少年アモルと愛しき母親エルフ
とある森の奥に開けた場所があった。円状に開けたその場所には明るい陽光が差し込み、周囲には草花が広がっている。
中央には簡素な作りの平屋があった。嵐がくれば簡単に壊されそうな木造。だが、背の高い木々が、開けた草原地帯を円状に取り囲むようにそびえ立っているので、そんな心配をする必要はなさそうだ。
平屋のすぐ側には、簡易的な物干しがあり、たった今洗濯されたばかりのシーツや衣服などが、暖かく穏やかな風にゆすられている。
「今日もいい天気。洗濯物が良く乾きそうね」
洗濯物の側で、1人の若い女性エルフが嬉しそうに呟いた。
「ワゥ～」
「ん？ ふふっ、フェンちゃんもそう思う？」
彼女の近くで穏やかで小さな鳴き声が響いた。黒く艶やかな体毛。ふさふさの尻尾が嬉しそうに揺れている。まるでオオカミのような出で立ち。フェンネルと言われる凶暴な魔物であった。だが、女性エルフに優しく頭を撫でられ、とても嬉しそうに目を細めている。
すると、フェンネルが何かに気づいた。大きな口を開けて元気に吠える。彼女の顔がほころぶ。
フェンネルが森の北側に視線を向けると、その先で小さく草木が擦れる音がする。次第に大きくなり、そこから巨大な魔物の猿が飛び出してきた。ビッグフッドである。その背には、明るい緑色の肌をした少年が乗っていた。
「たっだいま～！」
「ワウッ！ ワウッ！！」
少年のはつらつとした声に、フェンネルが元気に吠え出迎える。女性エルフとフェンネルの近くまで来ると、少年はビッグフッドの背から降りた。
「ありがとな！ ヒヒちゃん！ およ？」
フェンネルが駆け寄ってきたので少年は頭を撫でてやる。
「ありがとな～！ 留守番！」
「ワウ！ ワウ！」
「ふふ」
少年は鈴音のような優しい声を耳にし、表情が緩む。視線の先にいる女性エルフが、慈愛に満ちた表情でこちらを見ている。
少年は駆け出し、彼女の腰より少し上にしがみついた。
「ただいま！ 母ちゃん！」
「おかえり、アモル」
女性エルフが少年アモルを優しく抱きしめる。アモルの鼻が愛らしく揺れた。綺麗な花のように甘い香り、そして、お日様に干した布団からするような温かな香り。このまま昼寝でもしたいくらいの心地よさだった。
「あら？ アモル、すごく良い匂いがするねっ」
「えっ？」
アモルは母から少し離れると、自分の衣服を嗅いだ。微かに焼き魚の匂いがする。
「キュエ！ キュエ！」
そのとき、頭上から怪鳥の鳴き声が響いた。グリフォンという魔物である。グリフォンが女性エルフとアモルの側に降り立った。背には大きな釣り竿と、魚の切り身がロープで縛り付けてあった。
女性エルフの瞳が大きく見開く。と同時に、アモルは嬉しそうに声を上げた。
「母ちゃん！ おみやげ！ 俺さ、めちゃくちゃでかい魚釣ったんだ！！ グリちゃん、ありがとな！ 運んでくれて！」
「キュエ、キュエ」
グリフォンの陽気な声を耳にしながら、アモルはなおも話続ける。
「どう！ どう！ すごいでしょ！！」
「まあ～！ ふふっ、すごいわ、アモル」
「えっへっへっ～」
アモルは母に頭を撫でられ、すごく上機嫌だった。満面の笑みを押えられない。
「このお魚で、とびっきり美味しいパイ包み焼きを作るわねっ」
少年アモルがパアッっと表情明るくし、声を上げた。
「やったー！！ 俺、すっごい好き！！」
「ふふっ、まだそれだけじゃないわよ。ケーキも作るわ、果物たっぷりの」
「ほんと！！」
アモルの瞳が嬉しそうに見開く。母であるエルフは優しく口を開いた。
「ほんと。だって、今日は特別な日だもの」
そう言ってエルフは、アモルの頭を愛おしく撫でながら、少し早いお祝いの言葉を告げた。
「５歳の誕生日おめでとう、アモル」
「うん！ 母ちゃん」
エルフとアモルが互いに嬉しそうに抱き合う。その様子を、フェンネル、グリフォン、ビッグフッドが穏やかな瞳で見つめていた。
