「初めまして」は

幼少期のお話

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　カミツレ国から、年の離れたいとこが引っ越してきた。

　両親はいとこの親と話すことがあるからと、あの時と同じように子どもだけで、と俺の部屋に案内されてしまった。

　こんな時に、祭李や渚莎がいてくれたら。なんて……。

「えっと……モカ、何して遊ぶ？」

　目の前のいとこ……モカに声をかける。

　モカは持っていたリスのぬいぐるみをギュッと抱き締めると、その場に座り込む。

「モ、モカ？」

「……お話、しよ？」

「……ええ、いいですよ」

　にっこり笑うモカに、俺はそう答えた。

　◇◆◇

　話し始めてからどれくらい経っただろう。

　ふいに部屋の扉が開けられる。

「ノアー！遊ぼ！！」

「祭李、急に人の部屋の扉開けたら駄目でしょ！」

「だって早くノアと遊びたかった……って、ノア、その子誰？」

　部屋の扉を開けたのは祭李。そしてその後ろに少し呆れた様子の渚莎。

　そして祭李は部屋に入ってくるなり、モカに興味があるのかグイグイと距離を詰める。

「オレ祭李！よろしく！」

「ぅ……えっと……」

　困った様子で俺の服を引っ張るモカ。片手にはさっきまで床に置いていたリスのぬいぐるみが再び抱えられている。

「大丈夫だよモカ、怖くないから」

「その子、モカっていうんだ！よろしくモカ！」

「祭李……びっくりさせてるっていう自覚ある？」

　なんとか引き離そうとする渚莎と、少しも動かない祭李。

　その様子がおかしくて、俺は思わず笑ってしまう。

「ふふっ、もう……何してるんですか祭李」

「だって仲良くなりたいし！」

　真っ直ぐな目で訴えてくるその姿はまるで、俺と渚莎と祭李が初めて会ったあの日のようで。

「……そうですか。でもモカは最近ネメシアに来たばかりなので、あまり言葉がわからないんじゃ無いかと」

「えっ、そうなの！？」

「大人の声がしてたし、そうだと思うけど。……それはそれとして、ノア、その子ってどれくらいなら理解できるの？」

　驚く祭李の横で、冷静に話す渚莎。

「そうですね、少しくらいなら……」

　そう言いかけたとき。

「……私、モカ……」

　短く、でも確かに双子に向けて自己紹介をしたモカ。

「モカ！よろしく！！」

「だから祭李、驚かせないで」

　再び呆れたように言う渚莎と、流石に少し落ち込んだのか渚莎の近くに戻る祭李。

「仲良くしたいだけなのに……」

「祭李は……勢いが良すぎるんだよ」

「確かに、それは否定できませんね」

　俺にまで言われるとは思っていなかったのか、明らかに元気を無くす祭李。

「まぁ、それだけ元気なのが祭李のいいところでもあるんだけど……ノア、祭李見てて」

　そう言うと、祭李を引っ張って俺に預ける渚莎。

「え、あの、渚莎？」

「僕だけまだ自己紹介出来てないから」

　預けられて抱きついてきた祭李に困惑しつつも抱き締め返すと、祭李は満足そうにする。

　そしてその横では、やっと俺から少し離れてぬいぐるみを抱くモカと、そんなモカと視線を合わせようとする渚莎。

「僕は渚莎。祭李の双子の兄なんだ。よろしくね、モカちゃん」

　渚莎がそう挨拶すると、モカは持っていたぬいぐるみをさらに抱き締めつつ、顔を少しあげる。

「私……えっと……うん、よろしく、渚莎君」

　にこっと笑って返すモカに安心する。

　素直に良かったと思う。ネメシア国に来てから、モカが他の子と遊んでいるのをあまり見ていなかったから。

「ま、祭李君も……よろしくね」

「！うん、よろしく！」

　俺に抱きついたまま嬉しそうに返事をする祭李に、俺まで嬉しくなってしまう。

　そしてそんな俺をみたのか、モカが不思議そうに見てくる。

「ノアージュ君、どうして嬉しそうなの……？」

「え、えーっと……三人が仲良くできそうで嬉しいから、かな」

　困りながらもそう答えると、納得したかのように少し笑うモカ。

「そっかぁ……うん、仲良くする」

　そう言うと早速モカは渚莎と遊び始める。

　そしてそれを見て混ざりたくなった祭李が、俺から離れて二人の元へ行く。

　その様子を見て、俺は胸が温かくなるのを感じていた。