星月の蝶

3章 呪いの聖女

3話 二つの魔法石

「だとしたら、なんでそんな事」

　ゼノンがそう思うのが当然なのだろう。だが、ミディリシェルは、その理由に気がついていた。

「……ゼロ、全部エレが勝手に言っている事だと思えば良いの。ゼロとゼムの呪いは、エレに解かせる事が大前提。エレとゼロが、呪いの聖女の事を調べると知っている人のヒントだよ」

「……どんだけ昔だと思ってんだ？今、それを調べるなんて」

「……このお話もうおしまい。エレ、フォルに会いに行くから」

　ミディリシェルは、そう言って、転移魔法を使った。

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　ミディリシェルが転移した先、それは、宣言通り、フォルのいる場所。

「ふみゅぅ、フォルらぶなのー」

　突然、ミディリシェルが来て、さぞかし驚いた事だろう。

　ミディリシェルは、転移魔法を一人で使えないはずなのだから。

「エレ⁉︎どうして、ここに来れたの？」

「ちょっとした裏技なの。それより、調べ物は順調に進んでる？」

「全然。セイにぃ様から、呪いの聖女と呼ばれる前は、愛の聖女と呼ばれていたと聞いたけど。それとこれの何が関係あるんだって感じだよ。正直手詰まり」

「……みゅ。じゃあ、エレをなでるの。そうしたら、お話相手になるの」

「良いよ。僕も、一休みついでに、エレの頭を撫でたいって思っていたから」

　フォルが、そう言って、ミディリシェルの頭を撫でた。

　ミディリシェルは、満足すると、ここへ来た目的とも言える話を始めた。

「ふみゅ。呪いの事、分かったの」

「なんだった？」

「邪魔変魔法。ゼロが、知らなくて、説明大変だったの」

「……あれか」

「みゅ。それで、あの時はまだ一緒にいたよね。あの時、ゼロとゼムが、二人同時に一つの種を植えられているの。邪魔変魔法の」

「うん。そうだったね。でも、あそこで起きたのは不完全だったよね？ゼロとゼムは違ったけど。それもあって、二人の解呪に成功できたんじゃなかった？」

　ミディリシェルは、こくりと頷いた。

「そうなの。だから、それは別の人。多分、呪いの聖女の元凶。理由は分からないけど、これなら、フォルのお仕事的にも、ピュオねぇ達の望みを叶えられるんじゃないの？洗脳やそれに近い何かが確認された場合は、処分の審議を行われる。ってフォルが前に教えてくれたの」

「元凶が分かればの話だけどね。君は、その元凶まで？」

　ミディリシェルは、ふるふると首を横に振った。

「嘘つかなくて良い。というか、君のその反応で、僕も分かったよ」

　フォルが、そう言って、天井を見た。

「ほんと、ここって闇が深い……ギュシェルとギュゼルは、神獣のシステムに組み込まれてはいない、か。それだからって、僕やにぃ様にどうしろって言うんだか」

「分かんないの。それに、これは全部、エレの考えている事なの」

「エレ、気を遣わなくて良いよ。大丈夫だから。あぁ、でも、呪いの聖女の正体くらいは知りたかったかな？」

　フォルが、笑顔でそう言った。

　ミディリシェルに気を遣わせないように、こうして笑顔を見せているのだろう。

　ミディリシェルは、その笑顔に応えて、ぷぅっと頬を膨らませた。

「意地悪なの。意地悪発動なの。エレだって、分かんない事いっぱいなの。エレは何も知らないの」

「ごめんごめん。つい、エレのその可愛い顔を見ると意地悪したくなって」

「許すの。エレ、ゼロ置いてきたから帰る」

「うん。僕は、もう少しだけ調べるよ。明後日には帰るから。待っててくれる？」

「みゅ。また何かあれば教えるの。フォル、エレ、心配になるから、無理しないでね？」

「うん。ありがと」

　ミディリシェルは、そう言って、転移魔法を使った。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「これで、五十七回目なの……ふみゃぁ⁉︎着いたー！」

　転移魔法を使う事、五十七回。ミディリシェルは、五十七回目の転移魔法で、ようやく、エクリシェへ戻ってこれた。

「おかえり。エレいないから拗ねてた」

「ただいま。エレはもっと早く帰ってくるつもりだったの。一時間も、転移魔法で時間を費やすなんて思ってなかったの」

「逆にすげぇな」

　ゼノンが、呆れを通り越して、感心している。

　ミディリシェルは、転移魔法の使いすぎで、疲れて、ゼノンに抱きついた。

「エレは、ねむねむなの。転移魔法を頑張ったの」

「フォルに何話してきたんだ？」

「……一時間半くらい前にしてたお話。直接会った方が早いって思ったの。あと、ゼロじゃ、話進まなくてやになったの」

「悪かったな。それで、ゼムと俺に呪いをかけたのって誰なんだ？」

「……クロ。多分、きっと、ていうか、そうとしか考えられない」

「理由、聞いて良いか？」

「みゅ。気づいたのに否定しなかったって事は、クロならできるって分かっていたの。それまでは、エレも、信じようとしてはなかったの」

　フォルが気づいた時、使えないと知っていれば、否定しただろう。使えない可能性が少しでもあれば、言っていたはずだ。だが、何も否定しなかった。何も言わなかった。

　それは、ローシェジェラは使えると知っていたのだろう。

「……ヒントつってたよな？なら、クロは、俺らに呪いの聖女の事を、どうして欲しいんだろうな？」

「そこまでは分かんないの。それより、疲れたから、お部屋で休みたいの。お話するなら、お部屋でするの」

「そうだな。つぅか、エレの知識で、本、要らなかったな」

「みゅ？エレは読んだけど？」

「……部屋戻るか」

ミディリシェルとゼノンは、中層の、ミディリシェルの部屋へ戻った。

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　部屋へ着くと、ミディリシェルは、ベッドに上で寝転んだ。

「エレ、そういえば、明日みんなで、買い物行くんだが、エレはどうする？」

「ちゅかれたのー。エレはお留守番ー」

「分かった。ゼムに面倒見るようにって頼んどく」

「エレからお願いしておくから良いの」

　ミディリシェルは、そう言って、連絡魔法具を取り出した。

　ゼムレーグに、メッセージを送る。そのついでに、フィルに、設計図の写真データを送っておいた。ミディリシェルが以前に描いていて、ここへ置きっぱなしにしていたものだ。

「これで良いの。これはきっと役に立つと思うから」

「なんの魔法具なんだ？」

「エレの魔法の補助をしてくれる魔法具。エレは、共有を使ったとしても、頑張って、五回くらい前の過去までしか視る事ができない。それを、もっと昔まで視られるようにしてくれる魔法具」

　説明の時には、リーミュナやピュオも知っていた事であったため、省かれていたが、聖星の御巫の素質の中には、未来視と過去視のどちらかが備わっている。ミディリシェルは、その両方を使う事ができる。

　だが、過去視には、遡れる限度があった。それは、人それぞれだが、処理能力で決まる。

　ミディリシェルは、一人では、前回ですら遡れないだろう。遡れて、せいぜい、十年前くらいだ。だが、その魔法具があれば、ミディリシェル一人でも、七回前くらいまで遡れる。共有を使えば、更に増えるだろう。

「これが、どう必要になってくるんだ？」

「呪いの聖女さんは、誰かを探していたの。その誰かを見つけてあげられるかもしれないの」

「そのための魔法具か。何日くらいかかりそうなんだろうな。何かあれば、すぐにでも入用になるかもしれないが」

「おにぃちゃんは天才なの。とってもすごいの。だから……こんなに難しそうな魔法具でも、三日あれば完成すると思うの」

　ミディリシェルのフィルへ向ける魔法具に関する信頼は大きく、フィルはその信頼を裏切った事がない。ミディリシェルが、三日と言っていれば、本当に三日で終わらせてくれるだろう。

「だから、ゼロはその間に、買い物楽しめば良いの。エレ置いて、エレがみゃんみゃん鳴いているの無視して、ゼロは一人で楽しむの」

「楽しめつぅんなら、行きづらくすんな。それに、もし本当に、エレが鳴いていれば、帰ってくるに決まってんだろ」

「ゼロは忠実なエレの下僕でちゅ。だから、魔法石を、安いので良いので買ってこいというのでちゅ」

「下僕じゃねぇよ。魔法石買うのは良いが、安いので良いのか？高くても、質が良いの買ってくる事もできるが」

　ミディリシェルは、こくりと頷いた。

「使い方が違うの。今回魔法石を必要としているのは、魔法具のためじゃないの。魔法石を使って、浄化石を作る。少しでも、邪魔変魔法の対抗になるように」

「御巫なら、かかんねぇって」

「ゼロとゼムの事忘れたの？かかんないのは不完全だったから。クロのように、ちゃんと使えるようにさえなれば、かけられるの。なんなら、今からエレがかけてあげても良いの」

「遠慮する。それを浄化石が役に立つのか？悪い、その魔法について初めて聞いて」

「分かってるよ。だから、こうしてめんどうだけど説明するの。浄化石を持っていれば、多少は抑えられるの。それと、これも」

　ミディリシェルは、そう言って、ゼノンの頬に口付けをした。

「ほんの少しだけど、呪いの耐性がついたと思うの。エレのお守り。明日、魔法石いっぱい買ってきてね？」

「ああ。ありがとな。エレが要らないって思うくらい買ってきてやる」

「思わせたら褒めてあげるの。ゼロ大好きって言ってあげるの。欲しいの何かあげるの。エレがあげられるものなら」

「なら、久々にエレ特性栄養ドリンクが欲しい」

「……在庫あるから、あげられるの。楽しみに待ってるね。エレは、明日から、なんとなく大忙しの予感がするから、今日はねむねむなの。起こさないでね」

「帰ってきても寝てたら、起こすからな？」

「一度起きてからまた寝ている可能性もあるの。ずっと寝ていたなんて可能性は低いの。だから起こしちゃだめなの」

　ミディリシェルは、そう言って、ルーツエングから貰った縫いぐるみを抱きしめた。

「この縫いぐるみって、エレを自動追尾でもしているかなぁ。毎回あるの。不思議さん」

「それって……エレ、それ、多分縫いぐるみじゃ」

「しゃぁー！エレがエルグにぃに貰った縫いぐるみなの！あげないの！」

「いらねぇよ。俺、自分の部屋戻るから」

「みゅ。おやすみなの」

　ミディリシェルがそう言うと、ゼノンが、部屋を出た。

「……今ある魔法石は二つ。ゼロは確定で、あとは誰にしよう……ヴィー様」

　ミディリシェルが呼ぶと、ヴィーが縫いぐるみの姿で現れた。

「なんじゃ？」

「ヴィー様なら、誰選ぶ？リミュねぇは、未来視を持っているから、危険回避できるかも。ピュオねぇは、過去視があるから、エレのと合わせたら、遡れる時間が増えると思う。アゼグにぃがいれば、罠の回避ができるかも。ノヴェにぃなら、魔法具の製作を手伝ってもらえる。急遽欲しくなった時とか。ルーにぃは、戦力。それに、頭良いから色々分かるかも。エルグにぃは、主様としての知識がいっぱい」

「……姫は何を重視したいんじゃ？」

「分かんないよ。フォルとおにぃちゃんは、そもそもそんな呪いにかからないから、二人は何かあった時にいてくれる。ティアとエルとリミアは、後方支援に回ってくれる。月夜は、情報収集得意なの。ルノは、管理者のお仕事で帰っちゃったの。レイと一緒にお仕事していると思う。ルナは、色々と……ふみゅなの」

「そうじゃな。総合的に見れば、主様はどうじゃ？」

「みゅぅ……でも……悩むの……戦力だけで考えれば、ルーにぃが、良いと思うの。そもそも、エルグにぃは、自分でどうにかする術を持っている気がするの。ルーにぃにしよっと。ルーにぃは、おにぃちゃんって感じだから、頼るになるの」

　ミディリシェルは、そう言って、魔法石に、浄化魔法と、防御魔法をかけた。

「これで……ふみゅ？何か忘れている気がするの……ほっとこ」

「思い出そうとせんか？」

「忘れてるなら、きっとどぉでも良い事なの」

「……姫、その忘れている事というのは、万が一呪いにかかれば、元に戻せないという事ではなかろうな？」

「……みゅ」

　ミディリシェルは、ポンっと手を叩いた。

「そうだったの⁉︎忘れてたの！……ヴィー様」

「方法を考えて無かったのか？」

「みゅぅ……分かんないの。エレが、頑張って……みゅ？エレが……みゅぅ……生命魔法……にゃぅ……おにぃちゃんに相談したい。明日、相談するの。今日はねむねむだから。おやすみ」

　ミディリシェルは、そう言って、瞼を閉じた。

　目覚めた時には、既に、日が変わっていた。