20.メインイベント：【再戦】
「よう、昨日ぶりだな」
「げっ！ ストーカー野郎！」
「うるさい」
火曜日再び、僕は加保と奏に会うため、放課後高校前で張り付いていた。
加保があからさまに叫んだため、周りの目線が痛い。
「何しに来たの……？」
「説得しに来たんだよ。綺羅星を助けてくれ」
「昨日言ったはず。あの人と会う気はない」
「興味がないからか？」
「そう言った」
僕の口元が緩む。
その言葉が聞きたかったからだ。
「なら質問なんだが、そのカバンに付いてる物はなんだ？」
「っ」
「はぁ？ 私のおそろいのキーホルダーですけど？ ねぇ、奏♪」
「いや、お前のカバンに付いていない物のことを言ってるんだよ」
「！」
奏は僕の言葉の意味を確信し、身構えてカバンを後ろに隠した。
それは、僕の言葉が正解であることを示している。
「見せてくれよ、高音さん。あなたのカバンに付いている、その金色のキーホルダーを」
「……」
「ちょっと！ それがなんだっていうのよ！」
隣で騒ぐ加保を無視して、僕は高音奏に近づく。
高音奏も粘ってもしょうが無いと判断したのだろう。直ぐに力を無くして手をぶらつかせて、カバンを隠すのをやめた。
確認するとやっぱり、金色の輝くキーホルダーが付けられていた。
☆と♪のマークの付いたキーホルダーが。
「やっぱりな」
「とっとと奏から離れなさいよ！」
加保に無理矢理押しのけられて、僕は再び二人と距離ができた。
だが既に目的は果たされたため、問題はない。
「なによ！ これが一体なんだっていうのよ！？」
「そのキーホルダーは、綺羅星刹那がデザインした雑誌の付録なんだよ」
「！ た、たまたま買った雑誌に付いてただけでしょ？ ね、ねぇ、奏……？」
加保は恐る恐る聞くも、奏の表情は依然無表情。
だがいつもよりも平坦になって見えた。
「その付録が付いてた雑誌の表紙は綺羅星だったんだよ。『もう会いたくない』て、言ってる人間がたまたま買うなんてあり得ないだろうが」
「それは！」
「もうやめて、加保。もういい……」
「奏……あなた……」
「高音奏、あんたはまだ綺羅星に何かしらの興味がある。違うか？」
「…………そうよ」
今度こそ認めた。
それを聞けて僕の拳の力が強くなる。
「なんで！ どうしてなのよ！ 奏！ あんな酷いことされて、まだあんなやつに未練があるって言うの！？」
「……加保、加保が傍にいてくれたから、私はこうして今も生きてるんだと思う。そのことについては感謝してるよ」
加保の手を取り、奏はそう優しく語りかけた。
「奏……」
「でも、私も未だあの過去に囚われたままなの。せっちゃんと同じくね」
「！」
せっちゃん――とは、綺羅星刹那のことを指しているのだろう。
虚ろな目が僕を見た――しかしそこには、決意の炎がわずかながらに揺らめいている。
「綺羅星を助けてくれ。あいつの救えるのは、あんたしかいない」
「……分かった」
「奏！」
「大丈夫。大丈夫だから」
今にも不安で泣きそうな加保を、奏は優しく両手で包み込む。
加保もまた、結香と同じく親友が壊れてしまわないか心配なのだ。
「私ももう、過去から自由になりたいから。前に進みたいから」
「かなで……」
「それで、どうするの？」
「計画はもう考えてある。決行日は土曜日だ。詳細は追って連絡する」
「ま、待ちなさいよ！」
立ち去ろうとする僕に、加保が吠えた。
「あ、あんだ、奏になにざせるつもりなのよ！？」
その声は涙交じりであり、少し枯れている。
「もちろん彼女を傷つけるような真似はしないさ。ただ僕のすることに、ちょっとした手助けがほしいのさ」
「手助けでずって……？ あんた一体なにするつもりなのよ……」
僕は得意げに笑い、こう言った。
「決まってる、綺羅星と遊園地デートだよ」
今度こそ奏たちと別れて、後ろからは加保の困惑した声が聞こえた。
ただその後に奏が何か呟いたようだが、はっきりと聞き取ることは出来なかった。
予想だけど――知ってたのね、あの場所を――と言った気がした。
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