牛、宙ぶらりん

　やぁ、みんな。こんな夜遅くにすまない。僕は牛だ。

　突然だけど、君たちは映画や漫画で、UFOがやってきて謎の光で牛を吸い込むようなシーンを見たことはないかい？

　そうそう、キャトルミューティレーションってよく言われているね。

　実は僕は今、まさにキャトられている、つまりキャトルミューティレーションされている真っ最中なんだ。

　――なーんてふざけて言ってる場合ではない。

　僕は今とてつもなく危機的状況にある。いやキャトられている時点で既に危機ではあるのだが。

　なんと、キャトられている途中、ちょうどUFOと地面の中間あたりでなぜかピタッと動かなくなってしまった。僕は宙ぶらりんで放置されてしまったのだ。

　キャトルミューティレーションが始まって、もう既に一時間。いっそ早く吸い込んで欲しい。

　正直、キャトられた時は少し嬉しかった。元々フィクションでしか見ないシチュエーションで憧れていた節はあったし、そもそも自分はいずれ肉になる家畜の身。本来なら助かる見込みは無いが、誘拐されればまだ生きていくチャンスがあるかもしれない。もっとも、それも宇宙人の目的や気分次第だが。

　まさか放置されるとは思ってなかった。30分ほど前、UFOに向かって一回声をかけてみたりもした。

「UFOなんか止まってますよー！」

　何も返してくれなかった。

　その後も何度か呼びかけたが、結局ダメだった。

　ワザとか？　ワザとなのか？

　せめて中断するなら一旦地面に……いやこの高さで落とされたら間違いなく死ぬ。やっぱりキャトり始めたならキッチリ最後までやってほしい。

　なんてことを考えていると、下の方から声が聞こえてきた。

「えっ、何アレ！　ヤバくね！」

「マジで！　写真とっとこ！」

　下を見ると女子高生が数人、こちらにスマホを向けて立っている。なんだかとてもはしゃいだ様子で、パシャパシャとシャッター音を鳴らしている。

　元気なことだ、こっちの気も知らないで。僕はだんだんイライラしてきたので、その女子高生たちに少し嫌みを言ってやった。

「こんな深夜に学生がキャッキャ騒ぐな！　勉強しろ！」

　ふっ、これで少しは嫌な気持ちになっただろう。

「えっ何いまの、チョーかわいい！」

「モーって言ったよ！　モーって」

　――そうだった。人間には僕の声は「モー」としか聞こえないんだった。僕は諦めて下の女子高生たちを無視することにした。

　それから更に数時間経って、下にいた女子高生たちが帰った頃のことだった。また、誰かの声が聞こえてきた。

「あのーー」

　下を見たが誰もいない。

　違う、下からじゃない。声がするのは上からだ！　UFOの中からだ！　UFOの中の宇宙人が話しかけてきたのだ！

「お！　どうした！　やっと俺を誘拐してくれるのか？　宇宙の彼方を攫ってくれるのか？」

　僕は興奮していた。もう何時間も待たされて心が疲れていた。でも、きっとこれで解放される。

　そう、これできっと……。

「あーー、いや、そうじゃなくて」

「ん？」

「なんかUFO故障で動かなくなって、修理頑張ってたんですけど、もうどうしようもなさそうなので、帰らせていただきますね」

「えっ、いやっ、僕は？」

「ごめんなさい。あの、でも、どうしようもないんです。本当に」

「待ってくれ、ならせめて殺してくれ、もうずっと退屈だったんだ、頼む」

「それはちょっと……宇宙法違反なんで……」

「待って！　待ってくれ！」

　僕の叫びを無視して、無情にもUFOは彼方へ飛び去っていった。

　ニワトリのうるさい鳴き声が響いた。まもなく夜が明ける。僕を宙空に置き去りにして。