11.メインイベント：【綺羅星刹那の居場所】
「ちょいとタイム。トイレ行きたいんだが？」
タイムボタンを押して、テレビのゲーム画面を止め、僕は手を上げた。
昼食を食べてから時間が経っているので、尿意が襲ってきのだ。
「口で説明するのも面倒だから案内するわよ。ちょっと待ってて、結香」
「はいはーい！ ごゆっくりー」
可愛らしく敬礼を決めた結香に見送られて、綺羅星の後ろに付いて薄暗い廊下を歩いて行く。
いくつかの通路を曲がり、いくつもの部屋を通り過ぎていくが、相変わらず通路には何もなく殺風景だ。
「にしても、リビング以外は物って置いてないんだな」
「私一人しか住んでないからそんなに多くはいらないのよ。リビングの家具だって、全部両親が置いていった物ばかりだし」
「寂しくないのか？」
「そう感じられるほど両親と一緒にいたことないから、別になんとも思わないわよ」
「ふーん……」
「ほら、あそこがトイレだから」
綺羅星が指した先には、二つ扉の並んでいた。
「どっちも使ってもいいから」
「どっちも……？ え、トイレ二つあるの？」
「なにかおかしい？」
綺羅星はさも当然とばかりに答えやがった。流石金持ちだわぁ……。
「それじゃ先に戻ってるから」
「おう、速攻でタンク空にしてくるぜ」
「ふん！」
「ぎゃ！？ こんな時に蹴るなよ！？ 漏れるだろうが！！」
「バカなこと言ってないで、寄り道せずとっとと帰ってきなさいよ」
そう言い残し、綺羅星はリビングに帰っていった。
僕の足には、そんな彼女の残した痛みがじんじんと残っているのだった。
「迷った……」
まさかのまさかである。まさか家の中で迷うなんて言う、子供みたいな経験をこの年になってするとは思いもよらなかった。
通路は目印になるものもないため、余計に戻る道が分からない。
こんなことなら、綺羅星と話なんてせず、ちゃんとルートを覚えておくんだったと後悔したが、後の祭りだ。
スマホも置いてきてしまったし、さてどうしよう。
少し考えたが、こうなった以上とりあえず歩いてみることにした。
迷宮でもないんだし、家の中なんだから、いつかはリビングに辿り付けるだろう。
「にしても、相変わらず何もない廊下だな、扉ばっか……。昔のアドベンチャーゲームみたいだな」
ファミコンで出てた探偵物に出てきそうな廊下だ。
それくらいに、あまりにも無機質すぎた。
この家全体に言えることだが、先ほどいたリビング以外、どこにも個性というものが見当たらない。リビングはまだ人が住んでいる感じがしたが、あそこ以外はどこもかしこも生活感がなかった。
まるで大きなモデルルームの中を歩いているような、そんな錯覚に襲われてしまう。
それが余計に、僕の帰り道を迷わせ、混乱させた。
すると、扉の空いた一つの部屋が見えた。
一応閉めておくか。なんて軽い気持ちで近づくと、その部屋の中には見覚えのある物があった。
綺羅星の持っていた学生カバンが椅子の上に置いてあったのだ。
と言うことは、ここは綺羅星の部屋だろうか？
……ちょっと気になるな。
うん。ちょっとだけ、ちょっだけ覗かせてもらおう。
綺羅星も僕の部屋を見たのだし、ただ見るだけならば問題ないはずだ。
それに僕と綺羅星は仮にも、偽りとはいえ恋人関係ごっこの真っ最中！
ならば、彼女のことを知るにもいい機会だろう！
ふふふ……！ 綺羅星刹那！ 貴様の一面、とくと見させてもらうぞ！
さーて、一体何があるのやら！
可愛い抱き枕かな？
それとも意外にもアイドルのポスターでも貼ってるのだろうか？
何にしてもこれで少しは、あいつに対抗する手段が増えるってものだ！
勢いよく扉を開けて――――そして僕は恐怖した。
「なっ……あぁ……あぁああああぁあああぁぁああ……っ！」
なんだよ……これは……なんなんだこれは……っ！？
僕が目にした光景。
それは部屋一面に広がった――圧倒的なまでの無だった。
いや正確に言えば、部屋には数点の家具だけが置かれているが、そのどれもが無機質であり、温かみがない。全くと言っていいほど、綺羅星の個性を感じられなかったのだ。
机と椅子は木で出来た質素なものであり、ベットもどこにでもあるような、好き嫌い関係なく寝るためだけにただ置かれた、そんな最低限度の機能だけを求めたようなイメージしかわかない。
シンプルだと言えばそうなのかもしれない。だが、この空気感は明らかにそれとは違う。
これは人が生活をしている空間から感じられるものじゃない。最も近い物をあげるとするならば――棺桶。
そんな部屋一杯の棺桶を見て、僕はとても正気を保ていられなかった。
「嘘だろ……嘘だよな……？ ここはただ使われてないだけで、たまたま綺羅星のカバンが置いてあっただけなんだよな……！？」
精神を保ち続ける為、言葉を並べる。ただただ、口から思いついた考えを吐き出す。
そうじゃないと、この空間に飲み込まれてしまう。
この圧倒的なまでの無に押し潰されてしまい、発狂してしまう。
だが同時に頭の中で、今までこの家見て感じたことや、違和感が証拠となって、伏線となって、僕を襲ってくる。
こんな場所で生活をして、人は正気を保ってなんていられるはずがない。生活しているのなら絶対に部屋のどこかに、必ず個性が表れるはずなんだ。
汚れや埃、ゴミから、ちょっとした小物まで、そんな微かな人間性が表れるはずなんだ……だから……ここは違うんだ……。
「あんた、そんなところにしゃがみ込んで何してるのよ？」
「っ、き、きら……ぼしぃ……？」
後ろを振り返ると、綺羅星が珍しく眉をひそめて、心配そうな顔で僕を見ていた。
あまりの衝撃に、僕はいつの間にか膝をついていたらしい。
だが今はそんなことはどうでもいい。
早く、早く否定してほしかった。
でないと、僕がおかしくなってしまうから。
否定してくれ綺羅星、この部屋がお前の部屋じゃないって証明してくれ！
罵倒しても、蔑まれても、蹴ってきても、何をしてくれても構わないから！ だから言ってくれ、ここはただの物置なんだって！
救いを求めるかのように跪く僕に、綺羅星は優しくこう言った。
「私の部屋なんか見て」
その瞬間、僕は絶叫した。
今日は間に合ったぜ（汗だく）
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