迷える者達の戯れ

あなたの世界

特集が終わりテレビを消した。

部屋は闇に沈んだ。

湿った空気がじっとりと肌にまとわりつき、息苦しささえ感じた。

音も光も消え、ただ自分の荒い呼吸だけが耳に響いていた。

そのとき、静寂を裂く声が落ちた。

「……力が欲しい？」

女の声だった。

澄んでいて、やさしく、胸の奥にそっと触れるような響きだった。

その声がどこからともなく降ってきて、凍りついていた心がじんわりと溶けるようだった。

「……誰だ……？」

喉は乾ききり、声はかすれていたが、必死に問いかけた。

すると、闇の中に姿が浮かび上がった。

黒いドレスの女。

長い金色の髪が淡い光を帯び、左右の瞳──青と黄の宝石のような光が、やわらかく俺を見つめていた。

その瞬間、心の奥が震えた。

この部屋に似つかわしくない美しさ。

だけど、不思議と恐ろしさはなかった。

ただ、あたたかな安堵が胸に広がっていく。

「私はレイ。あなたに力を与えるために来たの」

女はやさしく微笑み、そっと名乗った。

その声も、瞳も、まるで長く孤独に沈んでいた心を包むようにあたたかかった。

「見たくないものを見ずに済む力。聞きたくない声を聞かずに済む力……そんなものが欲しいのでしょう？」

その言葉に胸の奥がざわついた。

母の気配、世間の視線、過去の罵声……

全部、消えてほしかった。ずっと……ずっと願っていたことだった。

「……本当に……そんなことが……できるのか……」

俺の問いに、レイはさらに優しく微笑んだ。

その微笑みはどこまでも穏やかで、心の奥を温めてくれた。

「ええ、あなたが望めばできるわ」

気づけば俺の手が伸びていた。

その手を、レイがそっと包み込んだ。

指先はひんやりとしていたのに、その優しさに胸が熱くなるのを感じた。

「欲しい」

「そう…いい子ね……和也」

名前を呼ばれた瞬間、胸の奥に灯がともるような感覚が広がった。

もっとこの声を聞いていたい。もっとこの瞳に見つめてほしい。

そんな想いが、自然に湧き上がった。

レイはそっと指先を動かした。

「……あなたの苦しみが少しでも消えるように」

その言葉とともに、部屋の隅のゴミ袋やペットボトル、腐った残骸たちが、まるで初めからなかったかのように音もなく消え去った。

目の前の光景に、息をのんだ。

ずっと邪魔だったもの、動かす気力もなく積み重ねていたものが、あっという間に消えていた。

「……すげぇ……」

呟いた声に、レイはやさしくうなずいた。

「あなたのためにできることなら、何でもしてあげたいわ」

その声に、胸の奥が温かさで満たされていくのを感じた。

不思議だった。

ただそばにいるだけで、こんなにも心が軽くなるなんて。

「……しばらくここにいて……見ていてくれるか……？」

自然に口をついて出たその願いに、レイはやわらかくほほえみ、うなずいた。

「ええ、和也。あなたが望むなら、そばにいてあげるわ」

そう言って、レイは部屋の隅に腰を下ろした。

黒いドレスの裾が床に広がり、まるで闇の中で一輪の花が咲いたように見えた。

その優しい視線が俺に注がれたまま、静かに時間が流れていった。

俺はそのぬくもりに、ただ救われるように息をした。

もう、この闇も、この空気も、この部屋も──この女がいてくれれば、それだけでよかった。

レイの手がそっと俺の肩に置かれていた。

その手はやさしく、ただそこにあるだけで、胸の奥のざわめきを静めてくれるようだった。

「和也……あなたは、その手ですべて消せるわ」

レイの声はあくまで柔らかく、甘く耳に届く。

「あなたが何を消すのか……それはあなた自身が決めて」

俺は震える指先を見下ろした。

この手で……この手ですべてを消せるのか。

「……本当に……俺に……？」

レイは頷いた。

その微笑みはどこまでも優しく、俺の迷いを包み込むようだった。

「あなたが選んでいいのよ。誰かに決められることじゃないわ。

あなたの世界を作るのは……あなた自身」

その言葉に、胸が熱くなった。

ずっと誰かに責められ、押しつけられ、否定されてきた。

でも、この女は違う。選んでいいと言ってくれる。

俺はゆっくりと立ち上がった。

足元は震え、喉は渇いているのに、心の奥は確かに何かに満たされていた。

しばらくするとドアの向こうに母の気配があった。

毎日のように俺を苛立たせる声、足音、ため息……

そのすべてが、消えてほしいと願っていた。

俺は手を伸ばし、ドアの方に指先を向けた。

「……消えろ……」

声はかすれていたが、心ははっきりしていた。

その瞬間、指先から淡い光がにじみ、空気に溶けて広がった。

そして──ドアの向こうの気配が、音もなく霧のように消え去った。

足音も、気配も、息遣いも……何もかもが消えた。

そこにいたはずの「存在」が、跡形もなく。

俺はしばらくその場に立ち尽くした。

静寂が、ただあった。

あまりの静けさに耳が痛くなるほどだった。

「……俺……本当に……」

「ええ、あなたは自分で選んで、そして消したの」

レイがそっとささやいた。

その声はどこまでも優しく、俺の心の底まで染み込んできた。

「和也、もう怖がらなくていい。これからは、あなたが世界を作っていけばいいのよ」

涙がにじんだ。

この力があれば、もう俺は……。

でも、胸の奥でわずかに残った震えは、まだ名前のない不安のようだった。

だが今は、それもどうでもよかった。

レイがそばにいてくれる。

この優しい声が、俺を肯定してくれる。

「ありがとう……レイ……」

俺の声はかすかだったけれど、レイは静かに微笑み、ただそばにいてくれた。

部屋には深い静寂だけが残り、ただその中に、俺とレイの存在だけが溶け合っていた。

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