お話があります」
なんだか、この前の私みたい。
「狭いですが、どうぞ」
何事もなかったかのように、入室を促す。
「……どうも」
この前と同じように、お互い、床に正座する。
………
なんとも気まずい沈黙が流れる。
「あの……この部屋には、座布団とかクッションがないので、足が痛くなります。こちらのベッドに座りませんか」
「……はい」
二人で隣同士に座ったはいいが、余計に気まずくなった。
………
紫苑はポケットから、何かを取り出した。
「これ、やるよ」
小さな透明袋。
中には、かわいいキャンディーが入っている。
「えー、ありがとう。今、食べていい？」
とか言ってる間に、一袋破って口に中に入れる。
これは、りんご味かな？
甘くて美味しい。
「食うの、はえーよ」
紫苑が少し笑った。
「だって、美味しそうだったから」
美味しそうな物を見ると、素に戻ってしまうのだよ。
「この前の、チョコのお返し」
ーーこの前？
あぁ、バレンタインの時の一口チョコか。
「あんなの、お礼をもらうほどのものでは……」
「いえいえ、好きな人からもらったものですから」
「……それは……どうも」
なんだか照れる。
中身は大人なのに、いちいちドキドキしてしまう自分が恥ずかしい。
そうか、今日はホワイトデーなのか。
キャンディーを返す意味は
ーーわかってる。
「ありがとう、紫苑くん」
全てを知っても、私のことを好きでいてくれて、ありがとう。
私はもうすぐ消えてしまうのに。
君に、面倒なことを押し付けてしまうのに。
「この前の話が本当なら、あと10日しか残ってないんだよね？」
「そうだよ」
「その間、何をすればいいの？」
「お父さんへの親孝行と、絵梨花の本心を伝えたい……かな」
「なんで絵梨花の本心を知ってんの？」
猫又は呼んでも出てこないだろうから、神業的に見せてもらったとか、証明できないことは置いといて。
「絵梨花のブログの非公開記事に書いてあったんだよ。誰にも見せるつもりはなかったはずだから、全部言うつもりはない。絵梨花がどうしても伝えたかったことを、私が代わりに伝えるよ」
「だったら、父さんは明日帰ってくるはずだから、二人で飯でも作ってやろうか。母さん抜きで。二人とも労ってやれば、まとめて親孝行になるだろ」
「それいいね。料理というのが私にとっては大問題だけど」
こればっかりは、苦笑いするしかない。
今まで、料理を”食べられる状態”で完成させたことが、ほぼないのだ。
「まぁ、任せとけって」
二人で笑い合った後、ふいに紫苑が真剣な顔をして、私の手を取った。
「あなたがやりたいことは、俺が全力でサポートします。だから、あなたに残った時間を全部、俺に下さい」
紫苑の突然の申し出に驚いたけれど、最期まで紫苑と一緒にいられるのなら、私も嬉しい。
「私は何をすればいい？」
「まずは、ゲームと勉強の再開かな。あと、その堅苦しい口調じゃなく、前みたいに戻ってくれない？」
紫苑が明るく笑って言う。
「わかった」
あと10日、最期まで悔いの残らないように生きたい。
