星月の蝶

3章 呪いの聖女

5話 魔物化解呪へ

　一晩経っても戻ってこない。いくらなんでも遅すぎる。

　そう思ったミディリシェルは、ゼノン捜索を開始する事にした。誰にも言わずに、一人で。

「まずは、どこにいるのかなの。大体の居場所を割り出さないとだめなの」

　ミディリシェルは、連絡魔法具を取り出して、ゼノンに連絡をした。だが、ゼノンの連絡魔法具には繋がらない。

「……みゅぅ。こうなったら、必殺のいちじょぉほぉなの」

　ミディリシェルが、ゼノンの魔法具にこっそり取り付けておいた機能。ミディリシェルの連絡魔法具に、ゼノンの位置が見れるというもの。

　ミディリシェルは、それを駆使して、ゼノンの居場所を割り当てた。

「ふみゅ。分かったの。近くのゲートに転移魔法を使って……ふみゅみゅ。念のため、フォルに、お外出るって連絡をしておくの」

　ミディリシェルは、フォルにメッセージを送った。

「みゅ。捜索隊しゅっこぉなのー」

　ミディリシェルは、そう言って、転移魔法を使った。

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　転移ゲート。これがあれば、簡単に転移魔法で位置を決められる優れもの。ミディリシェルも、このゲートがあれば、安心して転移魔法を使う事ができる。

「エクリシェにも設置して欲しいの」

　転移ゲートは、ミディリシェルは作る事ができない。フィルなら作れるが、今は忙しい。

「捜索開始」

　ミディリシェルは、魔原書リプセグに呼びかけた。

「リプセグ。ゼロがいる場所を案内して。エレだと迷子だから」

　ミディリシェルの言葉に反応して、ミディリシェルの目の前に、光の文字が浮かぶ。

【案内。任されました】

「ふみゅ。よろしくなの」

　ミディリシェルは、魔原書リプセグの案内を頼りに、ゼノンがいるらしき場所まで向かった。

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　ゼノンの反応があった場所。そこには、巨大な扉があった。

「ふみゃぁ。ここなのかな」

　ミディリシェルが扉に触れると、扉は勝手に開いた。

「みゅ。入って良いのかも」

　扉の中は、草原が広がっている。ミディリシェルは、扉の中へ、足を踏み入れた。

「……みゅ、なんだか、懐かしい気がするの」

　ミディリシェルが中に入ると、小さな魔物が、ミディリシェルの元へ集まってきた。

「ぴゅぅん。とっても可愛いなの……みゅ？これ、エレがゼロに渡した浄化石なの。ネックレスにしてる」

　魔物が持っているはずのないもの。ゼノンのためにと渡した浄化石。それを、この魔物は持っていた。

　ミディリシェルは、浄化石を持っている魔物を、手の上に乗せた。

「みゅぅ。可愛いの」

　魔物は、ミディリシェルに懐いている。

「エレ」

「みゅ？フォル？どうして」

　背後から声が聞こえて振り返ると、フォルがいた。

「君が心配だったから。早くここから出るよ」

「待って。ゼロ探すの。いないの」

「その子じゃないの？ルーとにぃ様らしき魔物も発見済み」

　フォルの頭を見ると、魔物が二匹乗っている。その二匹が、ルーツエングとイールグだろう。

「ゼロは、君のそれがあったから、完全には取り込まれなかったんだろう」

「他のみんなは」

「それは後。良いから早くここから出るよ」

　ミディリシェルは、フォルの連れられて、扉の中から出た。

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　エクリシェ下層、フォルの部屋。扉から出ると、フォルが転移魔法を使い、この部屋へ転移した。

「みゅぅ」

「ごめん。なんの説明もなしに」

「ちゃんと説明するの」

「……やっぱ、覚えてないか。僕は別の理由でだったけど、君は、自分で封じたんだろうね」

「みゅ？なんの事なの？」

　ミディリシェルは、魔物を机の上に置いて、フォルを見つめる。

「……あそこは、君らに縁のある場所だ。ノーズとヴィジェ。覚えてない？」

「やだ……」

「無理に思い出せなんて言わない。でも、そのまま続けるよ。あそこは、その二人の御巫候補と、君らが過ごした場所」

「……エレ、そんな場所知らない」

「ごめん。もうやめる。だから、そんな泣きそうな顔しないで？」

「……みゅぅ。ぎゅぅ」

　ミディリシェルは、フォルに抱きついた。頬擦りをして、匂いまで嗅いでいる。

「ぎゅぅんのぎゅぅん」

「……エレ、あそこには行かない方が」

「行くの。フォルが側にいるから行くの。エレはフォルの側にいるの。ぎゅぅってしてるの」

「でも……」

「とりあえず行くの。その後どうするか考えるの」

「……分かった。エレなら、すきすきらぶらぶで大丈夫とか言いそう」

「そうなの。だから」

「でも、今すぐに行くのは無しだよ。こっちの事情っていうのもあるけど、君はこの状態で行くつもり？各地の情報見てみな」

　ミディリシェルは、フォルに言われて、連絡魔法具を手に取った。連絡魔法具に、ミディリシェル達のためにと、神殿やロスト等の協力のもと作られた、メッセージ版がある。そこに、各地で入手した情報が書かれている。

　ミディリシェルは、それを開き、現在の各地の状況を確認した。

　どこも、内容は変わらない。突然の行方不明者増加と、敵意の無い魔物の大量発生。魔物は、突然、どこかへ消えてしまう。

「みゅぅ。これは、大変な事になってるの」

「そう。大変な事になっているから、今すぐに行くなんてできない。先に、そっちの混乱をどうにかできるようにしておかないと。魔物の一部は、あそこにいる。でも、多くは、その国に残っている」

「それを解呪魔法使って……みゅ？」

「解呪魔法が効果無い。それに、そんな事していてもイタチごっこになるだけ」

「じゃあ……みゅぅん」

　ミディリシェルは、自分で答えを出そうと、ベッドに座り、枕を抱きしめて、思考体制へ入った。

「……みゅぅん」

「御巫候補は、魔法が効かない。その大前提が崩されている。でも、全員がかかっているわけじゃないんだ。無事な人達と協力する」

「ふぇ？でもでも、その人達がかかったら」

「そこは、対策を考えてあるよ。浄化石は、あの魔法には有効な手段だ」

「うん。でもだめだった」

　邪魔変魔法は、浄化魔法に弱い。ミディリシェルが覚えていた事だ。だが、ゼノンに浄化石を渡したが、邪魔変魔法にかかって魔物化している。

　それが示すのは、同じであり別物の魔法。ミディリシェルの知識では、補う事ができそうにない、未知の魔法。

　未知の魔法を目の前に、なす術無く、見ている事しかできない。などという事はない。それをフィルが示した。

「これを使う」

「ふにゃ？」

　白色の、大量の花びらのある花。

「解呪の花。それに、エレの願いの魔法を重ねれば、効果があるはずだ」

「エレもできる？」

「効果が違うと思う。でも、覚えれば、おんなじような事ができるんじゃないかな」

「ふみゅ。エレ、いっぱい、お願いするね」

　ミディリシェルは、花に祈りを捧げた。

「試してみるか。ちょうど実験体になりそうなのが」

「変な言い方だめなの」

「試してないから、実験でしょ」

「……みゅ。なら、このゼロらしき可愛いのを捧げるの」

　ゼノン、ルーツエング、イールグといる中で、ミディリシェルは、迷わず、ゼノンを差し出した。

「了解」

　フォルが、花を魔物化しているゼノンの頭上で振った。

「ふぇ⁉︎も、戻ったの。花粉をかけてとか、ふにゅふにゅなの」

「えっ？あれ花粉じゃなくて、魔力」

「ちっちゃい事気にしないの」

「……エレ？可愛い」

「元に戻った第一声がエレなの。ふみゅぅ」

　ミディリシェルは、元に戻ったゼノンに抱きついた。

「遅かったから、みゅぅんってなってたんだよ。エレ、みゅぅんってなってたの」

「悪い。心配かけて」

「そう思うなら、エレをにゃむっとして。って言いたいけど、いそいそだからむりなの」

「……そう、だな」

「みゅ？何かあったの？エレに言わないと怒るの。おかえり遅かったんだから、包み隠さず話さないとだめ」

「……魔物化のすぐ後、呪いの聖女を見た。思い出せないが、どこかで会った事がある。それに、俺を見て、見つけたって」

「……やっぱり、そうとしか……とりあえず、こっちの二人も戻すよ。その後、花を量産する」

「ふみゅぅ、りょぉさん、がんばるの」

　フォルが、ルーツエングとイールグも、解呪の花で元に戻した。

「みゅぅ。お花のりょぉさん」

「にぃ様、フィル呼んできて。ゼロは、ゼム」

「分かった」

「……エレ、ゼムってどこいるんだ？部屋いる？」

「……ぷしゅ……お部屋いるの」

「笑う事ねぇだろ。知らなかっただけで」

「早く行ってくるの。急ぎで。エレ寂しかったんだから」

「ああ。すぐ戻る」

「みゅ」

　ゼノンとルーツエングが、フィルとゼムレーグを呼びに、部屋を出た。

「エレ、花」

「ふみゅ。お願いいっぱいするの」

「ルー、花の効果を増幅させられる？」

「任せろ」

　フォルが花を創り、ミディリシェルが、花に祈る。イールグが、花の効果を増幅させる。それを、三十回程繰り返した。

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　花の量産作業が終わった頃、ゼノンとルーツエングが、フィルとゼムレーグを連れて戻ってきた。

　フォルが、一通りの説明を済ませると、どうするのかの話し合いが始まった。

「……みゅ。ローシャリナは、なんの情報もないの」

　まずは、どこが無事なのかを知るため、ミディリシェル達は、メッセージ版を読んで、情報を集めている。

「リューヴロと、エクランダも無事みたいなの」

「エレ早くね？」

「ふみゅ？だって、こうすれば早いの。ここのニュースに出てる国名だけを見れるようにしてるから」

「それどうやってやるんだ？」

「エレとフォルの連絡魔法具しかできないの」

「うん。ついでに、出ていない国も見れる。エリクルフィア全域と天族達の国も無事みたい。それに、アスティディアとロスト。調べられるのだとこのくらいかな」

「みゅ。ローシャリナは、月鬼達がいると思うの。リューヴロは、リグ達。ロストは今はルナ達いるの。エリクルフィアには……アスティディアは、アディとイヴィがいるらしいの。今の天族をまとめているヨジェドって人は、シスコンだけどとても良い人なの」

「今はエクーは、管理者の箱庭内にいる。でも、エクランダに、弟子がいるらしい。単体行動は危険だから、二人一組でにする？三人のチームは、一つ多く行ってくるで」

　フォルがそう言うと、ミディリシェルは、フォルとのペアを誰かに取られないよう、フォルの腕に抱きついた。

「……この子、僕以外はいやだって」

「なら、俺は主様を指定しよう」

「俺は」

「ゼロは、ゼムと一緒におにぃちゃんに面倒見て貰えば良いの。エレは、フォルと一緒が良いから」

「……全員の意見聞かなくて良いなら、ルーとエレとゼムで、アスティディアとリューヴロと天族の国。にぃ様とゼロで、ローシャリナとロストに行ってきて欲しいんだけど」

　適任を考えて言っているのだろう。それに、口で反論をするのではなく、驚きのポーズをとって、フォルを見るミディリシェル。

「エレ、悪いとは思ってるんだ」

「全然思ってない人の顔なの」

「……僕のエレなら、お願いした事、なんでもやってくれるって思ったから。だめ？」

「良いの。エレ、フォルのお願い聞くの」

「じゃあ、　　　　　。お願いできる？ゼロにも伝えて。君らにしか頼めないから」

「みゅ。任されたの」

　ミディリシェルは、ゼノンに、共有でフォルの頼みを伝えた。

「ゼム、行くの。天族の国まで転移魔法使えなの」

「エレが使えば？」

「あっ、ルーにも頼みある。ゼムに魔法慣らせといて」

「良いだろう。ゼム、ゲートなしで転移魔法を」

「それは難しいと思うの。ゼム、ゲートを頼りに、ゲートのお隣へ転移魔法使うの」

「うーん。隣なら、多分できると思うから良いけど」

「フィル、エリクルフィアとエクランダどっちから行く？」

「エクランダ」

「了解」

「エルグにぃ、先にロスト行きたい」

「分かった」

　各チーム、先に行く場所を選び、転移魔法を使った。