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時間が止まればいいのに

「あの、カフェラテ頼んだんですけど」

「す、すみません。すぐ交換します」

　恵美はあわてて間違えたミルクティーを持って、厨房にメニューを言いに行く。

「めずらしいじゃん。間違えるの」

　カウンターの中でオーダーを受ける、一つ下のバイト仲間が恵美に話しかける。

「恋の悩み？はい。カフェラテ」

　おもしろそうにその専門学生の女の子は笑う。

「ありがと」

　カップを受け取り、すぐに再び客のもとへ行って恵美は謝った。

　以前は一度仕事をしてしまえば忘れることができたのに、今は直樹の顔が頭から離れない。

　あの多摩川沿いでの出来事が、あの一言が今も恵美の胸を熱くする。

　自分ではないとわかっていても。　

　バイトの帰り、恵美は遠回りをして多摩川沿いを一人で歩いた。

　直樹と歩いたあの道を、一人で歩く。あの時はなかったマンションが建っているのが見えた。でも、真っ赤な夕日は昨日の夢と変わらない。四年前と変わらない。

　直樹がいないと、こんなに風が冷たかったのだろうか。夕日を見ながら恵美はそう思った。

　眼下にはきれいな夕日があるのに、恵美の脳裏に焼きついて離れない直樹の顔があった。

　目を閉じなくても、現れる。いつも、涙が出そうになる。この記憶だけは、すでに消したくても消えない。

　どうして時間は過ぎて行くのだろう。このまま止まってしまえばいいのに。　

　あの夢を見続けたまま、止まればいい。何度そう思ったことだろう。

　だけど、時間は動き続ける。明けない夜はないように。止まない雨はないように。

　覚めない夢はない。

　使い古された言葉が、今になって身に染みる。　

　夢の終わりは迫ってきていた。

　あの夢で、たった二人だけの世界を感じた同じ場所に一人で座る。

　夕日がだんだんと沈んでいくのを見ながら、恵美は膝を抱えて泣いた。　