星月の蝶

5章 管理者見習い試験

11話 防壁システム

　地下に王国を築いたエンジェリア達は、城の中でひっそりと作戦会議を行っていた。

「エレは人数が少ないから、不利だと思うの。それをどうにかする方法があれば言って欲しいの」

「しかも、向こう側は氷の防具なんて使ってるらしいからね。それについても対策しておかないとじゃない？」

「そうなの。それに、それに、フィルがいるから、魔法具とかいっぱいありそうなの。エレ達が近くに来たら反応する魔法具とかありそう。エレ達も素材いっぱいゲットして魔法具でたいこぉするの」

　やはり人数というのはかなり関わってくる。人数が多ければ、役割分担をしっかりでき、落ちている素材とかも、多く集められるだろう。それを補うだけの作戦を考えなければ、エンジェリア達の勝ち目はないに等しいだろう。

「魔法具に関しては、エレの複製でどうにかなるだろう。それに、人数というのであれば、囮ついでに魔法で偽の国民を作れば良い」

「ふみゃぁ。やっぱり、ルーにぃは頼りになるの。氷の防具に対抗する方法も考えないと。怪我するような魔法は禁止っていうのが難しいの」

「それなら、魔法を無効化する結界とかはどうかな？」

「ふみゅふみゅ。その案も採用なの。エレの国民達は、みんなとってもすごいの。エレの自慢の国民達なの」

　エンジェリアは、フォルに抱きついて、イールグとノーズに頭を撫でさせた。

「この癒しのために、絶対に勝利をあげないと」

「ふみゅ。思う存分エレにさわさわして良いの……ふみゃ⁉︎ゼロから通話なの」

「出て良いよ」

　エンジェリアは、警戒しながら、ゼーシェリオンの通話を開始した。

『きしゃぁー！(ブチン)』

　ゼーシェリオンの謎連絡により、エンジェリア達の動きが止まった。

「……みゅ？」

「なにあれセンサー？なんで共有してないのに、エレさわさわタイム気づいたの？」

「そんなのたまたまなの。仕切り直して、さわさわなの」

「う、うん」

「ふみゅぅ」

　エンジェリアのお触りタイムをしていると、再びゼーシェリオンから通話がきた。出てみると

『キシャァー！キシャァー！(ブツン)』

　また、謎な威嚇通話だった。

「……」

「フィル、ゼロの迷惑通話どうにかして」

『エレさわさわずるい。さわさわしすぎって言って聞かない』

　フォルが、フィルと通話している。

「……みゅにゅ。エレに勝ったら、一日、ゼロの言いなりになってあげるの。そうしたら、さわさわし放題」

『フィル、作戦漏れるから切れ。それと、エレ、夜は休戦な。魔力貰うのとかあるから』

「ふみゅ。分かったの。その時は、国民争奪戦やっていた場所で会うの」

　エンジェリアとゼーシェリオンは、魔力と血の提供場所を決めて、通話を切った。

「ふみゅ。気を取り直して、欲しい魔法具会議なの」

「ゼロセンサー」

「みゃ？」

「ゼロの勘並のセンサー」

「それはむりなの。あるものにしろなの」

「なら、互いに居場所を知る事ができる魔法具」

「ふみゅ」

　エンジェリアは、複製魔法で、以前フォルから貰った魔法具を作った。

「これで良いの。他には？いっぱい言ってくれて良いよ」

「ゼロ達が近くにきたのを知るセンサー」

「ふみゅ……みゅにゅ」

　エンジェリア達は、必要な魔法具を作りながら、ゼロ国に勝つための作戦を練った。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ゼロ国民が森へきたの！森を守るの！」

　エンジェリア達の領土である森へゼーシェリオン国民が侵入したとセンサーが知らせた。

　エンジェリアは、森を守るための防衛システムを発動する。

「ふっふっふ。そう簡単にエレ国は落とせないの。フォル、映像を侵入者のいる場所に切り替えて。ノーズねぇとルーにぃはアレをタンクに入れといて」

　エンジェリアが考えた、人数が少なくとも勝てる作戦。それがこの防衛システム。

　森を守り、森へはいる侵入者は絶対に逃さない。エンジェリア達のいる場所へは辿り着かせない。大量にねば液体をかける。それがこの防衛システムの役割だ。

「エレ、タンク満タンにアレが入った」

「こっちも入ったよ」

「映像そっちで見える？」

「みゅ。ありがとなの。防衛システム発動ー」

　映像を見ると、先陣切って森へ侵入したのは、ルノ、リミェラ、ローシェジェラのようだ。映像を見ると、どうやら、城を探しているようだ。

　エンジェリアは、防壁システムを発動する。

　森から出る事をできなくする壁が周囲を覆う。

「ふっふっふ、ねば砲発射ー」

　この防衛システム制作中、ずっとこれを楽しみにしていた。それにあってか、エンジェリアは、誰が見ても分かるほど楽しそうにしている。

「ふっふっふ」

　映像からは悲鳴は聞こえないが、かなり慌てているようだ。

　ねば砲は、森の中にねば液体の雨を降らせる砲。

　たとえ、氷の防具があろうと、全身を守っているわけではない。どこかは守られていない場所がある。そこを狙う作戦でこれをやったが、効果は大きかったようだ。

「ふっにゃっにゃっにゃぁ」

「エレが楽しそう。こんなに楽しいエレ見た事ないかも」

「エレ、ゼロ国から通信」

「繋げるの」

　エンジェリアは、ゼーシェリオンからの通信をフォルに繋げてもらった。

『ずーるーいー』

「ふっふっふ。戦にずるもなにもないの。ずる賢い方が勝つの」

『……お前純粋どこ忘れてきたんだ？昔はそんな事言わなかったのに。つぅか、大丈夫なのか？純粋でいないとって』

「その辺は大丈夫なの。楽しいとか、ずる賢いとかそういうのは良いから。今も変わらず、誰かを恨むとかは知らないの」

　エンジェリアは、隣に来たフォルに頭を撫でてもらう。

「大丈夫だよ。エレにそういう感情を覚えさせないように僕がついているから」

「ふみゅ。にゃぅにゃぅ」

　エンジェリアは、恨みや憎しみなどの感情を知ってはならない。それを理解していたとしても、自分だけではどうにでもならない部分は、ゼーシェリオンやフォルがいる事でどうにかできている。

「これも、エレに必要な事だからってだけなの。だから、この時間は取らないといけないの」

「そうだね。存分にこの時間を楽しんで。防壁の方は破壊される事なんてないから」

「ふみゅ。防壁は無敵だから破壊なんてできないの。捕虜にしてやるの。でも、でも、王様次第では返してあげるの」

　エンジェリアは、フォルに抱きつきながらそう言った。どこまでも余裕そうにしている事。優位に立っていると示す事。

　それで、要求を聞いてもらおうとする作戦だ。

『……とりあえず、話を聞かせてくれ。返すには、どんな条件を求めている？』

「ふみゅ。ふっふっふ。エレに魔法石を献上するの。今夜、魔力を上げる時に、交換するの。質の良い魔法石を」

『……分かった。その条件を呑む』

「じゃあ、今夜までは捕虜として大事に預からせてもらうの」

　エンジェリアは、フォルに頼んで通信を切ってもらった。

　防壁システムに搭載されている、捕虜獲得縄で、侵入してきたゼーシェリオン国民を捉える。

「ふみゅ。これで夜を待つだけなの。エレは、いっぱいポイント稼げたの」

「うん。ほんと、これは良いね。わざわざ出向く必要すらない。数が劣っているからって良くこんなの考えたよ」

「ふみゅ。みんなもお疲れ様。ゆっくり休んで。エレも休むから」

　エンジェリアは、そう言って、フォルを連れて寝室へ向かった。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ベッドに座り、フォルを隣に座らせる。

「ふみゅ。この後どうするかの会議なの。二人でふみゅふみゅしながら」

「この後か……魔法石をもらえるから、それでもっと良い魔法具を準備するのは？問題は、この後から森に来なくなるって事だよね。逃げ切れば良いけど、そんな勝ち方はいやなんでしょ？」

「ふみゅ。だから、幻覚魔法で、森に誘い込むの。それか、ここからどうにかして攻撃できるようにする」

　防壁システムの作戦は、一度やってしまえば警戒されるだろう。もうこの手は使えないと考えておいた方がいい。

「ふみゅ。難しいの」

「うん。エレ、面白い作戦あるんだけど、やってみない？」

「ふみゅ？」

　エンジェリアは、フォルからの案を聞き、それをやる事に決めた。

　フォルの案は、準備をしなければならないが、上手くいけば、かなりのポイント稼ぎができる。