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レイ

何もない暗闇の中に、私はいた。

始まりも終わりもなく、音も温度もない、完璧な虚無。

目を開ける必要すらない。

なぜなら私は──ずっと見ているから。

やがて、暗闇の彼方に、光が瞬いた。

それは小さな星。まるで“地球”のように海と空を抱え、命を宿した、小さな世界。

一つだけではない。

無数に浮かんでいる。

淡く光る水色の球体、煤けた赤い惑星、ひび割れた大地を抱えた星、雪に閉ざされた星、狂ったように燃える星。

どれも「地球によく似ている」──だが、どれも「地球ではない」。

私はその一つ一つを、眺めていた。

そこに生きる者たちを、見つめていた。

彼らが、望み、躓き、選び、そして堕ちていく様を。

「今日もまた、誰かが“選ぶ”」

私はゆっくりと手を伸ばした。

星々の中に、ひときわ強く“渇き”を発する存在がいる。

その心は崩れかけていて、けれど、どこかで助けを──あるいは破滅を──望んでいる。

私は微笑む。

ゆっくりと、その星へと歩み寄っていく。

……だけど、私は“降りない”。

その魂は確かに渇いていたが、まだ沈みきっていなかったから。

光を求めるか、闇に身を委ねるか──その揺らぎすら、美しかった。

「まだよ。あなたはまだ、選ぶには早すぎる」

私はそっと指先を引いた。

その星は、私に気づくこともなく、また静かに回り続ける。

私は選択と力を“与える者”であり結末を“見届ける者”だから。

彼らが“どう終わるか”を、私はただ見ていたいの。

ある者は救いを選び、ある者は地獄へ堕ちる。

ある者は何も掴めずに散り、ある者は代償を払いながらも手を伸ばす。

──すべては彼ら自身の選択。

私が与えるのは、選択肢だけ。

その先に何を見るかは、その者の業。

星を背に、私は再び歩き出す。

無数の光が、遠く近くで瞬いている。

そのうちの一つが、わずかに震えた。

表面を覆う雲が裂け、赤い光が大地を焼いている。

街は崩れ、塔は倒れ、人影が消えていく。

私は目を向ける。

そこには、かすかな“叫び”がある。

選ばれぬまま朽ちようとする意志の残響。

「……誰にも見られずに終わるのは、さぞ苦しいでしょうね」

その声は星に届かない。

届いたとしても、何も変わらない。

私は足を止める。

そのまま、少しの間、崩れゆく光景を見つめ続ける。

風が止み、海が裂け、都市が音もなく崩れる。

そしてすべてが静まり返る。

私は踵を返す。

「終わったものに、私は何も与えないわ」

闇の中に、また別の星が輝く。

その星は、どこか奇妙に歪んでいる。

輪郭が不明瞭で、内側の構造がうまく見えない。

近づくと、何かが違う。

命の輪郭が不確かで、願いの方向も定まっていない。

世界そのものが、どこか曖昧に滲んでいる。

私は静かにその星を見下ろす。

指先を上げ、ひとつの点に触れようとする。

けれど、触れない。

熱も、鼓動も、痛みも──何も、ない。

「空っぽ……なの？」

声に応えはない。

しばらく、その場に留まる。

星はかすかに明滅を繰り返し、やがて光を閉ざす。

私は目を細める。

沈黙が続く。

「つまらない世界」

私は静かに手を上げた。

指先がわずかに震え、闇に一筋の線を描く。

光を失った星の輪郭が、かすかに滲む。

ひとつ、ふたつとひび割れが広がり、星の内側が静かに崩れていく。

音はない。

砕ける音も、叫びも、抵抗も。

ただ、淡く──沈んでいく。

私は何も言わない。

目の前の星は、徐々に光を失い、ひとつの塵へと還る。

そして、それすらも──消える。

闇だけが、残った。

「……さようなら」

私は手を下ろし、視線を外す。

その場所には、もう何もない。

かつてそこに星があったという痕跡すら、残されていない。

次の光が、遠くでまた瞬いている。

私はそちらへと向かう。

足元に何もなくても、私は進む。

選ばれず、終わりすら迎えられなかった世界を背に。

「次は……どうかしらね」

私は手を差し出す。

そこには、何もない。

ただ、完璧な暗闇が広がっている。

指先をわずかに動かす。

すると、闇が微かにうねった。

小さな渦が生まれる。

何もなかったはずの空間に、わずかな光が滲み出す。

「──ここに、始まりを」

私は掌を開いた。

闇の奥で、光がひとつ、脈動を始める。

まるで心臓のように。

まるで胎動のように。

その光は、ゆっくりと形を変え、回転し、凝縮し、熱を帯びる。

やがて球体となり、そこに青が生まれ、白が交差し、緑が滲む。

海ができた。

大気が満ちた。

雲が流れ、大地が裂け、川が刻まれた。

「──動いて」

私は軽く指を鳴らす。

星の表面に、微かな振動。

時間が動き出す。

空が巡り、太陽が昇り、風が吹く。

そして──

ひとしずくの光が、地表に落ちる。

そこに、芽が伸びた。

草が生え、木々が立ち、やがて羽音が走る。

生まれた。

呼吸をする命。

音を持つ命。

選択する命。

私は、その世界を静かに見下ろす。

「さて……この星は、どう終わるのかしら」

星は静かに回っていた。

大地が生まれ、風が吹き、雲が流れ、海がうねる。

まだ誰も言葉を持たず、争いも、願いも、存在しない。

命たちはただ、動いている。

呼吸し、育ち、地に根ざし、空を仰ぐ。

私は何もせず、ただ見ていた。

遠くから、音もなく、そのすべてを。

ひとつ、光がはねる。

草の間を跳ねる影。

まだ意味を持たない動き。

それでも、世界は確かに動き始めている。

私は指を動かさない。

手を伸ばすこともない。

与えもせず、奪いもせず。

ただ、見ている。

そして、ぽつりと呟く。

「……だってこれは、私達の戯れなのだから」

──終。

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