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理想

─それは、まるで夢のようだった。

クリスマス以降、

仕事の連絡は、すべて私が確認するようになった。

友達とのやり取りも、彼の代弁者として私が返すようになった。

SNSもアカウントも、もう彼には不要なものになった。

拓実は、笑顔で従った。

最初こそ少し戸惑っていたけれど、今はもう疑問すら口にしない。

まるで、“考える”こと自体をやめてしまったみたいに。

朝、「行ってきます」のキスをする。

夜、「おかえりなさい」と笑顔で迎える。

拓実は、私の差し出す食事を食べ、私の言葉に頷き、私のために働く。

（そう、これでいいの。これが、“正しいかたち”）

彼のスケジュールは、すべて私が管理している。

通勤ルートも、誰と話すかも、何時に何を食べるかも──

すべて、私が決める。

だって、拓実はもう、「私の中」で生きているのだから。

自由なんて、苦しみの種でしかない。

選択なんて、不安と疑念を生むだけ。

私が与える“幸せ”の中にいれば、彼は傷つかない。

迷わない。壊れない。

そして今日、私はひとつの“証”を手に入れた。

「……拓実、これ、署名して」

差し出した紙は、婚姻届だった。

「私たち、もっと一緒にいたいでしょ？　だから、全部ひとつにするの。

名前も、暮らしも、人生も──結婚しよ」

「そうだね。俺も由香と結婚したい」

拓実はそう言って、笑顔のままペンを走らせた。

──その瞬間、私の中で、何かが静かに“完成”した音がした。

（これで、あなたはもう……完全に、私のもの）

彼の過去も、未来も、選択も、居場所も、他人との繋がりも──

すべて、私が握っている。

もう、誰にも奪わせない。

もう、何も失わない。

この世界で、彼と私だけが呼吸をしている。

それが、何よりの幸福。

私は──

この手で、“理想の愛”を創ったのだ。

布団に入り、隣で眠る拓実の寝顔を見つめていた。

その表情は穏やかで、まるで何もかもが満たされているようだった。

窓の外には、満月が凍りついたように浮かんでいた。

（これで、すべてが手に入った）

（名前も、生活も、心も……全部、私だけのもの）

──そのとき、窓辺から柔らかな声がした。

「──ずいぶん、満足そうね」

振り返ると、レイがいた。

黒のドレス。金の髪。オッドアイの瞳。

あの時と同じように、静かにそこに立っていた。

「どう？　あなたの望んだ世界は、手に入った？」

私は頷いた。少し微笑んでさえいた。

でも、どこかで胸がざわついていた。

「……来てくれたんだ。レイ」

レイは何も言わず、ただゆっくりと近づいてくる。

「ねぇ……“現実”と“妄想”の違いって、何かしら？」

「……え？」

「あなたが見ているこの部屋。

隣で眠っている彼。灯る明かり。婚姻届。

すべて、本当に“あった”ことだと思ってるの？」

私は首を振ろうとした。

けれど、体が動かない。

──いや。違う。

レイが微笑むたびに、景色がゆっくりと滲み始めていた。

「あなたに与えたのは、“嫉妬の力”。

でも、その本質は、“願望を現実と錯覚させる力”よ」

レイの声は優しく、けれど、どこか冷たい。

「あなたが強く願えば願うほど、世界はその形に歪む。

あなたが愛を欲しがれば、“愛されている幻想”が構築される。

あなたが独占を望めば、“支配している妄想”が肉付けされる」

「……じゃあ、拓実は……ずっと……？」

レイは頷いた。

「あなたに優しい言葉をかけたのも、

署名したのも、笑って食事をしていたのも──

すべて、あなたの中の“理想の彼”」

「……じゃあ……今までの生活は……」

「そう、妄想よ。あなた自身の執着。独占欲。

私だけを愛してもらいたいという渇望。

それを現実と思い込んでいたのよ。

言ったでしょ？　力を欲したら『世界が変わる』って」

「……うそ、やめて……やめてよ……」

私は顔を横に振る。何度も、何度も。

滲む景色の中、隣で眠るはずの拓実の姿が、まるで蜃気楼のように揺らいでいた。

「だって……ほら、ここにいるよ？　拓実は。ちゃんと息してる。私の名前を呼んでくれる……！

ねぇ、拓実、起きて……！」

私は拓実の肩に手を伸ばし、揺さぶろうとする。

でもその身体は──冷たく、動かない。

いや、“最初から”動いたことなんて、なかったのかもしれない。

「違う……こんなの、違う……私は……幸せだった。ちゃんと、あの人と生きてた。朝も夜も、一緒に過ごしてたの。現実だったの……！」

レイは何も言わない。ただ、静かにこちらを見つめている。

その瞳が、まるで全てを映しているようで、私は視線を逸らした。

「違うの……私が全部、作ったなんて……そんなはずない……！

だって、あんなに笑ってた……！　プレゼントだって、一緒に開けたのに……」

手にした婚姻届を握りしめる。

震える指先で拓実の署名をなぞる。

でもそのインクは、気づけば滲み、名前すら読めなくなっていた。

「やめて……壊さないで……これは、私の幸せなの……！　誰にも、壊させない……！！」

「そう。だからこそ、“代償”が必要なの」

レイが静かに言う。

その声はどこまでも優しく、それなのに酷く冷たい。

「あなたが欲しがったものは、“すべて”手に入った。

でも、その代わり……あなたはもう、妄想の世界には戻れない」

「……え？」

「もう、“思いどおりの拓実”は、あなたの世界には存在しない。

あなたがこれから生きるのは、“理想郷”ではなく、“孤独な現実”だよ」

私は口元を震わせた。

「……嫌。そんなの、嫌。私は……あの人といたかっただけなのに……」

「あなたは、拓実に愛してもらいたかった。

でも、綾乃の存在が許せなかった。そこに偽りはない。でも、その気持ちが強すぎたからこそ、こうなったんだよ」

「お願い……戻して……妄想でもいいから……帰らせてよ……！」

涙が溢れた。止まらなかった。

でも、レイはそっと目を伏せて、首を横に振る。

「もう戻れないよ。だってあなたは、“力を手に入れる道”を選んだ。

その力の代償は、“あなたの幸せな日常”だよ。

あなたに渡した力を、返してもらうね」

レイはそう言って、私の胸元にそっと手をかざした。

まるで何かを引き抜くように、その指先が私の中に沈み込んでくる。

次の瞬間──

息を呑むほどの寒気が、背筋を駆け上がった。

胸の奥がえぐられるような感覚。

熱も、光も、色も、感情さえも──

何もかもが、ごっそりと抜け落ちていく。

「……あ……っ」

膝から力が抜け、私はその場に崩れ落ちた。

視界が、ぐにゃりと歪む。

部屋が──家具が──布団が──拓実が──

すべて、灰色の霧に溶けていくように、音もなく消えていく。

滲んでいた景色が、静かに、確実に、剥がれ落ちていく。

「やめて……やめてよ……拓実……っ……！」

必死に手を伸ばすけれど、その指先は何も掴めない。

婚姻届も、クリスマスのイルミネーションも、笑い声も──

すべて、夢違う、ただの――私の欲望が形をとった、幻想にすぎなかったのだ。

──やがて、すべてが消えた。、、

重苦しい沈黙が降りてきた。

そして次に、私の目の前に現れたのは──

真っ白な天井。

乾いた蛍光灯。

冷たいシーツ。

……そして、誰もいない。

病室だった。

私は、一人きりだった。

点滴の管が手首に繋がれている。

隣にあったはずの拓実の寝息は、どこにも聞こえなかった。

「……あ……あれ……？」

声が震える。

何度も辺りを見回すけれど、あの部屋はどこにもなかった。

彼もいない。婚姻届もない。

あるのは、病院の白と、私の手のひらにこびりついた空虚だけ。

「……拓実……？」

呼びかけても、答える者はない。

レイの姿も、もうなかった。

けれど、ふと窓の外を見ると、

満月だけは、そこにあった。

凍てついたように青白く、静かに、夜の空を漂っていた。

まるで、

私がここにいることを、見下ろすように──。

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