3-9
「あーあ、あたしもみんなと行きたかったなー」
週の明けた月曜日の放課後、連日と同じく開かれた企画委員による会議。先日に比べ、皆々が打ち解け合っているように見えたのは気のせいじゃない、心中でそう不満がるのは鳴海愛依。
「ま、いっか。それよりも今日は……」
今日は勇気を出す日。これまで何度も憧れ、幾度も想いを伝えようかと迷っていた彼に、とうとうアプローチを掛けられる機会を得たのだ。
人影のない一年三組の教室で、胸を高鳴らせ想い人を一人待つ彼女。
（前のカレシも悪くはなかったけど、結局悪くない止まりなんだよね。ま、振っても罪悪感ナシってことは、それまでのオトコだったってことか）
ふぅ……、愛依は吐くように緊張を漏らす。部活の終わりはそろそろ、そう勘ぐりつつ静かに長い時間を過ごしていると、
「――――待たせた」
開いていた前方の扉から、制服姿に着替えを済ませていた想い人が現れた。彼の名は、――小清水蒼斗。
（キタ――――ッ。よし、勇気を出せあたし！ 今までは確実にオトコを落としてきたんだっ。きっと蒼斗くんだって！）
机に浅く腰掛けていた愛依、トンと床に足を付け、
「ゴメン、蒼斗くんから来てもらって。ちょっと……伝えたいことがあってさ」
上目使いの仕草、そして瞳を潤わせる彼女。自らもあざといと思う行為だが、こうすることで意中のハートを射抜けることを知っているから。
「俺に？」
そっけなく放つ蒼斗に、愛依は『もう、鈍感なんだからぁ』と心の中で呟いて、
「あたし、ずっと前から蒼斗くんのことが好きでした。どうかあたしと付き合ってください」
長い金髪を垂らすように愛依はお辞儀をし、
（よし……イケル！ 声、仕草、セリフのチョイス、どれも完璧！）
相手の反応を確認するまでもなく、心ともなくそう決めつける。
沈黙に支配される二人の間。
そして。
「ごめん、無理」
愛依は下げた頭を恐る恐る戻し、
「……え？」
嘘でしょ……、そうとでも言いたげに、茫然たる顔つきで蒼斗を目に収める。
その蒼斗はと言うと、どこか億劫な調子で銀髪を掻いて、
「俺、アンタがみっちー……佐久間を陰でバカにしたこと知ってるんだ。よく知りもしないクセして、よくあそこまで言えるなって思ったわ」
「佐久間……？ あ、蒼斗くんの友達だったの？ ご、ごめん……」
「もういいよ。それにアンタが男をとっかえひっかえしてるのも知ってる。どうせ俺もあっさり捨てられるんだろうな。……まあそれは、俺も人のことは言えねぇけど」
「捨てるワケないじゃん！ あたし、ずっと蒼斗くんが好きだったんだから！」
「ああ、そうかい。でもごめん、俺…………、好きな人いるし」
「好きな……人？ いいでしょ、そんなの忘れれば！」
自分はいったい何を言ってんの？ ――愛依はすぐに後悔した。こんな失礼極まりない発言、幻滅に深追いをかけるのは明白。
でも、
「……――したさ、忘れようとしたさ。だから何人かの女と付き合ってきたけど、――結局アイツは忘れられなかった。そんな俺のワガママで……たくさん迷惑をかけてきた。だからもう、俺は――……」
観念の表情、そして蒼斗は首を横に振り、
「今のは忘れてくれ。まあともかく、俺の友達をバカにするヤツなんかとは関わりたくもねーよ。じゃあな」
ひらひらと手を振って、彼は教室から去るのであった。
差し込む斜陽に照らされる、一人取り残された愛依。ギリッ……と奥歯を噛み締め、
「……なに、佐久間ってそんなにすごいヤツなの？ あんなロン毛のどこが…………チッ」
鳴らした舌打ち、そして目下の学習机を乱暴に蹴る。ガシャン！ 乾いた虚しい物音が室内に響いた。
愛依は金髪を雑に掻き上げ、おもむろに天を仰いで、
「あームシャクシャする。佐久間、佐久間――……ああ、ウッゼ」
髪を掴んでいた手は力なく垂れる。そうしてやり場のない彼女の怒りは知られる由もなく、あの男子高校生へと矛先が向けられた。
