星5SSRランク美少女が、無課金な僕にメチャクチャ課金してきます

1回転目 無課金系美少女

EP.クリア報酬：【緩やかな日々】

「ちょっと待ちなさいよ」

　お昼休み。僕がトイレに行った帰り道で、お馴染みの階段から、お馴染みの凜とした声が聞こえてきた。

　該当者は一名。

　そもそも階段で僕に声をかけてくる人間なんて一人しかいない。

「綺羅星さん……」

　綺羅星はいつものように階段から僕を見下ろして、その長い足を優雅に下ろして降りてきた。

　彼女が歩けば、そこはただの学校の階段ではなく、ファッションショーの会場に見えてくるから不思議である。

　綺羅星は僕の元まで降りてくると僕ではなく、窓に両手を乗せて外を眺めた。

　あまりしっかりと見たことはなかったが、これがカリスマトップ読者モデルの顔か……。

　綺麗すぎて、溜息が出てしまう。

「ちょっと息かけてこないでよ！　もう二度と息しないで！」

　なんて無茶を言う。それでは死んでしまうじゃないか。

「なら丁度いいわ。とっとと止めて、早く」

　真顔で言ってくるから恐ろしい。

　多分本気で言っている。

　綺羅星は僕に対して、まるでゴミでも見るような視線を送りつけてきたが、すぐに窓の外に向き直り、小さく呟いた。

「やるじゃない、あんた」

「は？」

「だから結香を説得したことよ！　察しが悪いわねぇ、もっと頭を使いなさいよ？」

「待て、あいつから聞いたのか？」

「違うわよ。昨日、あの空き教室の外で聞いてたのよ。あんたたちの会話をね」

「盗み聞きとか、トップ読者モデルのやることじゃないぞ……」

「あんたが頼りないからでしょうが。いざとなったら私が出ていって、結香を止めるつもりだったのよ。悪い？」

「いえ、なにも悪くありません……」

　一応、僕のことを心配してくれたということだろうか？

　確認したいが訊けない。また罵倒が飛んできそうだし、相変わらず怖い目つきで僕を睨み付けてきている。

　敵には回したくないため、ここは潔く引き下がるとしよう。

「正直話している内容の殆どは訳が分からなかったけど、途中からあんたたちの甘ったるい会話を聞いて察したわ。もう私の出る必要はないってね」

「あれ聞かれてたのか……ううぅ……死にたい……」

　恥ずかしさで死にそうだ……。

　ということは、僕のサポートキャラクター云々の話も聞かれていたことになる。

　うぇええええ！　意味が分かってないとは言え、超恥ずかしいんですけど！？

「とにかくよ、結香を助けてくれてありがとう」

　先ほどから散々色々と言われてきたが、この時の綺羅星は僕の顔をしっかりと見て、感謝の言葉を述べてくれた。

　流石現役で働く、トップカリスマ読者モデル。

　いくら嫌っている相手だからと言っても、こういう時の礼儀はちゃんと弁えているらしい。

　その対応は、とても大人だった。

「それじゃあ用事は済んだから、私はもう行くわ。結香によろしく伝えておいて」

「あ、綺羅星さん！」

「綺羅星。『さん』はいらないわ。一周回ってキモいから」

「なら、綺羅星。その……色々と助けてくれて、ありがとう」

　僕も感謝の言葉を彼女に言うと、その代わりとして、綺羅星は右の人差し指を一本立てて、こちらの方向に首を傾げてきた。

　首の角度はシャフ度。とても絵になっている。

「貸しは必ず返してもらうから」

「ああ、覚悟してるさ」

「そう、ならいいわ」

　綺羅星は軽く鼻で笑い、今日は階段ではなく、廊下を歩いて去って行った。

◇◇◇

　綺羅星と別れた後、僕はいつものように空き教室まで来て、扉を開ける。

　教室の中には先に来ていた先客が、窓際の席に座って窓の外を眺めている。

　それはまるで広告の一部のようだ。

　キャッチコピーを付けるなら、『美少女、春一番』と、いったところか。

　僕が中に入ると人の気配を感じ取ったのか、彼女は即座にこちらの方を向いて、お得意の笑顔を向けてきた。

「おかえり七芽くん。待ってたよ！」

「ああ」

　僕は椅子を引いて、彼女の向かい側に座る。

　目の前にある机には、弁当箱が二つ並んでいた。

「なあ、僕たちは友達になったはずだろ？」

「言ったじゃない、アタックは続けるって。大丈夫、別に二人分のお弁当を作るくらいならそんなに負担じゃないよ。睡眠だってちゃんと取ってるしさ。だから食べてよ、七芽くん。私二人分なんてとても食べられないよ～、助けてぇ♡」

「はぁ……しょうがないなぁ……」

　助けを求められたら、しょうがない。

　僕は彼女のサポートキャラクターとなったのだ。なら責務を果たすとしよう。

　僕は箸を持って、目の前の弁当箱を開ける。

　今日の中身はのり弁だ。シンプルな内容だが、とても美味しそうだ。

　好意を一方的にもらうのはあれだが、友達に助けを求められた以上、断る訳にはいかない。

　僕は空いた手で弁当箱を持ち、ご飯の上に乗った海苔を箸で一口サイズに切ってから、ご飯ごと持ち上げた。

　それじゃあ、いっただきま～す！

　僕は箸で持ったご飯を、そのまま口に運んで、

「ねぇ、七芽くん。もう一回、あれ言ってよぉ～♡」

「あがっ？」

　僕は口にご飯を入れようとしたところで、固まる。

　あれ？　なんのことだ？

「ほら、私のな・ま・え♡　確かにお弁当は私が勝手に作ってきたものだけど、それくらいのご褒美は欲しいなぁ～？」

　なるほど。弁当を作ってきた報酬というわけか。

　確かに僕らは友達となり、ただ奉仕されるだけの関係じゃなくなった。

　彼女がこう言ってくるのも、良い傾向だと言える。

　……言えるのだが……ええぇ……言うのぉ……あれ？

　まだ慣れてないし、照れくさいからあまり言いたくないんだよなぁ……。

　いや、時間とか消費されるよりは、遙かに安い出費だからいいんだけど……うぅううっ……！

　僕は何度か口をパクパクと動かした後、喉から絞り出すように声を出した。

「あ、ありがとうなっ……結香っ……」

「うふふっ♡　どういたしまして♡」

　それを聞けて満足だったのか、結香は上機嫌に箸を持って、自分の弁当箱を開けた。

　彼女の中身も僕と同じのり弁だったが、おかずには色鮮やかな野菜たちが、多く入れられている。

　茶色の揚げ物系が多く入った僕の弁当とは、またひと味違う。

「どうしたの七芽くん？　あ、少し揚げ物多かった？　七芽くん前によく食べてたから好きなのかと思って……入れ過ぎちゃったなら、ごめんね？」

「いや、別にそうじゃなくて、ゆ、結香の弁当と中身が違ったからつい……な……」

「あ、そういうことか。じゃあ、私のお弁当も少し食べてみる？　はいこれ、アスパラガスのベーコン巻きだよ。あーん♡」

　結香は箸で持ったアスパラガスのベーコン巻きを、僕の口の前に突き出してきた。

　いや、もはや口にぶつけてきている。ベーコンにまかれた塩と胡椒が、スタンプのごとく唇に押されていく。

　これは食べるまで箸を戻さないつもりだ。

　僕は仕方なく口を開けて結香の強制あーんに応じた。

　うん美味い。味は本当に文句なしだ。

「わーい♡　初めてのあーんで、間接キスだぁ♡　友達二日目からラブラブだね、私たち♡」

「僕はあーんも、間接キスにも動揺しねえよ。なめるな」

「七芽くんて格好いいよねぇ♡」

　褒めるのはやめろ。

　熱くなってくるだろうが。

　これ以上みんなも、こんないちゃラブをいつまでも見せられては、堪ったものじゃないだろう。

　だからここら辺で打ち切らせてもらう。

　てかさせて、じゃないと僕の方が保たないから。

　とにかくこれで、僕と緩木結香に纏わる問題は、ひとまずの決着が付いた。

　これからも、僕と結香はこんな変な友人関係を続けていくのだろう。

　人生に変化がつきものだが、そう何度も訪れるものじゃない。

　だから次の変化が来るまでは、僕の物語もここで一度お終いだ。

　それではみんな、さようなら。

　良い人生の課金を――。

　◇◇◇

　結香と一緒に、あの甘々な昼食を過ごした日。

　僕は学校を終えた後、いつものように家へと帰ってきて相変わらず『スターダスト☆クライシス』を起動させていた。

　結香は神戸で倒れた時の穴埋め撮影があるとかで、放課後すぐに東京へ向かうための電車に乗るため、駅で別れた。

　学生の内から仕事をするというのも大変な話である。

　自分の学生時代という貴重な時間を消費して働いているのだ。本当に頭が下がる。

　人生無課金主義者な僕には、到底できないことだ。バイトですらやりたくない。

　ゲームのロードが終わり、タッチしてホーム画面へ切り替えると、メッセージが一件飛んできていた。

　確認してみると、送り主はシンデルヤだ。

　またいつものように対戦したいのだろうか？　それとも雑談か何かか？

　メッセージを確認すると、そこにはこう書かれていた。

[なあ、ジョーカー。オフ会なるものをしねぇか？]

　人生に変化はつきものだ。

　そして変化は連鎖していく。

　だから一度始まってしまった僕の物語もまた、そう簡単には終わってくれそうにないようだ。

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まだまだ続くのじゃよ？

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