熊か？人か？
どのぐらい意識ぐなかったのだろうか？あたりを見渡すと一方は荒れ果てた私たちの町で、もう一方はあまり整備されてない登り道がある。
（みんなは大丈夫だろうか？）
そう気になっても町へは今は戻れない。なぜなら、何波目かもわからないが、まだ津波が町を襲っていたから。
しかも津波は海がいる所にも魔の手を伸ばしかけていた。仕方ないが登り道を登って行くしかない。そうして一歩出そうとしたとき、腰が内側から悲鳴をあげた。多分、腰を地面に強く打ちつけた拍子に骨をやったのだろう。
このままでは前に進むどころか津波に飲まれてしまう。
杖になる様な物はないかと周りに目を向けたが、そう都合よくある訳もない。そして掴まれそうな壁さえもない。
（はぁ……、四つん這いで進んで行くしかないのかな？）
その案は一見名案とも思えるが膝をするため、擦り傷はお約束され、しかも整備されてない道のため膝に多くの危険が伴う。
だが他に方法が思いつかない。
どうするか考えを巡らせていると、どこからか人かもしれない足音が聞こえた。
距離は結構近い。だが人ではないかもしれない。人ではないとしたら可能性として一番高いのは熊だ。
熊の場合、命の危険があるが、もし人だったとしたら助けてもらえるかもしれない。
足音が段々と離れていく。
このままな何もしなかったら確実に死んでしまう。だったら一か八か、助けを求める方がいい。意を決した海は渾身の声で尋ねた。
「すい……ません…………。助け……てくだ……さい。」
すると足音が一度止まり、こちらに近づいてくる。
足音の方向は春に備えた草木が二メートルぐらい緑々しく咲いていて、何の姿も見えない。
やがて草木をガサガサとかき分ける音が聞こえるようになり、徐々に荒々しい息も近づいてきた。
もうすぐそこにいるのだろう。
海は急に『人ではなかったらどうしよう』という恐怖が湧き出て、目を別の方向にそらし、体を少し強張らせた。
そしてガサっと草木をかき分ける音が止まるとと共に足音も止まった。それと同時に人の低めの声が耳に届いた。
「大丈夫ですか？」
その言葉を耳にし、海は死と隣り合わせの緊張から解放され、足から力が抜けて地面に吸い込まれる様にして座り込んだ。
だが、声の主は海が突然座り込んだのを見て慌てふためいた。
「だ、だだだ、大丈夫ですか……？」
海がやっと声の主の方を向くとメガネをかけた身長一八〇センチメートルほどの小太りの中年男性が立っていた。
目でも人と確認できた海から、嬉し涙が溢れ落ちていた。
