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トリノ地方上陸！

「さ、着いたぞ！」

　漁師は陸に船を近づけると、エルは船から陸へ降りた。

周りを見渡してみると、施設っぽい建物が複数、海辺には船着き場が並び、大きな船が並ぶ。

「ここがトリノ地方『頭(かしら)の港』だ。俺はこれから漁をするから、もうお前を乗せには来れないぜ。次に海を渡るなら定期船でも乗るんだな。それじゃ、健闘を祈るぜ。」

船は陸から離れ、海へと消えていった。エルは船に手を振ると、陸に向き直った。

「・・・来たはいいけど、これからどうしようか。」

　エルがそうつぶやくと、エルの荷物がもぞもぞと動いた。大きめの巾着袋を開けると、中からは白いフワフワが動いていた。

「・・・・・・キュニスケ？」

エルがそう呼ぶと、白いフワフワは巾着袋から飛び出して「キュニッ！」と鳴いて出てきた。

「ついてきちゃったのキュニスケ？」

「キュニ！」

「ダメじゃん。」

「キュゥゥ。」

「おうちに帰れないよ？いいの？」

「キュニキュニ！」

「もう来ちゃったし、しょうがないかぁ。」

エルはキュニスケを頭の上に乗せると、周りを見渡し始めた。

「とりあえず、カンメルトの英雄たちの手がかりをつかまなきゃな。一番いいのは、人に聞くことかな。」

エルは建物の近くにいた人に走っていって「すいませーん」と声をかけると、その人はエルの声に気づき、こちらに振り向く。

その人に自分がカンメルトの英雄であること、カンメルトの英雄を探して旅をしていること、を話した。

「・・・という訳で、なにか知っていることはありますか？」

とエルが言うと、その人は

「はははははは！」

と笑った。

「君、そんな年にまでなってごっこ遊びとかやってんの？」

「ごっこ遊びじゃないです。」

「またまた～、もう、おじちゃんはお仕事が忙しいから、別の人に遊んでもらいなさい！」

と言って、へらへらと笑いながらその場を立ち去っていった。

　エルは困った。すると、後ろから女の人の声が聞こえた。エルが後ろを振り向くと、どうやら自分に用があるようだ。エルは女の人の元へ行く。

「あなた、カンメルトの英雄なの？」

「はい。」

「名前は？」

「エル・アイリッシュです。」

「アイリッシュ・・・・、リトル地方の方ね。」

「はい、そこから来たのですが・・・、なぜわかるのですか。」

「アイリッシュはリトル地方のリトル街で祭られていたからね。正直信じられないけど、この辺にそれらしい人はいないわ。」

女の人は施設の壁に指を指すと、そこには羽を大きく広げた鳥型の何かが書いてあった。

「これは？」

「トリノ地方の地図よ。ここを見て。」

女は右側の翼の方を指さす。

「この辺に『カゲロウの里』ってところがあるの。そこはカゲロウ一族が暮らしているわ。あなたが本当にカンメルトの英雄だって言うならば・・・・、やるべきことはわかるわね？」

「はい、ありがとうございます。」

女の人が立ち去ると、エルはその地図をまじまじと見てから歩き出した。