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獣と国

グリズ）「第１軍前へ！」

ウォナ）「第２軍前へ！」

エルド）「第３軍前へ！」

王国の中では軍事演習の準備の声がする。その中、高い城の中から見下ろす瞳がひとつ。

イルド）「いいなぁ…僕も出たいね」

イルドの後ろからタオルをたたむ音がする。

ドゥバナ）「イルドの軍は負傷を負いましたからね、材料が集まるまではこのままですよ」

イルド）「材料ね……獣になる人間をそう呼ぶのはあまり好きじゃないな」

獣を従えるのは簡単なことじゃない。命を落とす者もいる。全員が全員獣になるわけではないが、貧しい国から連れて来られた者はほとんど人という者を失った。笑える話じゃないね。僕は人をこういう風にするのは違うと思った。だが反対できる勇気も、権力も、僕にはない。

「……町にうろつくのは人じゃなくて獣。この光景……僕はそこまで好きじゃない」

「そうですか。ですが人は弱いのです。だからこそ、獣の力が必要になったのです。」

イルドは振り返り、ドュバナに体を向ける。

「ドゥバナ様はさ、なんでこの国を作ったの？」

「…人のいる、活気のある町。一見暮らしやすく、幸せに見えるでしょう。ですが、どれだけ人が集まろうと、どれだけ強くても外部からの獣には勝てません。ならばいっその事、人を無くし、人よりも力を持つ獣を育てた方が良いと考えたのです」

「それは……僕は良いとは思わないよ」

「人の考えはそれぞれです。あなたがそう思うもまた悪いことではありませんよ」

「…やっぱりあなたはよめませんね、ドュバナ様」