哀しきDreamer

「想うだけでいいの。見返りがなくても平気だよ」

　あたしが良く知るあの娘は、良くそう言っていた。　想うだけの恋。

　あの娘は幸せそうだった。

　だからあたしも、そう思えるようになりたかった……のに。

「ダメだよ、松永さん」

　あたしの言葉の後で、彼があたしにくれたのは、その一言だけだった。

　冷たい空気で、夜空がいつもより綺麗に見えるのが恨めしい。

　あたしが欲しいのは、そんな言葉じゃないよ！

　そう言いたいのに、あまりの寒さにかじかんだのか、あたしの唇は言葉を発せなくなっていた。

　現に彼は、もうあたしの傍には居ない。

　“寒いから送る”と言ってくれたのに、あたしはそれを拒んだのだ。

　ここから最寄りの駅までは、徒歩でもそれ程遠くない距離だから。

　でもあたしは、彼を見送って随分経った今も、この場から一歩も動けずにいた。

　彼が最後にあたしに向けた言葉が、あたしの心にこびりついている。

「松永さんの気持ちは嬉しいよ。だけど、俺には決まった相手も居るし……」

「それでもいいです。分かった上で言ってるんです。本気になれないって言うなら、気紛れでかまいません。あたしは…」

「松永さん」

　あたしはこの時、自分がどれだけ道理に反することを口にしているか分かっていた。でも“言わなくては”と“今しか伝えられない”ってことも分かっていたから、あたしは言わずにいられなかった。

　だけど彼はそれさえも遮った。あたしに言わせない為か、はたまた自分がその先を聞きたくなかったのか、どちらかは分からないけれど。

「ダメだよ、松永さん」

　彼はもう一度、あたしにそう言った。

「君の言っていることは…ダメだよ」

「……」

「最初はそれでいいかもしれないけれど、……やっぱりそんなの虚しすぎる。ただ虚しいだけだよ」

彼はそう言って、すごく哀しそうな表情をしていた。

「……虚しい、か」

　あたしはそう口にして、深く息を吐き出す。それと共に、奥に潜んでいたものがふいに身体の中を押し上がってきた。

　それをせき止めるようにグッと顔を上げてみる。

　空には満天の星、それを一層引き立てる透き通る冷たい空気。

　だけどあたしの目元から溢れだした熱い水は、その動作を諸ともせず重力に逆らうこともなく、あたしの頬を濡らし滑り落ちていった。

「君の言っていることは…ダメだよ。そんなの虚しすぎる。ただ虚しいだけだよ」

　彼が最後にくれた言葉と、哀しそうなあの表情が脳裏から離れない。

「…分かってる」

　そう口にした声が涙で擦れる。それでもあたしは自分に言い聞かせるように続きを呟いた。

「…分かってるもん。そんなの、あたしの方が一番…」

　だけど口にした言葉だって、あたしの本音には違いはない。

　どうしようもないことだってのは知ってる。

　だから別に、本気じゃなくてもいいし、気紛れでもいい。

　あるいは嘘だっていいから、一度……この瞬間だけ

「好き」の一言を、彼の口から聞きたかったんだ。

　どうせ離れていくんなら、ずっと願ってた夢を一度見させて欲しかった。

　彼の性格上、そんなことできないのは分かっていたけれど。

　それでも、

「そんなの虚しいよ」なんて言わないで……。

「想うだけでいいの。見返りがなくても平気だよ」

　あたしが良く知るあの娘は、良くそう言っていた。　想うだけの恋。

　今のあたしには、到底成し得なかったこと。

　それなのに、どうして今あの娘の言葉を思い出したりするんだろう。

　今のあたしを見たら、あの娘はなんて言うのかな。

　そう思うと、あたしは今の自分がすごく滑稽に思えて、哀しくて情けなくて少しだけ笑った。

　あたしは想うだけの恋はできなかった。

　でも、後悔はしていない。

　結果として私は自分だけでなく、彼さえも苦しめてしまったかもしれない。

　でも、この想いを夢のままで終わらせることは、したくなかったから。

「……こういう恋の終わり方を選んでも、悪くないでしょ？」

　夜空を見上げてそう呟いて、無理にそっと笑みを浮かべてみる。

　そしてようやく、その寒さにかじかんだ重い足で、最寄り駅に向かい歩きだした。

　ふと、はるか後ろの方で、まばゆい２つの小さな光が見えたけれど、あたしはもう振り返らなかった。

End.