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曇天

曇天。

空は重たく、湿った空気が肌にまとわりついた

どこか嫌な予感を孕んでいるようだった。

鍵をかけ、バッグを肩にかけて階段を下りる。

ポストの前を通り過ぎる時、一瞬、視線を感じた気がしたが──気のせいかもしれない。

今日の目的地は、手帳に記されていた「K.T」の住所。

“303号室”という文字とともに、時間だけが書かれていた。

連絡手段はない。だが行くしかなかった。

電車に揺られながら、ぼんやりと窓の外を眺める。

このまま、何もかも忘れたままでいられたら──

ふと、そんな考えがよぎったが、すぐに頭を振ってかき消した。

約束の時間が迫ってきたころ、目的の駅に到着した。

改札を抜け、地図も見ずに足を進める。

手帳の走り書きとビルの看板を照らし合わせながら、ようやく古びた雑居ビルにたどり着いた。

「△△ビル」──エレベーターはなく、階段を使うしかない。

重い足を引きずりながら、一段ずつ昇っていく。

その途中だった。

背後から、コツン……と、硬いヒールの音がした。

誰かが階段を上がってきている。

嫌な気配が、首筋を這い上がってきた。

反射的に振り返った、その刹那──

「動かないで」

女の声だった。

静かで、低く、抑えた声。それなのに、氷のような鋭さがあった。

何が起きたのかわからない。

背中に何かを押し当てられたような感触と、壁に叩きつけられるような衝撃が走った。

「知ろうとしない方がいい。あなたは、忘れていた方が幸せだったのよ」

至近距離から囁かれる声。

女の顔はフードの陰に隠れて見えなかった。

「これ以上、踏み込まないことね……“良太さん”」

俺の名を知っている──。

だが、声も顔も思い出せない。

何かを言おうとしたときには、すでにその女の姿は階段の下に消えていた。

残されたのは、鈍く疼く肩の痛みと、背中を冷たい汗が流れる感覚だけだった。

胸がざわついていた。

言葉にできない恐怖と、確かな確信が入り混じる。

――誰かが、俺の行動を監視している。

それでも俺は、階段を昇った。

このまま引き返すわけにはいかなかった。

そして、303号室の前に立つ。

インターホンは沈黙している。

何度ノックしても、応答はなかった。

「……いないのか……？」

壁に手をついて、深く息をつく。

階段での出来事のせいで、鼓動は未だに乱れていた。

女の声と、背中に感じたあの感触が、頭の中にこびりついて離れない。

（“良太さん”って……どういう意味だ）

誰だったのか。

なぜ、俺の名前を知っている？

なぜ「忘れていた方が幸せ」なんて言った？

考えても、答えは出なかった。

記憶のない俺には、過去に何をしていたのかすらわからない。

だが確かに、俺の行動は“何か”に触れようとしている。

そして、それを邪魔したい者がいる。

その現実だけが、静かに俺の中に残った。

（やっぱり……あれは偶然じゃない）

ポケットの中に入っていたUSB。

誰かが俺に、それを届けた。

いや、“押しつけた”。

そして今朝、襲われた。

俺は、知らないうちに何かの中心に立っている。

記憶を失う前の俺が、きっと手を伸ばしてしまった何かに。

沈黙の303号室をもう一度見つめたあと、俺は引き返すことにした。

ただ待っていても、何も起きない。

階段を下りながら、ふと背後を振り返る。

……誰もいない。だが、視線だけは、肌に焼きついていた。

外に出ると、空はさらに曇っていた。

ざらりとした風がビルの隙間をすり抜け、首筋に冷たくまとわりつく。

帰り道、重い足を引きずるようにして、駅から少し外れた小さな公園に立ち寄った。

夕方が近づくにつれ、人影はなく、滑り台もブランコも、錆びついたまま沈黙している。

曇天の空の下、まるで時間そのものが止まったような空間だった。

ベンチには座らず、ただ、うつむきながら立ち尽くしていた。

そのときだった。背後から、かすかな足音が近づいてくる。

――コツ……コツ……。

さっきの階段で聞いた、あの音と同じ。

背中に冷たい汗が流れる。

振り向くより先に、声が落ちた。

「やっぱり……来ると思ったわ」

女の声。静かで抑揚のない、なのにどこか芯に冷たさを宿した声。

ゆっくりと振り返ると、フードを目深にかぶった女が立っていた。

手には、鈍く光るナイフが握られている。

「お前……誰なんだ……！」

声は震えた。怒りでも恐怖でもなく、ただ、答えが欲しかった。

だが女は何も言わず、ふっとフードを下ろした。

見覚えのある顔だった。

あの日、退院前に声をかけてきたあの女医。

やさしい微笑みと穏やかな口調で「無理せずに」と言っていた、あの人。

その人が、今、無言のままナイフを構えている。

「……なんで……っ」

言葉の途中で、鋭い痛みが腹部を走った。

一度。二度。三度。刺された。意味も理由も告げられないまま。

「やめろ……っ……やめ……っ」

声にならない叫びと共に、視界が歪む。

倒れ込んだ俺の体に、さらに容赦なく刃が突き立てられる。

「知ってはいけないものを、あなたは掘り返そうとしてるの」

女医の目は、冷たいままだった。

感情があるようで、何かが壊れている目。

（なんで……）

意識が遠ざかっていく。

世界の色がぼやけ、音が遠のき、最後に見たのは女医の唇が何かを動かす様だった。

だがそのとき。

突然、すべての音が止まった。

ナイフも、血も、痛みさえも、全てが静止した。

空気の振動が消え、世界が灰色に凍りついたようだった。

風も、空の雲も、すべてが一枚の絵のように止まっている。

「……痛いでしょう？」

聞いたことのない声が、背後から落ちてきた。

女の声。それなのに、どこか異質で、透き通るような響き。

振り返ると、白い羽のような装飾を肩にまとった黒いドレスの女が、静かにこちらを見ていた。

金色の長い髪、右が青、左が黄の宝石のような瞳――

非現実的な美しさ。その存在そのものが、常識から逸脱していた。

「……誰だ……？」

すると彼女は、静かに微笑んだ。

「私はレイ、あなたの“選択”を見届ける者よ」

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