クリスマスにサンタはいない
僕は彼女の首を絞めた。
きゅうという音が鳴り、彼女はこと切れた。
ぶらぶらりと彼女の手が揺れている。
＊＊＊
＊＊
＊
きっかけは、彼女だった。
「別れよう」
ディナーの最中、唐突に彼女が言った。
「え？ なんで……」
「私、もう、嫌なの。あなたはいつも忙しいし、一緒に過ごしたいクリスマスも、仕事でいないじゃない」
彼女の顔は険しくなっていた。
「そんな、だって、しょうがないじゃないか。仕事なんだから」
「あなたは、いつだって、そう！」
彼女はテーブルを叩き、立ち上がった。サラダが入ったボウルが跳ねた。
椅子にかかっていたコートを羽織り、彼女は身支度をしていた。
「待って」
「帰る！ 別れる！」
部屋を出て行こうとする彼女を必死に引き留める。
「話を聞いてくれ」
「嫌よ！ 何度も修復しようとして、無理だったじゃない」
「いいから、聞いてくれ」
僕は腕を掴んだ。
「痛い！」
彼女は叫んだ。
「何するのよ。離して」
腕を振りほどいたので、彼女の手の爪が、僕の顔に当たった。出血した。
「どうしてくれるんだよ。顔は商売道具なのに」
僕は非難した。
「そんなにも顔が大事なら、美人な有名女優とでも、付き合えばいいじゃない？会う機会もあるでしょう？」
彼女は冷たく言い放った。
「僕には、君しかいないんだ」
「嘘よ！ 大事にしてくれていない！」
彼女は僕の脛を蹴り、出て行こうと玄関のドアに手をかけた。
「待ってくれ」
僕は再度、腕を掴んだ。
「嫌よ！」
「話を聞いてくれ」
僕の両手は彼女の首にあった。
＊
＊＊
＊＊＊
ぶらんぶらんと彼女の手が揺れている。
彼女はもう、呼吸をしていない。
僕は、こんな状況にも関わらず、仕事の心配をした。
ただでさえ人員が足りないのに、僕が行けなくなると、誰が穴埋めできるのだろうか。
スマートフォンが鳴った。
上司からだ。
「もしもし」と僕。
あはは。
「仕事の件だけど、クリスマスは、本当に大丈夫か？」
あはははは。
「はい……」と僕。
あはははひゃはははひゃ。
「どうした？元気がないぞ」
あははははひゃひゃはははは。
「すみません」と僕。
あっはっははははははは。
「頼むよ。なんていったって、君は、
子供たちに必要なサンタクロースなんだからな」
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